Khoisan je zbirno ime za dve sorodni, a kulturno in jezikovno različni ljudstvi južne Afrike: San in Khoikhoi. San (pogosto imenovani tudi lovci‑zbiralci) so se tradicionalno prehranjevali s nabiralništvom in lovom, medtem ko je Khoi (tudi Khoekhoe, zgodovinsko znani kot Hottentoti, izraz, ki se danes šteje za žaljiv) pastirsko ljudstvo. Razmerje in natančne zgodovinske povezave med obema skupinama so predmet raziskav in še niso povsem razjasnjene. Sani so pogosto manjše rasti v primerjavi z nekaterimi sosednjimi prebivalci in imajo telesne in genetske značilnosti, ki se razlikujejo od mnogih drugih južnoafriških skupin. Ocene števila ljudi avtohtonih khoisanskih skupnosti se razlikujejo; po največjih ocenah je bilo leta 2018 med približno 90.000 in 100.000 Sanov. Večina jih živi v Bocvani in Namibiji, manjše skupine pa v Južni Afriki, Angoli, Zambiji in Zimbabveju.
Izvor in zgodovina
Sani so eni izmed najstarejših znanih prebivalcev južne Afrike in jezikovni, arheološki in genetski podatki kažejo na dolgo prisotnost njihovih prednikov v regiji. V zadnjih tisočletjih so se na območje južne Afrike razširile tudi druge skupine; Bantujsko govoreče skupine so vstopile z območij severno in vzhodno od današnje južne Afrike in zasedle veliki del območja. Viri in razlage časovnice se razlikujejo, vendar arheologi in zgodovinarji običajno navajajo, da so se Bantujske skupine v južne dele Afrike širile v zadnjih nekaj tisočletjih, v veliki meri v obdobju pred približno 1.500–2.000 leti, kar je spremenilo demografsko podobo regije. Bantujsko naseljevanje je povzročilo pritisk na tradicionalne krajevne načine življenja, kar je pripeljalo do izpodrivanja, asimilacije ali koeksistence med posameznimi skupinami.
Jeziki in kultura
Khoisanske jezikovne skupine niso ena enotna jezikovna družina v klasičnem pomenu; gre za več različnih jezikov in jezikovnih vej, ki pa imajo pomembno skupno značilnost: široko uporabo klikov kot soglasniških zvokov. Jezikovne skupine se pogosto zelo razlikujejo v slovnici in besedišču, tudi kadar so geografsko bližnje, kar kaže na dolgo in zapleteno zgodovino naseljevanja in so‑razvoja jezikov. Med znanimi jeziki so npr. južnoafriški !Kung (Ju|'hoan) ter khoekhoejški (nama/damara) jezik.
Kulturno so Sani znani po bogati tradiciji skalnega slikarstva, po znanju o rastlinah in zdravilih ter po prilagojenih tehnikah lova in nabiranja v polsušnih in pušnih območjih. Khoikhoi so razvili pastoralni način življenja, rejo drobnice in govedi, kar jim je omogočalo drugačno obliko ekonomije in socialne organizacije v primerjavi s lovci‑zbiralci. Kolonizacije, evropska širitev in trgovina so od 17. stoletja naprej močno vplivali na materiale, gospodarstvo in odnose med skupinami; številne tradicionalne prakse so bile potisnjene na rob ali preoblikovane.
Genetika in pomen za razumevanje človeške evolucije
Genomske študije so v zadnjih desetletjih pokazale, da imajo nekatere khoisansko povezane populacije izjemno genetsko raznolikost in starodavne genske linije. V devetdesetih letih prejšnjega stoletja so raziskave pokazale, da imajo moški iz sanskih populacij na kromosomu Y vzorce polimorfizmov, ki se razlikujejo od vzorcev večine drugih sodobnih populacij. Zaradi počasnejše spremembe kromosoma Y so takšni testi uporabni za ocenjevanje razcepa populacij in časa zadnjega skupnega prednika. Avtorji teh študij so zato predlagali, da so se nekatere sanske linije ločile zelo zgodaj od zadnjega skupnega prednika sodobnih ljudi; ocene razhajajo, a pogosto navajajo časovni okvir desetbin tisočev let (npr. starost delitev v širšem razponu od približno 60.000 do 90.000 let ali več, odvisno od metode). Poleg kromosoma Y tudi mitohondrijska DNA in celogenomske analize podpirajo razlago o zgodnjih ločitvah in veliki genetski raznolikosti v južnoafriških avtohtonih populacijah.
Pomembno je poudariti, da so interpretacije genetskih podatkov kompleksne; razlike ne pomenijo hierarhije med skupinami, temveč odražajo dolgo zgodovino populacijskih premikov, izolacij in mešanj. Zaradi tega so khoisanske populacije ključne za razumevanje zgodnje zgodovine človeštva in migracij Homo sapiensa.
Opazne zgodbe, stereotipi in znanstvena kritika
V 19. stoletju so evropski znanstveniki, med njimi Charles Darwin, pisali tudi o fizičnih značilnostih Khoisanov. Darwin je v knjigi The Descent of Man (Pohod človeka) iz leta 1882 omenjal postopke spolne selekcije in opazoval nekatere telesne lastnosti, kot je steatopigija, pri čemer je uporabil ocene, ki so bile takratni znanosti lastne, danes pa jih v glavnem obravnavamo kritično oziroma s poudarkom na kulturnem in etičnem spoštovanju. Sodobni antropologi in humanistične vede opozarjajo, da so opisovanja iz preteklosti pogosto zaznamovana s predsodki in da je treba zgodovinske izjave kontekstualizirati.
Sodobno stanje in izzivi
Danes se khoisanske skupnosti poiskusno soočajo z vrsto izzivov: izgubo tradicionalnih življenjskih prostorov, omejenim dostopom do zemljišč in naravnih virov, socialno-ekonomskimi težavami, jezikovnim izumiranjem in marginalizacijo v nacionalnih politikah. Hkrati obstajajo prizadevanja za ohranjanje jezikov, kulturne dediščine in pravic: nekatere države in nevladne organizacije podpirajo projekte dokumentiranja jezikov, izobraževanja in povrnitve zemljišč. V zadnjih desetletjih so se pojavile tudi pravne in politične pobude, ki skušajo izboljšati priznanje avtohtonih pravic in dostop do virov.
Ob ročnih izzivih se pojavljajo tudi pobude za kulturno revitalizacijo, turizem, etnoturizem in participativne raziskave, ki skušajo vključiti skupnosti kot enakopravne partnerje pri raziskovanju in upravljanju njihove dediščine.
Khoisani, kot zgodovinsko in genetsko pomembne skupine južne Afrike, ostajajo ključni za razumevanje človeške preteklosti in raznolikosti, hkrati pa se soočajo s sodobnimi družbenimi izzivi, ki zahtevajo spoštljivo, vključujočo in strokovno obravnavo.
