Okrožje Meagher (izgovori se Marr) je okrožje v ameriški zvezni državi Montana. Leta 2010 je v njem živelo 1.891 prebivalcev. Sedež okrožja je White Sulphur Springs. V okrožju Meagher je tudi središče prebivalstva Montane na 46°48′48″N 111°12′35″W / 46.813302°N 111.209708°W / 46.813302; -111.209708

Zgodovina

Okrožje Meagher je dobilo ime po Thomasu Francisu Meagherju, teritorialnem guvernerju Montane, ki je bil znan tudi kot irski domoljub in vojaški poveljnik v času ameriške državljanske vojne. V 19. stoletju je območje doživelo rudarski razcvet; prvi sedež okrožja je bil Diamond City, glavno mesto rudarskega revirja Confederate Gulch. Ta zlatarna območja so igrala pomembno vlogo pri naseljevanju in gospodarjenju v regiji, čeprav so se mejne črte okrožij pozneje spremenile in celotno to območje ni več del okrožja Meagher — zdaj leži v sosednjem okrožju Broadwater.

Geografija in narava

Meagher je tipično centralnomontansko okrožje z raznoliko pokrajino, ki vključuje hribovja, travnike in razmeroma velike površine javnih zemljišč. Terenski prelomi in doline ustvarjajo različne habitatne tipe; zato je območje primerno za rejo govedi, divje živali in prostočasne dejavnosti na prostem.

  • Relief: mešanica nizkih do srednje visokih gorovij in travnatih planot.
  • Voda: krajevne vodne poti in manjši pritoki služijo lokalnemu kmetijstvu in rekreaciji.
  • Javna zemlja: večji delež površin je v državni ali zvezni lasti, kar omogoča dostop do lova, ribištva in pohodništva.

Podnebje

Podnebje v okrožju je značilno za notranjost celinskih zveznih držav: poletja so razmeroma topla in suha, zime pa hladne s snežnimi padavinami v višjih legah. Lokalna mikroklima je odvisna od nadmorske višine in zasenčenosti dolin.

Gospodarstvo

Gospodarska dejavnost temelji predvsem na kmetijstvu in reji, pri čemer so pomembne tudi dejavnosti, povezane z gozdarstvom in izkoriščanjem javnih zemljišč. Turizem in rekreacija (lov, ribištvo, pohodništvo) prispevajo k lokalnemu gospodarstvu, zlasti v času poletne sezone.

Prebivalstvo

Okrožje je redko poseljeno in ima nizko gostoto prebivalstva. Po zadnjem popisu iz leta 2010 je tu živelo 1.891 prebivalcev; prebivalstvo je predvsem razpršeno po manjših mestih in rančih, pri čemer je White Sulphur Springs osrednje upravno in storitveno središče.

Promet in infrastruktura

Prometna mreža je prilagojena potrebam podeželja: lokalne državne ceste povezujejo naselja s sedežem okrožja, daljše poti do večjih mest pa potekajo po regionalnih avtocestah. Zaradi majhnega prebivalstva in razpršenosti storitve javnega prometa niso razmeroma razvite; zasebni avtomobili so glavno sredstvo prevoza.

Znamenitosti in prosti čas

  • White Sulphur Springs: kot sedež okrožja nudi osnovne storitve, lokalno zgodovino in včasih termalne ali naravne atrakcije, po katerih je mesto dobilo ime.
  • Rudarske zgodbe: ostanki in zgodbe iz rudarske dobe (Diamond City, Confederate Gulch) so del kulturne dediščine območja.
  • Rekreacija: lov, ribištvo, pohodništvo in opazovanje divjadi so priljubljene dejavnosti na javnih zemljiščih in v narodnih gozdovih v regiji.

Uprava in lokalna skupnost

Okrožje upravlja lokalna okrožna administracija s sedežem v White Sulphur Springs, ki skrbi za osnovne storitve, zemljiško politiko in podporo kmetijstvu ter manjšim podjetjem. Zaradi majhnega prebivalstva ima skupnost tesne medosebne vezi in močno lokalno participacijo v prireditvah ter dobrodelnih in kulturnih pobudah.

Čeprav gre za majhno in redko poseljeno območje, ima okrožje Meagher bogato zgodovino in naravne vire, ki prispevajo k njegovi prepoznavnosti v centralni Montani.