Edsel: zgodovina Fordove avtomobilske znamke in velik neuspeh 1957-1960
Edsel je bila znamka avtomobila in nova avtomobilska divizija, ki jo je FordMotor Company predstavil 4. septembra 1957. Družba je ta dan poimenovala "dan E". Ime je dobil po sinu Henryja Forda, Edselu Fordu. Edsel je bil tudi eden največjih neuspehov v zgodovini. Prodajali so ga le tri leta, in sicer do leta 1960.
Zgodovina in nastanek
Ford je nameraval svojo znamko Lincoln premakniti na višji tržni nivo in pod njo postaviti drugo znamko. Oblikovanje modela Edsel se je začelo leta 1955 pod imenom "E-car", kar je pomenilo "eksperimentalni avtomobil".
Pred uvedbo so pri Fordu vložili velike sredstva v trženje in promocijo; predstavitveni dogodek (»E Day«) je bil načrtovan kot spektakel, ki naj bi s pridom izkoristil radovednost kupcev. Kljub temu so se že kmalu pojavile napake v pozicioniranju znamke, zmotne tržne ocene in izvedbeni problemi v proizvodnji, ki so postopoma zmanjšali pričakovanja.
Modeli in karoserijske različice
Edsel je prvo leto proizvodnje, modelno leto 1958, izdelal štiri modele. To sta bila velika modela Citation in Corsair ter manjša, lažje kupljiva modela Pacer in Ranger.
Na voljo so bili različni karoserijski slogi:
- Citation: dvovratna trda streha, štirivratna limuzina, dvovratni kabriolet
- Corsair: enake osnovne karoserijske oblike kot Citation, brez kabrioleta
- Pacer: ponujal je dvovratne in štirivratne izvedbe, vključno z dvovratnim kabrioletom
- Ranger: na voljo kot dvovratni in štirivratni avtomobil, tudi kot limuzinska izvedba
Bermuda, Villager in Roundup so bili kombiji, ki so temeljili na dveh manjših modelih Edsel. V osnovi so bili enaki Fordovim kombijem iz let 1957-59.
Proizvodnja in prodaja
V prvem letu je bilo prodanih 63.110 vozil Edsels, kar je bilo drugo največje število prodanih vozil katere koli znamke v zgodovini. Boljša je bila le predstavitev Plymoutha leta 1928, vendar še vedno ni bilo prodanih toliko avtomobilov, kot je Ford upal, da jih bo.
Leta 1959 sta bila na voljo le dva Edsela, Ranger in Corsair. V tem modelnem letu je bilo prodanih le 44.891 avtomobilov.
Leta 1960 sta bila izdelana le modela Ranger in Villager. Bila sta skoraj povsem enaka Fordovim avtomobilom iz leta 1960. Pred zaprtjem oddelka Edsel Motor Division 19. novembra 1959 so izdelali le 2848 avtomobilov.
Tehnične značilnosti in inovacije
Edseli so v veliki meri temeljili na obstoječih Fordovih platformah in pogonskih sklopih, vendar so vseeno vsebovali nekaj posebnosti, ki so jih proizvajalci izpostavljali kot tehnološke prednosti znamke. Med bolj znanimi rešitvami je bila pogonska inštalacija z več različnimi V8 motorji (deljena s Fordovimi linijami tistega časa) ter nekaj inovativnih elementov opreme, kot je bilo na primer eksperimentalno elektronsko ali gumbno upravljanje menjalnika v križu volanskega obroča (sistem, ki je dobil kritike zaradi nezanesljivosti).
Glavni vzroki propada
Edselov neuspeh je bil posledica več sočasnih dejavnikov:
- Nejasno tržno pozicioniranje: Edsel je bil zasnovan kot znamka med Fordom in Lincoln/Mercury, a je bila razlika v cenah in ponudbi za kupce nejasna, kar je vodilo do zmede in pomanjkanja lojalne kupne baze.
- Sporna oblika: Nekateri oblikovalski elementi, zlasti izrazita sprednja maska oziroma »vertikalni« nos, so bili za takratno javnost polarizirajoči in so avtomobilu prinesli negativne odzive in presmehovanje v medijih.
- Kakovostna in proizvodna težave: Zaradi hitre vzpostavitve proizvodnje in menjave komponent je prišlo do težav z usklajevanjem delov, barvanjem in končno montažo, kar je zmanjšalo zaupanje kupcev in povzročilo slab ugled.
- Slaba odpornost nekaterih inovacij: Nekatere tehnične novosti, npr. upravljanje menjalnika s tipkami na volanu, so bile nerodne in nezanesljive, kar je povzročilo pritožbe in servisne težave.
- Gospodarske razmere in spreminjajoči se okus kupcev: Končno so na rezultat vplivale tudi makroekonomske razmere konca 50. let in povpraševanje po drugačnih tipih vozil, kar je zmanjšalo tržni delež novih, dragejših modelov.
