Nigersaurus
Nigersaurus (kar pomeni "Nigrski gad") je rod diplodoku podobnih sauropodnih dinozavrov. Živel je sredi krednega obdobja na območju današnje Republike Niger. Fosili tega dinozavra so bili prvič opisani leta 1976, ime pa je dobil šele leta 1999, ko so našli in opisali popolnejše ostanke.
Njegova lobanja se je zelo razlikovala od diplodoka, kar kaže na drugačen način prehranjevanja. Imela je veliko fenestrae (odprtin) in tanke kosti. Imel je širok gobec z več kot 500 zobmi. Pogosto jih je menjal: približno vsakih 14 dni je zamenjal celoten komplet zob skupaj. Čeljust je imela morda keratinsko ovojnico, nekaj podobnega širokemu kljunu. Čeljust je bila širša od lobanje, zobje pa so bili nameščeni daleč spredaj.
Nigersaurus je bil dolg 9 m, kar je malo za sauropoda, in je imel kratek vrat. Tehtal je približno 4 tone, kar je primerljivo s težo sodobnega slona. Njegovo okostje je bilo napolnjeno z zračnimi vrečkami, ki so zmanjšale njegovo težo. Njegove okončine so bile robustno zgrajene.
Nigersaurus je bil verjetno brskalnik in se je hranil z glavo blizu tal. Področje njegovih možganov, ki je zaznavalo vonj, je bilo majhno, čeprav so bili njegovi možgani primerljivi z možgani drugih dinozavrov. Razpravljali so o tem, ali je imel glavo običajno obrnjeno navzdol ali vodoravno kot drugi sauropodi. Živel je v obrežnem habitatu (v bližini rek). Njegova prehrana je bila verjetno sestavljena iz mehkih rastlin, kot so praproti, preslice in dresniki. Je eden najpogostejših fosilnih vretenčarjev, najdenih na tem območju, in si je življenjski prostor delil z drugimi velikimi rastlinojedci ter velikimi teropodi in krokodilomorfom.
Lobanja diplodoka za primerjavo
Odlitek lobanje, Kraljevi muzej Ontario
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je Nigersaurus?
O: Nigersaurus je rod diplodoku podobnih sauropodnih dinozavrov, ki so živeli sredi krednega obdobja na območju današnje Republike Niger.
V: V čem se je njegova lobanja razlikovala od diplodoka?
O: Njegova lobanja je imela veliko fenestrov (odprtin) in tankih kosti ter širok gobec z več kot 500 zobmi. Čeljust je bila širša od lobanje, zobje pa so bili postavljeni daleč spredaj.
V: Kako dolg je bil nigersaurus?
O: Nigersaurus je bil dolg 9 metrov, kar je malo za sauropoda.
V: Koliko je tehtal?
O: Tehtal je približno 4 tone, kar je primerljivo s težo sodobnega slona. Njegovo okostje je bilo napolnjeno z zračnimi vrečkami, ki so zmanjšale njegovo težo.
V: V kakšnem habitatu je živel?
O: Živel je v obrežnem okolju (v bližini rek).
V: Kakšne rastline je jedel?
O: Verjetno je jedel mehke rastline, kot so praproti, preslice in dresni.
V: Kdo je še živel v njegovem življenjskem okolju?
O: Življenjski prostor si je delil z drugimi velikimi rastlinojedci ter velikimi teropodi in krokodilomorfnimi živalmi.
