Orpiment (As2S3) – rumen pigment, lastnosti, uporaba in toksiknost

Orpiment je mineral s kemijsko formulo As₂ S ₃, znan po intenzivni oranžno-rumeni barvi. Pojavlja se v foliatnih, ploščatih ali vlaknatih agregatih in pogosto tvori prozorne do prosojne kristale. Zaradi svoje barve in redkosti je bil v preteklosti cenjen kot rumen pigment, vendar njegova strupenost omejuje današnjo uporabo.

Fizične in kemijske lastnosti

Orpiment ima trdoto po Mohsovi lestvici 1,5–2 (zelo mehak), specifično težo približno 3,46 in sijaj od smolnatega do svilenega. Pri približno 300 °C začne topiti oziroma sublimirati; pri višjih temperaturah pa oksidira v arzenov trioksid (As2O3). Je netopen v vodi, topen pa v razredčenih sulfidnih in nekaterih alkalnih raztopinah.

Nastanek in pojavnost

Orpiment nastaja v nizkotemperaturnih hidrotermalnih žilah, ob termalnih vrelih in fumarolah, ter kot izloček v vulkanskih okoljih. Pogosto ga najdemo skupaj z mineraloma realgar (arsen-sulfid, rdeče-oranžne barve) in drugimi sulfidnimi minerali. Običajne nahajališča so v bližini vročih vrelcev in geotermalnih virov.

Uporaba

V zgodovini je bil orpiment cenjen kot eden redkih naravnih rumenih pigmentov in se je uporabljal v slikarstvu, iluminaturah ter dekorativnih tehnikah. Včasih se je uporabljal tudi v ljudski medicini in industriji, na primer kot sredstvo za odstranjevanje dlak s kož, vendar so takšne uporabe nevarne zaradi arzenovega sestavka. V sodobnosti je njegova uporaba kot pigment zelo omejena zaradi toksikoloških razlogov, vendar je arzenov trisulfid zanimiv tudi v materialni znanosti (npr. kot chalcogenska stekla in v nekaterih fotoelektričnih ter polprevodniških raziskavah).

Toksikologija in varnost

Orpiment je strupen: na zraku se lahko na njegovi površini tvori film arzenovega trioksida, ki poveča toksičnost. Arzen (in njegovi anorganski spojini) so toksični in karcinogeni; izpostavljenost lahko povzroči akutne in kronične zdravstvene težave. Glavne poti izpostavljenosti so inhalacija prahu, zaužitje in (v manjšem obsegu) prehod skozi poškodovano kožo.

Pri ravnanju: uporabljajte rokavice, zaščitno obutev in ustrezno prezračevanje; pri strožjih postopkih respirator po priporočilih.
Preventiva: preprečite nastanek prahu in stik s hrano; ne uporabljajte orpimenta v predmetih za vsakodnevno rabo ali v kozmetiki.
Prva pomoč: ob stiku s kožo ali očmi takoj spirajte z veliko vode; ob vdihavanju umaknite osebo na svež zrak in poiščite zdravniško pomoč; pri zaužitju takoj poiščite urgenco—ne izzivajte bruhanja brez navodil zdravstvenega osebja.
Odlaganje: odpadke, ki vsebujejo orpiment, obravnavajte kot nevarne kemikalije in jih predajte pooblaščenim zbirnim mestom za nevarne odpadke.

Konservatorske in okoljske opombe

V muzejih in pri restavratorskih delih je orpiment problematičen zaradi toksičnosti in reaktivitete z nekaterimi drugimi pigmenti (lahko reagira z oksidanti ali kovinskimi solmi). Pri čiščenju ali restavriranju predmetov, ki vsebujejo orpiment, morajo konservatorji uporabiti protokole za delo z nevarnimi snovmi in se izogibati postopkom, ki bi lahko sprožili razpad ali pretvorbo spojine v bolj nevarne oblike (npr. vdihljiv prah ali okside).

Zaključek

Orpiment (As2S3) je značilen rumeno-oranžen mineral z zanimivimi fizikalnimi in kemijskimi lastnostmi, ki je imel pomembno zgodovinsko vlogo kot pigment. Zaradi vsebnosti arsena pa njegova uporaba zahteva previdnost: pravilno ravnanje, osebna zaščita in ustrezno odlaganje so obvezni, da se preprečijo škodljive vplive na zdravje in okolje.

Orpiment