Messier 32 (M32, NGC 221): kompaktna pritlikava eliptična galaksija Andromede
Messier 32 (znana tudi kot NGC 221) je kompaktna pritlikava eliptična galaksija, oddaljena približno 2,65 milijona svetlobnih let. Opazujemo jo v ozvezdju Andromeda. Ker je vidno zelo blizu velike Andromedine galaksije (M31), jo je mogoče opaziti kot majhno, svetlejše zatemnitev blizu sijajne jedrne regije M31 z majhnim teleskopom ali dobrimi daljnogledi.
M32 je satelitska galaksija velike Andromedine galaksije (M31). Odkril jo je Guillaume Le Gentil leta 1749. Njena ocenjena velikost znaša približno 6,5 ± 0,2 tisoč svetlobnih let na najširši točki, kar jo uvršča med zelo kompaktne pritlikave eliptične galaksije (cE).
Zgradba in lastnosti
Gre za kompaktno eliptično galaksijo, pri kateri je razporeditev zvezd izjemno skoncentrirana proti središču. Kompaktne eliptične galaksije so v vesolju razmeroma redke in so zanimive kot primeri skrajne gostote zvezdnih sistemov. Polovica svetlobe (efektivna polmera) je znotraj le okoli 100 parsekov, kar pomeni, da je zvezdno prebivalstvo zelo stisnjeno.
Gostota v osrednjem območju strmo narašča, z ocenami več kot 3×107 M ⊙pc−3, kot razkrivajo opazovanja z HST. Jedro M32 sestavlja kompaktna zvezdna gruča z radijem polsvetlobe približno 6 parsekov — to majhno središče prispeva veliko delež svetlobe v centralnih 100 parsekih galaksije in predstavlja močan svetlobni vrh v površinski svetlosti.
Spektralna in fotometrična analiza kaže, da M32 vsebuje večinoma starejše, rdeče in rumene zvezde, z malo prahu in hladnega plina. Zaradi pomanjkanja hlapnih sestavin v njej praktično ne nastajajo zvezde danes, čeprav opazovanja kažejo znake relativno nedavnega nastajanja zvezd (prisotnost medstarostnih komponent in sledi mlajših zvezdnih populacij), kar kaže na zapleteno zgodovino zmernih epizod zvezdotvorbe v preteklosti.
Jedro in črna luknja
M32 vsebuje tudi centralno, supermasivno črno luknjo. Ocene mase te črne luknje se gibljejo med približno 1,5 in 5 milijoni mas Sonca. Prisotnost takšne črne luknje skupaj z gostim zvezdnim jedrom omogoča raziskave dinamike in skaliranja med črnimi luknjami in lastnostmi gostiteljskih galaksij.
Poreklo in evolucija
Obstajata dve glavni razlagi izvora M32. Po eni hipotezi je M32 preostanek večje galaksije, ki je bila močno “olupljena” (tidal stripping) med prehodi blizu M31; v tem pogledu je sedanja kompaktnost posledica izgube zunanjih plasti zvezd in plina. Po drugi hipotezi pa je M32 lahko nastala kot prirojen kompaktni eliptični predmet, torej kot manjša, a že zelo gosto zgrajena galaksija. Podrobne študije površinske svetlosti, zvezdnih populacij in gibanja zvezd prispevajo k razumevanju te zgodovine, vendar dokončnega soglasja še ni.
M32 nima veliko lastnih kroglastih kopic v primerjavi z drugimi galaksijami podobne svetlosti, kar je ena izmed opaženih lastnosti, ki daje namige o njeni evolucijski poti. Njena relativno visoka metalnost v primerjavi s tipičnimi pritlikavimi galaksijami tudi kaže, da je skozi čas doživela intenzivnejše kemično obogatitev.
Pomen za astronomijo
Ker je bližnja in razmeroma svetla, je M32 pomemben laboratorij za proučevanje dinamike gosto naseljenih zvezdnih sistemov, lastnosti kompaktnih eliptičnih galaksij in povezave med centralnimi črnimi luknjami ter lastnostmi galaksij. Opazovanja z vesoljskimi in velikimi zemeljskimi teleskopi (vključno z HST) so veliko prispevala k razumevanju notranje strukture in zvezdnih populacij M32.
Galaksija M32
Na tej sliki Andromedine galaksije je Messier 32 levo od središča.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je Messier 32?
O: Messier 32 je pritlikava galaksija "zgodnjega tipa", ki je od Zemlje oddaljena približno 2,65 milijona svetlobnih let in je vidna v ozvezdju Andromeda.
V: Kdo je odkril Messier 32?
O: Messier 32 je leta 1749 odkril Guillaume Le Gentil.
V: Kakšne vrste galaksija je Messier 32?
O: Messier 32 je kompaktna eliptična galaksija.
V: Kako velik je Messier 32?
O: Messier 32 meri v premeru 6,5 ± 0,2 tisoč svetlobnih let na svoji najširši točki.
V: Ali v Messierju 32 trenutno nastajajo zvezde?
O: Messier 32 vsebuje večinoma starejše šibke rdeče in rumene zvezde, v katerih praktično ni prahu ali plina, zato se zvezde trenutno ne tvorijo. Vendar pa kaže znake nastajanja zvezd v relativno bližnji preteklosti.
V: Kakšen je polsvetlobni polmer osrednje zvezdne kopice v Messierju 32?
O: Polmer polsvetlobe osrednje zvezdne kopice v Messierju 32 je približno 6 parsekov in oddaja polovico svetlobe osrednjih 100 parsekov.
V: Ali Messier 32 vsebuje supermasivno črno luknjo?
O: Da, Messier 32 vsebuje supermasivno črno luknjo z maso med 1,5 in 5 milijoni mas Sonca.
