Mons Meg — srednjeveški bombardnik v Edinburškem gradu (1449)
Mons Meg je srednjeveški bombardnik iz leta 1449, ki je danes razstavljen v Edinburškem gradu na Škotskem. V nasprotju s sodobnimi izstrelki, ki so eksplozivni, so ti starejši topovi streljali trdne krogle; Mons Meg je bil zasnovan za izstreljevanje velikih železnih krogel. Gre za izjemno masiven muzzlovni top z gladkim kopitom, ki kaže, kako so v poznem srednjem veku že razvijali težko oborožitev za obleganja in simbolične prikaze moči.
Iz poročil Filipa Dobrega, burgundskega vojvode, je razvidno, da je bil izdelan po njegovem naročilu okoli leta 1449 in osem let pozneje skupaj z drugimi artilerijskimi pripomočki poslan kot darilo škotskemu kralju Jakobu II. Mons Meg tehta 15 366 funtov (6 970 kg), v dolžino meri 15 čevljev (4,6 m) in ima kaliber 510 mm (20 palcev). Končna cena topa je znašala 1.536 funtov. 2s.
Gradnja in tehnična značilnost
Mons Meg je izdelan po tedanjih metodah iz železnih elementov, sestavljen iz notranjega jeklenega jedra in zunanjih obročev, ki so jih zajezili skupaj, da so dosegli potrebno trdnost. Kot muzzlovni top je bil polnjen skozi usta cevi z železno kroglo in črnim prahom; zaradi velike mase krogle in nizke začetne hitrosti je imel kratko do srednje učinkovito razdaljo in omejeno natančnost, vendar je bil izjemno učinkovit pri razbijanju stolpov in utrjenih zidov.
Uporaba in zgodovina
V 15. in 16. stoletju so takšni bombardniki služili predvsem pri obleganju utrdb, hkrati pa so pogosto igrali tudi predstavniško vlogo — kot simbol vojaške moči in prestiža. Mons Meg je bil poleg vojaške rabe tudi v različnih slovesnostih in salutih. Po stoletjih uporabe so se takšni topovi izkazali za nepraktične v primerjavi z lažjimi, bolj mobilnimi topovi, zato so bili postopoma upokojeni.
V poznem 17. stoletju so zgodovinske zapise omenile, da je Mons Meg po enem izmed strelov utrpel poškodbo cevi in je bil izven bojne uporabe; od takrat naprej je predvsem razstavni eksponat. V modernem času je bil predmet konzervatorskih posegov in ostaja ena glavnih turističnih atrakcij Edinburškega gradu.
Pomen in zapuščina
Mons Meg je danes cenjen kot pomemben tehničen in zgodovinski spomenik, ki ilustrira razvoj artilerije v pozni gotiki in renesansi. Predstavlja prehod od ročno kovane železne proizvodnje k kasnejšim, bolj standardiziranim metodam livanja cevi. Za obiskovalce je zanimiv tudi zato, ker ponuja vpogled v logistične in taktične izzive, s katerimi so se soočale vojske v srednjem veku — kajti uporaba takega topa je zahtevala veliko posadko, posebne vagone za prevoz in posebno infrastrukturo za polnjenje in streljanje.
Opomba za obiskovalce: Mons Meg je izpostavljen v Edinburškem gradu, kjer si ga lahko ogledate kot del stalne razstave o škotski zgodovini in obleganjih. Zaradi svoje teže in velikosti gre za zelo redko ohranjeno srednjeveško artilerijsko delo, ki pritegne pozornost tako strokovnjakov kot širše javnosti.
Stranski ogled
Raztrgan železen obroč, zaradi katerega je bil topovi onemogočena uporaba.
Zgodovina
Izdelava
Bomba je bila izdelana iz dolgih železnih palic, ki so bile obdane z obročki in zlite v celoto. Izdelal jo je vojvodov artilerist, junija 1449 pa so jo preizkusili v Monsu v Valoniji. Vojvoda ga je prevzel šele leta 1453. Vojvoda se je odločil, da bo pomagal Škotom v boju proti Angležem, zato ga je poslal Jakobu II. Jakob je v času svoje vladavine iz celinske Evrope uvozil veliko artilerije. Uporabil ga je proti svojim sovražnikom na Škotskem, kot je bil grof Douglas. Jakob je umrl zaradi eksplozije topa, ki je bil uporabljen pri obleganju gradu Roxburgh leta 1460.
Po drugi zgodbi naj bi bil Mons Meg izdelan zato, da bi pomagal Jakobu II. pri obleganju gradu Threave v Kirkcudbrightu leta 1452, ko ga je klan MacLellan uporabil za napad na grad. Ta različica je malo podprta.
V akciji
Top kalibra 510 mm je sprejemal krogle, ki so tehtale približno 180 kg (400 funtov). Zaradi ogromne toplote, ki jo je povzročala velika količina praška, ga je bilo mogoče izstreliti le 8-10-krat na dan. V zgodnjih letih je bil top tako kot drugi kraljevi topovi pobarvan z rdečim svincem, da ne bi zarjavel. To je junija 1539 stalo 30 šilingov.
Od leta 1540 je bil Meg umaknjen iz aktivnega delovanja in so ga streljali le ob slovesnih priložnostih z Edinburškega gradu, od koder je bilo strel mogoče najti do dve milji daleč. Ko je bil 3. julija 1558 izstreljen Meg, so bili plačani delavci, ki so strele našli in pobrali iz Wardie Mure v bližini reke Forth. Salva je zaznamovala poroko Marije, škotske kraljice, s francoskim dofinom.
Puška je bila izstreljena leta 1680 v počastitev prihoda Jamesa, vojvode Albanyja in Yorka, kasnejšega angleškega kralja Jamesa II. in VII. škotskega kralja. Cev je počila. Angleški topničar je napolnil naboj in številni Škoti so verjeli, da je bila škoda povzročena namenoma, saj Angleži niso imeli tako velikega topa. Dogodek je veljal tudi za slabo znamenje za prihodnjega kralja.
Top so pustili pred Foogovimi vrati na Edinburškem gradu. Leta 1754 so ga skupaj z drugimi neuporabljenimi sredstvi prenesli v londonski Tower, vendar so ga leta 1829 po kampanji pisatelja sira Walterja Scotta vrnili v grad. Obnovili so ga in zdaj stoji pred kapelo svete Margarete.
