Divizija Mallee je avstralska volilna enota v zvezni državi Viktorija. Leži na skrajnem severozahodu države in meji na reko Murray ter zvezno državo Novi Južni Wales. S 70.694 kvadratnimi kilometri (27.295 kvadratnih milj) je največja zvezna volilna enota v Viktoriji. Pokriva razgibano in razmeroma redko poseljeno območje, ki obsega glavna regionalna središča in manjša podeželska mesta, med katerimi so Mildura, Ouyen, Swan Hill, St Arnaud, Warracknabeal in Horsham.

Ime in zgodovina

Oddelek je bil ustanovljen leta 1949 in je dobil ime po regiji Mallee v Viktoriji, kjer se nahaja. Mallee je načeloma poimenovanje za območja, kjer prevladuje nizki, gosto razvejani evkaliptus (mallee), značilna avtohtona vegetacija obsežnih delov severozahodne Viktorije. Divizija vključuje tudi regijo Wimmera, ki je znana po poljedelstvu in pašništvu.

Geografija in okolje

Podnebje na tem območju je večinoma polsuho do suho, z nizkimi padavinami in visokimi poletnimi temperaturami. Pokrajina vključuje prostrane ravnice, rečne doline ob Murrayju ter velike površine mallee grmičevja in pašnikov. V diviziji se nahajajo tudi večji varovani prostori in naravni parki, kot so deli Murray-Sunset in drugi ohranjeni predeli, ki prispevajo k lokalni biotski raznovrstnosti.

Gospodarstvo in demografija

Gospodarstvo regije temelji predvsem na kmetijstvu in pridelavi hrane. V nižinskih in namakanih predelih ob reki Murray, zlasti okoli Mildure, so pomembne industrije pridelave citrusov, grozdja (vinogradništvo in pridelava namiznega grozdja) ter druga vrtnarska pridelava. V sušnejših delih Mallee in v regiji Wimmera prevladujejo širokoploskovne poljščine (pšenica, ječmen, kanola) ter ovčereja.

Gibalna gostota prebivalstva je nizka; večje službe, izobraževalne ustanove in zdravstvena oskrba so skoncentrirane v glavnih mestih, kot je Mildura, medtem ko so manjša mesta in podeželske skupnosti raztresene po velikem območju volilne enote.

Transport in infrastruktura

  • Pomembne prometnice vključujejo Sturt Highway, Calder Highway in Mallee Highway, ki povezujejo mesta v regiji s preostalo Viktorijo in z drugimi zveznimi državami.
  • Reka Murray je pomembna za namakanje, lokalno prometno povezljivost in turizem (rekreacijski turizem, čolnarjenje, ribištvo).
  • Javne železniške storitve so omejene; tovorne povezave pomagajo pri izvozu kmetijskih pridelkov, osebni promet pa je v veliki meri odvisen od cestnega prometa.

Politika

Divizija Mallee je tradicionalno varno območje za stranko koalicije, zlasti za Nacionalno stranko (Country/National Party), in je bila večino časa od ustanovitve v rokah strank, povezanih s konservativno koalicijo. Na volitvah leta 2013 je bil sedež Mallee najvarnejši sedež koalicije v zveznem parlamentu – za spremembo stranke bi bil po tedanjem izidu potreben približno 24-odstotni preobrat glasov. Zaradi majhnega števila prebivalcev na velikem območju ima volilna enota specifične potrebe in izzive, ki jih kandidati in poslanci pogosto naslavljajo s poudarkom na kmetijstvu, namakalni infrastrukturi, zdravstvu in regionalnem razvoju.

Kultura in avtohtoni prebivalci

Območje Divizije Mallee je dom različnih avtohtonih skupnosti z dolgo kulturno zgodovino. Tradicionalni lastniki zemljišč in njihove vezi z zemljo so pomemben del lokalne identitete; lokalne skupnosti ohranjajo jezikovne, kulturne in zgodovinske povezave s tem okoljem. Vzporedno z evropsko naselitvijo so avtohtone skupnosti prispevale k razvoju regije in si prizadevajo ohraniti svoje pravice in dedščino.

Pomembna mesta in središča

  • Mildura – največje urbano središče v volilni enoti, pomembno gospodarsko, zdravstveno in izobraževalno središče ter središče namakanega kmetijstva ob reki Murray.
  • Horsham – regionalno središče v južnem delu enote, osrednje za storitve in trgovino regije Wimmera.
  • Swan Hill, Ouyen, St Arnaud in Warracknabeal – manjša mesta, ki služijo kot lokalna središča za podeželske skupnosti in kmetijstvo.

Divizija Mallee ostaja ključna regija za avstralsko kmetijstvo in regionalni življenjski slog v Viktoriji, obenem pa predstavlja politične, okoljske in infrastrukturne izzive, značilne za velike, redko poseljene volilne enote.