Elf

Elf je bitje različnega izvora, ki običajno velja za dobro bitje, ki pomaga drevesom in naravi, da so dobri. Zato ga pogosto povezujemo s poganstvom in čarovništvom (mnoge sodobne čarovnice danes verjamejo, da so škrati resnična bitja).

Elfi so običajno opisani kot višji ljudje, vendar z bolj čvrstim dotikom. Vendar so bili v Gospodarju prstanov elfi opisani kot ljudje človeške velikosti (in, če kaj, višji), zato se je opis elfov spremenil. Včasih je znano, da imajo dolga in koničasta ušesa.

V večini sodobnih fantazijskih scenarijev so škrati ena od treh glavnih ras (škrati, pritlikavci in ljudje), čeprav če te tri rase označimo kot dobre, postanejo ena od šestih ras, vključno z orki, škrati, troli in/ali velikani.

Beseda elf se pojavlja v vseh germanskih jezikih in se zdi, da je prvotno pomenila "belo bitje". Rekonstrukcija zgodnjega pojma elfa je v veliki meri odvisna od besedil, ki so jih napisali kristjani v stari in srednji angleščini, srednjeveški nemščini in stari norveščini. V njih so škrati različno povezani z bogovi norveške mitologije, povzročanjem bolezni, magijo ter lepoto in zapeljevanjem.

Škrati iz nordijske mitologije so se v ljudskem izročilu ohranili predvsem kot ženske, ki živijo v hribih in kamnitih gomilah. Švedske älvor so bile osupljivo lepe deklice, ki so živele v gozdu s kraljem elfov.

Škrate je bilo mogoče videti, kako plešejo nad travniki, zlasti ponoči in ob meglenih jutrih. Na mestu, kjer so plesali, so pustili krog, ki so ga imenovali älvdanser (škratji plesi) ali älvringar (škratji krogi), uriniranje v njem pa naj bi povzročilo venerične bolezni. Običajno so bili škratovi krogi pravljični krogi, sestavljeni iz obroča majhnih gob, vendar je obstajala tudi druga vrsta škratovih krogov. Po besedah lokalne zgodovinarke Anne Marie Hellström:

...na obalah jezera, kjer se gozd stika z jezerom, je bilo mogoče najti škratje kroge. To so bili okrogli kraji, kjer je bila trava zravnana kot tla. Na njih so plesali škrati. Ob jezeru Tisnaren sem videl enega od njih. Lahko je bilo nevarno in človek bi lahko zbolel, če bi teptal tak prostor ali če bi kaj uničil.

Če bi človek opazoval ples elfov, bi ugotovil, da je v resničnem svetu minilo več let, čeprav se je zdelo, da je minilo le nekaj ur. Pogost motiv, da so ljudje povabljeni ali zvabljeni na ples škratov, je prenesen iz starejših skandinavskih balad.

Elfi niso bili izključno mladi in lepi. V švedski ljudski pravljici Mala Roza in dolga Leda na koncu prispe škratka (älvakvinna) in reši junakinjo, Malo Rozo, pod pogojem, da se kraljeva živina ne bo več pasla na njenem hribu. Opisana je kot lepa starka in po njenem videzu so ljudje videli, da pripada podzemeljskim ljudem.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je škrat?

V: Kako so škrati prikazani v Gospodarju prstanov?

V: Ali v sodobnih fantazijskih scenarijih poleg elfov, pritlikavcev in ljudi obstajajo še kakšne druge rase?

V: Od kod izvira beseda "elf"?

V: Kaj o škratih pravijo besedila, ki so jih napisali kristjani?

V: Kako so se škrati ohranili v folklori?

V: Kaj se zgodi, če človek opazuje elfov ples?

Išči po črki