Slon — največji kopenski sesalec: dejstva, biologija in vedenje

Živita dva rodova slonov. To sta afriški Loxodonta africanus in azijski sloni Elephas maximus.

Prtljažnik

Slonov najočitnejši del je deblo. Deblo je zelo dolg nos, narejen iz zgornje ustnice. Slon uporablja svoje deblo za zajemanje predmetov, kot je hrana. Čeprav je preostala slonova koža močna in debela, je njegovo deblo zelo mehko in občutljivo. Sloni se izogibajo akacijevim drevesom s simbiotičnimi mravljami, saj lahko te ugriznejo v notranjost slonovega debla.

Zobje

Tudi sloni imajo okle. To so veliki zobje, ki izvirajo iz zgornje čeljusti. Veliko slonovine je pridobljene iz slonovih oklov. Trgovci s slonovino so ubili veliko slonov, zato je njihov lov zdaj prepovedan. Sloni uporabljajo tudi deblo, ko trobijo. Slon običajno miruje, dvigne deblo in trobi. To je signal drugim slonom in divjim živalim.

Afriški sloni so večji in imajo večja ušesa. So pašniki, ki še vedno precej brskajo: jedo liste, veje in travo. V teh velikih ušesih je veliko žil, po katerih se po telesu pretaka kri. Biologi menijo, da kri, ki se pretaka skozi ušesa, afriškim slonom pomaga pri ohlajanju. V Afriki je vreme bolj vroče kot v Aziji, zato se sloni težko ohladijo. Samice afriških slonov imajo kljuse, samice azijskih slonov pa ne. Afriški sloni imajo na hrbtu nizko mesto. Afriški sloni imajo na koncu svojega debla dva "prsta", azijski sloni pa le enega. Indijski sloni jedo predvsem travo.

Trave obrabljajo zobe, ker vsebujejo veliko silicijevega dioksida in so zelo abrazivne. Sloni uporabljajo zobe zaporedoma in ne vseh naenkrat. To pomeni, da imajo v vsakem trenutku v vsaki čeljusti le en zob, skupaj torej štiri.

Skupno imajo 24 zob: 12 sprednjih, imenovanih premolarji, in 12 zadnjih, imenovanih molarji. Ko se obrabi zadnji molar, slon umre, ker ne more jesti. Živijo lahko približno 70 let. V živalskem vrtu ali cirkusu pa lahko ljudje slone ohranijo pri življenju tako, da jih hranijo z mehko hrano.

Nekateri afriški sloni živijo na savani, drugi pa v gozdu. Danes mnogi menijo, da gre za različne vrste. Znanstveniki so gozdno skupino poimenovali Loxodonta cyclotis, savansko pa Loxodonta africanus.

Živita dva rodova slonov. To sta afriški Loxodonta africanus in azijski sloni Elephas maximus.

Prtljažnik

Slonov najočitnejši del je deblo. Deblo je zelo dolg nos, narejen iz zgornje ustnice. Slon uporablja svoje deblo za zajemanje predmetov, kot je hrana. Čeprav je preostala slonova koža močna in debela, je njegovo deblo zelo mehko in občutljivo. Sloni se izogibajo akacijevim drevesom s simbiotičnimi mravljami, saj lahko te ugriznejo v notranjost slonovega debla.

Zobje

Tudi sloni imajo okle. To so veliki zobje, ki izvirajo iz zgornje čeljusti. Veliko slonovine je pridobljene iz slonovih oklov. Trgovci s slonovino so ubili veliko slonov, zato je njihov lov zdaj prepovedan. Sloni uporabljajo tudi deblo, ko trobijo. Slon običajno miruje, dvigne deblo in trobi. To je signal drugim slonom in divjim živalim.

Afriški sloni so večji in imajo večja ušesa. So pašniki, ki še vedno precej brskajo: jedo liste, veje in travo. V teh velikih ušesih je veliko žil, po katerih se po telesu pretaka kri. Biologi menijo, da kri, ki se pretaka skozi ušesa, afriškim slonom pomaga pri ohlajanju. V Afriki je vreme bolj vroče kot v Aziji, zato se sloni težko ohladijo. Samice afriških slonov imajo kljuse, samice azijskih slonov pa ne. Afriški sloni imajo na hrbtu nizko mesto. Afriški sloni imajo na koncu svojega debla dva "prsta", azijski sloni pa le enega. Indijski sloni jedo predvsem travo.