- Prevelika pričakovanja in prekomerna promocija: Napihnjena kampanja je ustvarila pričakovanja, ki jih sami izdelki niso mogli izpolniti; razočarani kupci so hitro ozdravili interes.
Zapuščina in zbirateljstvo
Čeprav je bil Edsel komercialni neuspeh, je znamka danes del avtomobilske zgodovine in ima svoje mesto med zbiratelji. Redki modeli, posebno dobro ohranjeni primerki in nekaj posebnih izvedb, so iskani zaradi redkosti in zgodovinskega pomena. Obstajajo tudi zbirateljski klubi in muzeji, kjer ljubitelji ohranijo znanje in negujejo spomin na Edsel.
Zaključek
Edsel ostaja učna zgodba v avtomobilski industriji: primer, kako kljub ogromnim vlaganjem v razvoj in oglaševanje lahko kombinacija slabih odločitev, napačne tržne strategije, oblikovalskih sporov in proizvodnih težav pripelje do hitrega propada nove znamke. Hkrati pa je Edsel postal zanimiv eksponat avtomobilske kulture — simbol ambicij, tveganj in posledic, ki jih prinesejo inovacije brez pravega ujemanja s trgom.
1958 Edsel Pacer
Edselov neuspeh
Edselov neuspeh je zelo znan, saj je propadel, potem ko je Ford v njegov razvoj vložil 400.000.000 ameriških dolarjev. Imel je veliko inovacij, ki se uporabljajo še danes, vključno z zavorami, ki so se same nastavljale, in zelo zmogljivim motorjem V-8, imenovanim "serija FE", ki se je še dolga leta uporabljal v poznejših Fordih. Poleg tega avtomobil ni izpolnil vseh obljub v oglasih pred izdajo. Nekateri so novemu avtomobilu očitali videz zaradi zelo nenavadne rešetke v obliki konjskega ovratnika. Eden od znanih citatov nekega avtomobilskega pisca je dejal, da je bil Edsel videti kot "Oldsmobile, ki sesa limono". Težava je bila tudi kakovost modela Edsel. Za nekatere kupce je bilo problematično celo ime. Najhuje pa je bilo, da so ZDA vstopile v obdobje recesije. Prodaja vseh avtomobilov se je zmanjšala.
Številnim voznikom ni bilo všeč, da je bil samodejni menjalnik nameščen s tipkami na pesto volana. Ker je bilo to mesto običajno namenjeno sireni, so vozniki namesto trobljenja na sireno prestavljali prestave.
Načrtovani kompaktni avtomobil Edsel Comet iz leta 1960 je bil preimenovan v Mercury Comet in je bil v prvem letu prodan v več avtomobilih kot vsi modeli Edsel, ki so bili kdaj koli izdelani.
Preživelo je manj kot 6.000 vozil Edsel, ki danes veljajo za zbirateljske predmete, pri čemer se kabrioleti v dobrem stanju včasih prodajajo za več kot 20.000 ameriških dolarjev. Kot je pri klasičnih vozilih običajno, so modeli s trdo streho vredni precej manj, kombiji še manj, limuzine pa najmanj. Zelo dobro limuzino iz leta 1959 je mogoče dobiti za približno 3000-3500 USD.
Vprašanja in odgovori
V: Kako se je imenoval avtomobilski oddelek, ki ga je uvedla družba Ford Motor Company?
O: Avtomobilski oddelek, ki ga je uvedla družba Ford Motor Company, se je imenoval Edsel.
V: Kdaj je podjetje uvedlo ta novi oddelek za proizvodnjo avtomobilov?
O: Družba je 4. septembra 1957, ki so ga poimenovali "dan E", predstavila nov oddelek za proizvodnjo avtomobilov.
V: Po kom so poimenovali Edsel?
O: Edsel je bil poimenovan po sinu Henryja Forda, Edselu Fordu.
V: Koliko modelov so izdelali v prvem letu (1958)?
O: V prvem letu (1958) je Edsel izdelal štiri modele: Citation, Corsair, Pacer in Ranger.
V: Kateri karoserijski slogi so bili na voljo za vsak model?
O: Za vsak model so bili na voljo različni karoserijski slogi - 2 vratna trda streha, 4 vratna limuzina, 2 vratni kabriolet za Citation in Corsair; 2 vratna limuzina in 2 vratni kabriolet za Pacer; ter 2 vratna, 4 vratna in 4 vratna limuzina za Ranger. Poleg tega so bili na voljo tudi kombiji, ki so temeljili na dveh manjših modelih Edsel - Bermuda, Villager in Roundup.
V: Koliko avtomobilov je bilo prodanih v prvem letu proizvodnje?
O: V prvem letu proizvodnje je bilo prodanih 63 110 avtomobilov, kar je bilo drugo največje število prodanih avtomobilov v zgodovini, takoj za predstavitvijo Plymoutha leta 1928.
V: Kdaj se je proizvodnja vozil Edsel končala?
O: Proizvodnja vozil Edsels se je končala 19. novembra 1959, ko je bilo pred zaprtjem motornega oddelka izdelanih le 2848 avtomobilov.
