Kraken Mare - največje ogljikovodikovo morje na Titanu
Kraken Mare — največje ogljikovodikovo morje na Titanu: odkritje sondy Cassini, radarski in vidni posnetki, skrivnosti, otok Mayda Insula in primerjava s Kaspijem.
Kraken Mare je največje znano jezero na površini Saturnove lune Titan. Leta 2007 ga je odkrila sonda Cassini, leta 2008 pa so ga poimenovali po Krakenu, legendarni morski pošasti. Kraken Mare leži v bližini Titanovega severnega pola in predstavlja največji koncentrat tekočin na Titanovi površini.
Kraken Mare naj bi bilo največje morje in jezero v bližini Titanovega severnega pola. Kot morje ogljikovodikov so ga odkrili z radarskimi posnetki, ki so razkrili gladko, odsevno površino značilno za tekočino. Z radarjem je bil posnet le majhen del morja, vendar je njegova celotna velikost vidna na posnetkih v vidni svetlobi. Mare Kraken naj bi bil po velikosti podoben Kaspijskemu morju.
Otok v morju se imenuje Mayda Insula.
Lastnosti in sestava
Kraken Mare je sestavljeno predvsem iz tekočih ogljikovodikov — predvsem metana in etana — z raztopljenim dušikom. Površina je na satelitskih posnetkih videti izjemno gladka, kar nakazuje globoke in mirne vodne mase. Obale krasijo rečni kanali in zalivi, ki jih je Cassini opazil kot temnejše in bolj razčlenjene strukture, kar kaže na tokove in erozijo, podobno kot rečni sistemi na Zemlji, le da tu tečejo ogljikovodiki namesto vode.
Globina in velikost
Točne globine Kraken Mare še niso neposredno izmerjene, a analizne tehnike, kot so radarni odboji in altimetrija, kažejo, da so lahko nekatera območja precej globoka — ocene segajo od nekaj deset metrov do morda nekaj sto metrov. Zaradi omejenih podatkov so ocene negotove, vendar je jasno, da gre za največji rezervoar tekočin na Titanu in enega največjih v Osončju zunaj Zemlje.
Raziskovanje in pomen
Sonda Cassini je sledi tekočih površin odkrila s pomočjo radarskega kartiranja, infrardečih opazovanj in zaznavanja sijajev (specular reflections), ki kažejo na gladke tekoče površine. Titanovi polarni bazeni, med njimi Kraken Mare, so ključni za razumevanje titanovega ogljikovodiknega cikla — atmosferski metan izhlapeva, kondenzira in v obliki padavin napaja reke in jezera, s čimer se vzpostavlja nekakšen analog zemeljskemu vodnemu krogu.
Za preiskave so bili predlagani različni koncepti misij, med najbolj znanimi je bil koncept plovila/landerja Titan Mare Explorer (TiME), namenjenim pristanku na eni izmed titanovih morij. Ti koncepti bi omogočili neposredne meritve sestave, temperature in globine, a doslej niso bili potrjeni za izvedbo. Napovedane misije (npr. raziskave in koncepti evropskih in ameriških agencij) še naprej razmišljajo o načinih, kako varno in učinkovito raziskati ta tuja morja.
Zakaj je Kraken Mare pomemben?
- Predstavlja največji naravni rezervoar tekočin v Saturnovem sistemu in je zato ključnega pomena za razumevanje kemičnih in geoloških procesov na Titanu.
- Njegova primerjava s Kaspijskim morjem na Zemlji daje predstavo o razsežnosti in geografski vlogi tega telesa.
- Raziskave Kraken Mare lahko razkrijejo več o možnostih kemične predhodnice za življenje v ekstremnih okoljih in o fizikalnih lastnostih hladnih ogljikovodikov.
Kraken Mare tako ostaja ena najbolj zanimivih ciljnih točk v raziskovanju ledenih lun in molekularnih ciklov v Osončju — predmet bodočih opazovanj in misij, ki lahko razkrijejo še več podrobnosti o tem nenavadnem "morju" iz ogljikovodikov.
Kraken Mare.
Iskati