Trave obrabljajo zobe, ker vsebujejo veliko silicijevega dioksida in so zelo abrazivne. Sloni uporabljajo zobe zaporedoma in ne vseh naenkrat. To pomeni, da imajo v vsakem trenutku v vsaki čeljusti le en zob, skupaj torej štiri.

Skupno imajo 24 zob: 12 sprednjih, imenovanih premolarji, in 12 zadnjih, imenovanih molarji. Ko se obrabi zadnji molar, slon umre, ker ne more jesti. Živijo lahko približno 70 let. V živalskem vrtu ali cirkusu pa lahko ljudje slone ohranijo pri življenju tako, da jih hranijo z mehko hrano.

Nekateri afriški sloni živijo na savani, drugi pa v gozdu. Danes mnogi menijo, da gre za različne vrste. Znanstveniki so gozdno skupino poimenovali Loxodonta cyclotis, savansko pa Loxodonta africanus.

Sloni so v daljnem sorodstvu z morskimi kravami, ki so veliki vodni sesalci. Zgodnji predniki v paleocenu in eocenu so bile majhne, polvodne živali. V miocenu se je razvilo več skupin velikih slonov, ki so večinoma živeli v gozdu, in sicer gomfoteri in deinoteri. Njihovi zobje so malo obrabljeni, kar kaže na prehrano z mehkim gozdnim rastlinjem, ki ni peščeno.

Sodobni sloni - dejanska družina Elephantidae - so se razvili iz gomfoter, ko je podnebje v pliocenu in pleistocenu postalo hladnejše in bolj suho. Sem spadajo mamut in mastodont ter sodobni sloni.

Gomfoterije so obstajale dolgo, lovil pa jih je tudi sodobni človek. Spremenili so se tudi rastlinski viri, saj so se zmanjšali gozdovi in razširili travniki. To je dalo prednost specializiranim hraniteljem trave pred generalisti. Ta sprememba v prehrani je bila eden od dejavnikov, zaradi katerih so gomfoterije v poznem pleistocenu v Južni Ameriki izumrle. Preostala populacija je verjetno podlegla podnebnim spremembam in/ali človeškemu plenjenju v času holocenske meje.

Pomembno pri sodobnih slonih (zlasti indijskih) je, da jedo travo: so predvsem pašniki in ne brskalci. Zobje sodobnih slonov so v primerjavi z gomfoterami precej drugačni.

Sloni so v daljnem sorodstvu z morskimi kravami, ki so veliki vodni sesalci. Zgodnji predniki v paleocenu in eocenu so bile majhne, polvodne živali. V miocenu se je razvilo več skupin velikih slonov, ki so večinoma živeli v gozdu, in sicer gomfoteri in deinoteri. Njihovi zobje so malo obrabljeni, kar kaže na prehrano z mehkim gozdnim rastlinjem, ki ni peščeno.

Sodobni sloni - dejanska družina Elephantidae - so se razvili iz gomfoter, ko je podnebje v pliocenu in pleistocenu postalo hladnejše in bolj suho. Sem spadajo mamut in mastodont ter sodobni sloni.

Gomfoterije so obstajale dolgo, lovil pa jih je tudi sodobni človek. Spremenili so se tudi rastlinski viri, saj so se zmanjšali gozdovi in razširili travniki. To je dalo prednost specializiranim hraniteljem trave pred generalisti. Ta sprememba v prehrani je bila eden od dejavnikov, zaradi katerih so gomfoterije v poznem pleistocenu v Južni Ameriki izumrle. Preostala populacija je verjetno podlegla podnebnim spremembam in/ali človeškemu plenjenju v času holocenske meje.

Pomembno pri sodobnih slonih (zlasti indijskih) je, da jedo travo: so predvsem pašniki in ne brskalci. Zobje sodobnih slonov so v primerjavi z gomfoterami precej drugačni.

