Magnetno polje je območje okoli magneta, v katerem deluje magnetna sila. Gibajoči se električni naboji lahko ustvarijo magnetno polje, prav tako so magnetna polja prisotna okoli trajnih magnetov in magnetnih dipolov. Magnetna polja pogosto prikazujemo s črtami magnetnega toka, katerih smer pove smer polja. Gostota teh črt nakazuje jakost polja: čim bližje so črte med seboj, tem močnejše je polje; bolj razmaknjene črte pomeni šibkejše polje. Tokovne črte lahko vizualiziramo z železnimi opilki, ki se v polju obrnejo in razporedijo v sled črt. Magnetna polja vplivajo na delcem, ki se gibljejo ali imajo magnetne lastnosti, in jim lahko dajo silo ali navor.

Definicija v fiziki in nastanek

V fiziki je magnetno polje polje, ki se razteza skozi prostor in povzroča, da magnetna sila deluje na električne naboje in magnetne dipole. Magnetna polja nastanejo okoli električnih tokov, magnetnih dipolov in okoli spreminjajočih se električnih polj (po načelih elektromagnetizma). V makroskopskem pogledu ločimo magnetno indukcijo B (tisto, kar običajno prikazujemo s črtami) in magnetno poljsko jakost H, kar je pomembno pri obravnavi magnetnih materialov.

Lastnosti magnetnih polj

  • Smer polja: kažejo črte magnetnega toka; fizikalno smer lokalnega magnetnega polja določa smer, v katero kaže severna pol magnetne igle.
  • Superpozicija: polja od več virov se seštejejo vektorijsko.
  • Gospodarjenje z naboji: stacionarni električni naboji magnetna polja ne izkusijo sile, medtem ko se gibajoči naboji obnašajo po Lorentzovi sili F = q (v × B), kjer je q naboj, v hitrost in B magnetna indukcija.
  • Vir polja: glavni viri so električni tokovi in magnetni dipoli (npr. atomi s spini ali trajni magneti).
  • Energija in gibalna količina: magnetna polja imajo lastno energijo in nosijo gibalno količino; gostota magnetne energije v vakuumu je u = B^2/(2μ0), pri čemer je μ0 permeabilnost prostega prostora. Elektromagnetna polja prenašajo energijo in zagon, kar opisuje Poyntingova vektorska teorija v elektromagnetizmu.

Temeljne enačbe in zakonitosti

Nekaj osnovnih zakonov, ki opisujejo magnetna polja:

  • Biot–Savartov zakon (kakovostno): električni tok ustvari magnetno polje okoli sebe; jakost je odvisna od toka in razdalje.
  • Ampèrov zakon (z Maxwellovim dodatkom): povezuje magnetno polje okoli konture s tokom, ki jo obkroža, in s spreminjajočim se električnim tokom.
  • Maxwellove enačbe: celovito povezujejo električna in magnetna polja ter pojasnijo, kako spreminjajoča se električna polja ustvarijo magnetna polja in obratno.

Magnetni materiali

Materiali se na magnetno polje odzivajo različno:

  • Diamagnetiki (diamagnetizem): šibko odbijajo magnetna polja.
  • Paramagnetiki: šibko privlačijo magnetna polja zaradi neusklajenih atomskih momentov.
  • Ferromagnetiki: močno privlačijo in lahko ohranijo magnetizacijo (npr. železo, niklja, kobalt).
Za podrobnejše pojme o magnetnih materialih glejte tudi sklic v besedilu na magnetizem in magnet.

Enote: tesla in gauss

Magnetno polje merimo z enoto tesla (enote SI). V sistemu CGS se za magnetno indukcijo pogosto uporablja gauss. Pretvorba med enotama je:

1 tesla (T) = 10 000 gauss (G) = 10^4 G.

Primeri tipičnih jakosti polj: magnet Zemlje znaša približno 25–65 μT (0,25–0,65 G), močni neodimijevi magneti dosegajo okoli 1–1,4 T, medicinski MRI aparati običajno delujejo pri 1,5–3 T ali več.

Merjenje in uporaba

Magnetna polja merimo z različnimi napravami, na primer z magnetometri, Hallovimi senzorji ali z uporabo induktivnosti tuljav. Magnetna polja imajo široko praktično uporabo: v elektromotorjih, generatorjih, transformatorjih, medicinski diagnostiki (MRI), shranjevanju podatkov (trdni diski) in pri znanstvenem raziskovanju.

Zgodovina in temeljne odkritja

Zakonitosti elektromagnetizma je skozi eksperimentalno delo in teoretične prispevke utemeljil Michael Faraday, pozneje pa je James Clerk Maxwell sistematiziral elektromagnetne pojave v Maxwellovih enačbah.

Za poglobljeno razumevanje magnetnih pojavov so koristne teme, kot so diamagnetizem, magnetizem, in procesi, ki opisujejo nastanek magnetnih polj pri spreminjajočih se električnih poljih (elektromagnetizem).