Game Boy Color: zgodovina in lastnosti legendarne Nintendove konzole

Game Boy Color (pogosto imenovan GBC) je igralna konzola za videoigre, ki jo proizvaja Nintendo. Prvič je bila predstavljena na Japonskem oktobra 1998, v Severni Ameriki, Evropi in Avstraliji pa novembra 1998. Je neposredni naslednik prvotnega Game Boya, vendar pred konzolo Game Boy Advance. Največja novost konzole je bila barvna grafika; GBC je ponudil širšo paleto barv in izboljšano podobo obstoječih iger. Strojno je bil skoraj primerljiv z zmogljivostmi Nintendo Entertainment System v smislu 8-bitne grafične in procesorske arhitekture. Z izjemo naprave Pokemon Mini je bila to ena zadnjih 8-bitnih konzol, ki jo je izdal velik proizvajalec. Zadnja uradna igra za Game Boy Color je bila Harry Potter And The Chamber of Secrets (2002), konzola pa je bila uradno ukinjena leta 2003.

Tehnične lastnosti in strojna zasnova

GBC ima barvni zaslon, vendar brez vgrajene osvetlitve (backlight). Zaslon je nekoliko manjši kot pri nekaterih kasnejših modelih, fizično pa je bila naprava nekoliko debelejša in večja kot model Game Boy Pocket. Procesor je 8-bitni, izdelan pri Sharpu, zasnovan kot hibrid med Intel 8080 in Zilog Z80 — to je enaka osnovna arhitektura kot pri prvotnem Game Boyu, a z nekaterimi izboljšavami. GBC je uvedel tudi možnost višje hitrosti procesorja (»double-speed«) pri združljivih igrah in specializiranih kasetah.

Grafično je konzola uporabljala 15-bitno barvno paleto (do 32.768 barv), iz katerih je bilo možno na zaslonu hkrati prikazati večdeset barv z uporabo palet in pretvornikov za obstoječe enobarvne igre. GBC je ohranjal popolno nazaj združljivost z originalnimi Game Boy kasetami, hkrati pa je podpiral nove, namensko izdelane GBC-kasete z razširjenimi možnostmi barv in dodatnimi funkcijami. Kasete so pogosto vsebovale tudi baterijo za shranjevanje (save) ali realnočasovno uro (kot pri nekaterih izdajah Pokémona).

Kompatibilnost in igre

Game Boy Color je bil nazaj združljiv z obstoječimi igrami za Game Boy; če je bila originalna igra predelana za barve, se je ob zaganjanju na GBC prikazala z dodelano barvno paleto. Veliko priljubljenih naslovov je izkoriščalo barvne in strojne prednosti GBC, med njimi Pokémon Gold and Silver, Pokémon Crystal, The Legend of Zelda: Link's Awakening DX, Super Mario Bros. Deluxe in Pokémon Pinball. Najbolje prodajana igra na platformi je bila serija Pokémon — natančneje Pokémon Gold in Pokémon Silver, ki sta dosegla okoli 23 milijonov prodanih izvodov po vsem svetu.

Trg, konkurenca in vpliv

GBC je sodil v peto generacijo igralnih konzol, a je kot ročna konzola tekmoval predvsem z drugimi prenosnimi sistemi. Na japonskem trgu sta bila med prvimi konkurentoma 16-bitna ročna sistema z omejenimi barvnimi možnostmi — Neo Geo Pocket in WonderSwan — a ju je Game Boy Color hitro prehitel po prodaji in širini knjižnice iger. Kasneje sta SNK in Bandai predstavila svoje barvne različice, Neo Geo Pocket Color in WonderSwan Color, vendar nista bistveno zmanjšali prevlade Nintenda. Po tem, ko je Sega leta 1997 prenehala s proizvodnjo Game Gearja, je bil GBC v ZDA dejansko glavni ročni konkurent večini drugih naprav do pojava kasnejših modelov.

Skupaj sta Game Boy in Game Boy Color prodala približno 118,69 milijona enot po vsem svetu, kar ju uvršča med najbolje prodajane sisteme v videoigralni zgodovini.

Modeli, barve in dokončanje produkcije

GBC je bil ponujen v številnih barvnih izvedbah in posebnih izdajah, vključno s prozornimi ohišji in tematskimi različicami z licencami za priljubljene igre. Naprava je bila napajana z dvema običajnima AA baterijama (običajno), ob odsotnosti osvetlitve pa je bila avtonomija baterij zaradi tega daljša kot pri kasnejših osvetljenih modelih.

Proizvodnja Game Boy Color je bila uradno opuščena 23. marca 2003, kmalu po uvedbi izboljšanih modelov iz družine Game Boy Advance, kot je bil Game Boy Advance SP. GBC je pustil velik vpliv na prenosno igranje – utrdil je koncept barvnih prenosnih naprav in razširil bazo igralcev po svetu, hkrati pa je omogočil prehod mnogih uspešnic iz 2D ere v barvno obdobje ročnih konzol.

Zaključek

Game Boy Color je bil pomemben mejnik v razvoju ročnih konzol: združil je široko združljivost z naslovi za originalni Game Boy, dodal barvno grafiko in omogočil razvoj številnih ikoničnih iger, predvsem v seriji Pokémon. Njegova robustnost, široka knjižnica naslovov in komercialni uspeh so prispevali k dolgoročni prevladi Nintenda v segmentu prenosnih igralnih naprav.