Ljudje so slone uporabljali za različne namene. Kartaginski general Hanibal je v boju proti Rimljanom vzel nekaj slonov čez Alpe. Verjetno je uporabil severnoafriškega slona, vrsto slona, ki danes ne živi več. Bil je manjši od drugih afriških slonov. Slonov uporabljajo turisti za vožnjo.

Ljudje so indijske slone uporabljali za gibanje in zabavo. Ima jih veliko cirkusov. Siamci, Indijci in drugi Južnoazijci so jih uporabljali za več stvari. Bojevali so se v vojskah in zatirali zločince. Opravljali so tudi težka dela, kot sta dvigovanje dreves in premeščanje hlodov.

Vendar ljudje slonov niso nikoli udomačili. Udomačene živali so krotke in imajo otroke pod nadzorom človeka. Slonji samci v vročini so nevarni in jih je težko nadzorovati. To stanje se imenuje musth. Večina slonov, ki jih uporabljajo ljudje, so samice, razen tistih, ki se uporabljajo v vojni. V bitki slonje samice bežijo pred samci, zato so vojske potrebovale samce. Turisti uporabljajo slone za jahanje.

Ljudje so slone uporabljali za različne namene. Kartaginski general Hanibal je v boju proti Rimljanom vzel nekaj slonov čez Alpe. Verjetno je uporabil severnoafriškega slona, vrsto slona, ki danes ne živi več. Bil je manjši od drugih afriških slonov. Slonov uporabljajo turisti za vožnjo.

Ljudje so indijske slone uporabljali za gibanje in zabavo. Ima jih veliko cirkusov. Siamci, Indijci in drugi Južnoazijci so jih uporabljali za več stvari. Bojevali so se v vojskah in zatirali zločince. Opravljali so tudi težka dela, kot sta dvigovanje dreves in premeščanje hlodov.

Vendar ljudje slonov niso nikoli udomačili. Udomačene živali so krotke in imajo otroke pod nadzorom človeka. Slonji samci v vročini so nevarni in jih je težko nadzorovati. To stanje se imenuje musth. Večina slonov, ki jih uporabljajo ljudje, so samice, razen tistih, ki se uporabljajo v vojni. V bitki slonje samice bežijo pred samci, zato so vojske potrebovale samce. Turisti uporabljajo slone za jahanje.

Afriški in azijski sloni so ogrožene vrste.

Afriški sloni so pravno zaščiteni v vseh državah, kjer živijo. Vendar 70 % njihovega območja razširjenosti leži zunaj zavarovanih območij. Prizadevanja za ohranjanje so na nekaterih območjih povečala število slonov. Število slonov na lokalni ravni se lahko nadzoruje s kontracepcijo ali preselitvijo slonov v druge kraje. Obsežno izločanje (zakonito ubijanje) se je prenehalo leta 1988, ko ga je prenehal izvajati Zimbabve. Leta 1989 je bila trgovina s sloni in njihovimi izdelki (slonovina, meso) prepovedana. Status dodatka II (ki dovoljuje omejeno trgovino) so sloni v Bocvani, Namibiji in Zimbabveju dobili leta 1997, v Južni Afriki pa leta 2000. V nekaterih državah je športni lov na te živali zakonit: Bocvana, Kamerun, Gabon, Mozambik, Namibija, Južna Afrika, Tanzanija, Zambija in Zimbabve imajo izvozne kvote za trofeje slonov. IUCN za leto 2012 ocenjuje, da je skupno okoli 440 000 osebkov.

Skupna populacija azijskih slonov znaša približno 40.000-50.000 (groba ocena). Približno polovica populacije je v Indiji. Čeprav se število azijskih slonov na splošno zmanjšuje, zlasti v jugovzhodni Aziji, se populacija v Zahodnem Ghatu morda povečuje.

Afriški in azijski sloni so ogrožene vrste.

