Valovanje na površini oceana
Oceanski površinski valovi so površinski valovi, ki se pojavljajo v zgornji plasti oceana. Običajno so posledica vetra. Nekateri so posledica geoloških vplivov, kot so potresi ali vulkanizem, in lahko prepotujejo več tisoč kilometrov, preden zadenejo kopno. Njihova velikost je od majhnih valov do velikih cunamijev. Kljub veliki količini energije in zagona, ki jo val lahko prenaša naprej, se posamezni vodni delci v neprekinjenem valu le malo gibljejo naprej. Ko val naleti na plitvo vodo, se "zlomi", ker se dno giblje počasneje kot vrh.
Lomljenje valov v otroškem bazenu v mestu La Jolla v Kaliforniji.
Oblikovanje valov
Velika večina velikih valov, ki jih vidimo na morski plaži, je posledica oddaljenih vetrov. Na nastanek teh "vetrnih valov" vplivajo trije dejavniki:
- Hitrost vetra
- Razdalja odprte vode, ki jo je prepihal veter.
- Čas, ki ga veter piha nad določenim območjem.
Vsi ti dejavniki skupaj določajo velikost in obliko oceanskih valov. Čim večji je vsak od spremenljivk, tem večji so valovi. Valovi se merijo z:
- Višina (od dna do grebena)
- Valovna dolžina (od grebena do grebena)
- Obdobje (časovni interval med prihodom zaporednih grebenov na mirujočo točko)
Valovi na določenem območju so običajno različnih velikosti. Pri poročanju o vremenu in znanstveni analizi statističnih podatkov o vetrovnih valovih se njihova velikost v določenem časovnem obdobju običajno izraža kot "pomembna višina valov". Ta številka predstavlja povprečno višino najvišje tretjine valov v določenem časovnem obdobju (običajno dvanajst ur) ali v določenem nevihtnem sistemu ali dogodku. Glede na spremenljivost velikosti valov so največji posamezni valovi verjetno dvakrat višji od sporočene pomembne višine valov za določen dan ali nevihto.