Afriški sloni so pravno zaščiteni v vseh državah, kjer živijo. Vendar 70 % njihovega območja razširjenosti leži zunaj zavarovanih območij. Prizadevanja za ohranjanje so na nekaterih območjih povečala število slonov. Število slonov na lokalni ravni se lahko nadzoruje s kontracepcijo ali preselitvijo slonov v druge kraje. Obsežno izločanje (zakonito ubijanje) se je prenehalo leta 1988, ko ga je prenehal izvajati Zimbabve. Leta 1989 je bila trgovina s sloni in njihovimi izdelki (slonovina, meso) prepovedana. Status dodatka II (ki dovoljuje omejeno trgovino) so sloni v Bocvani, Namibiji in Zimbabveju dobili leta 1997, v Južni Afriki pa leta 2000. V nekaterih državah je športni lov na te živali zakonit: Bocvana, Kamerun, Gabon, Mozambik, Namibija, Južna Afrika, Tanzanija, Zambija in Zimbabve imajo izvozne kvote za trofeje slonov. IUCN za leto 2012 ocenjuje, da je skupno okoli 440 000 osebkov.

Skupna populacija azijskih slonov znaša približno 40.000-50.000 (groba ocena). Približno polovica populacije je v Indiji. Čeprav se število azijskih slonov na splošno zmanjšuje, zlasti v jugovzhodni Aziji, se populacija v Zahodnem Ghatu morda povečuje.

• Loxodonta: afriški sloni
• Afriški slon, Loxodonta africana
• afriški gozdni slon, Loxodonta cyclotis
• Rod Elephas: Evrazijski sloni
• Azijski slon, Elephas maximus

• Loxodonta: afriški sloni
• Afriški slon, Loxodonta africana
• afriški gozdni slon, Loxodonta cyclotis
• Rod Elephas: Evrazijski sloni
• Azijski slon, Elephas maximus

Slonja samica ima enega samega mladiča (imenovanega "tele") na štiri ali pet let. Mladiči se rodijo visoki 85 cm in težki približno 120 kg. Slonova brejost traja približno 22 mesecev. Druga slonja samica pogosto ostane z novo materjo, dokler se njen mladič ne rodi. Novorojeni slon se pogosto postavi na noge že pol ure po rojstvu. Slonje matere se svojih mladičev nežno dotikajo s svojim grebenom. Otrok potrebuje leto dni ali več, da začne obvladovati svoje deblo in se nauči njegove številne uporabe.

Slonji mladiči se prvi dve leti svojega življenja dojijo. Ko se rodi, se najprej zaluča, da bi poiskal materino mleko. Vsak dan spije približno 10 litrov mleka.

Slonja samica ima enega samega mladiča (imenovanega "tele") na štiri ali pet let. Mladiči se rodijo visoki 85 cm in težki približno 120 kg. Slonova brejost traja približno 22 mesecev. Druga slonja samica pogosto ostane z novo materjo, dokler se njen mladič ne rodi. Novorojeni slon se pogosto postavi na noge že pol ure po rojstvu. Slonje matere se svojih mladičev nežno dotikajo s svojim grebenom. Otrok potrebuje leto dni ali več, da začne obvladovati svoje deblo in se nauči njegove številne uporabe.

Slonji mladiči se prvi dve leti svojega življenja dojijo. Ko se rodi, se najprej zaluča, da bi poiskal materino mleko. Vsak dan spije približno 10 litrov mleka.

Beli sloni na Tajskem veljajo za svete.

Najbolj znan izmišljeni slon je Dumbo. To je leteči slon v Disneyjevem filmu. Slonov otrok je ena od zgodb Rudyarda Kiplinga Just So Stories.

Ganeša je v hinduizmu bog modrosti. Ima slonovo glavo.

Slon je simbol republikanske stranke Združenih držav Amerike. Podoben je oslu demokratske stranke. Prvi, ki je uporabil slona kot simbol republikanske stranke, je bil Thomas Nast. To je storil leta 1874 v karikaturi za tednik Harper's Weekly.

Beli sloni na Tajskem veljajo za svete.

Najbolj znan izmišljeni slon je Dumbo. To je leteči slon v Disneyjevem filmu. Slonov otrok je ena od zgodb Rudyarda Kiplinga Just So Stories.

Ganeša je v hinduizmu bog modrosti. Ima slonovo glavo.

Slon je simbol republikanske stranke Združenih držav Amerike. Podoben je oslu demokratske stranke. Prvi, ki je uporabil slona kot simbol republikanske stranke, je bil Thomas Nast. To je storil leta 1874 v karikaturi za tednik Harper's Weekly.