Koordinate: 26°1′57″N 50°30′38″E / 26.03250°N 50.51056°E / 26.03250; 50.5105

Bahrain International Circuit (BIC) je dirkališče za motošport, ki so ga odprli leta 2004 in se uporablja za avtomobilske dirke. Glavna dirka, ki jo gostijo vsako leto, je Velika nagrada Bahrajna. Prva VN Bahrajna je bila leta 2004, kar je bila prva dirka formule 1 na Bližnjem vzhodu. Leta 2006 so na dirkališču BIC začeli nastopati tudi avstralski avtomobili V8 Supercar. Poleg dirk Formule 1 in serije V8 Supercar se na BIC redno odvijajo 24-urne vzdržljivostne dirke, tekmovanja FIA World Endurance Championship, različni reli in serije GT ter številni amaterski dogodki in šole vožnje.

Opis dirkališča

BIC se nahaja v puščavskem okolju regije Sakhir, približno ob obrobju Maname. Avtor osnovne zasnove dirkališča je nemški arhitekt Hermann Tilke. Kompleks vključuje sodobno poslovno in tehnično infrastrukturo, velike bokse (pits), tribune za gledalce, medijske centre in logistične površine. Dirkališče je zasnovano tako, da omogoča več različnih konfiguracij steze, zato je primerno za različne vrste tekmovanj in dolžin dirk.

Postavitve in dolžine

  • Grand Prix Circuit (standardna postavitev) – približno 5,412 km; uporablja se za večino dirk Formule 1.
  • Endurance Circuit – daljša različica, ki poveča dolžino proge na približno 6,299 km in se uporablja za dolgotrajne vzdržljivostne dirke.
  • Outer Circuit – krajša in hitrejša konfiguracija (približno 3,543 km), primerna za časovno kratke dirke ali serije, kjer želi organizator več spektakla s hitrimi ravninami.
  • Paddock Circuit – še krajša različica, ki se pogosto uporablja za testiranja, šolske programe in manjše prireditve.

Zgodovina in pomembni dogodki

BIC je odprl vrata leta 2004 in takoj postal pomemben regionalni center motošporta. VN Bahrajna je predstavila Formulo 1 na Bližnjem vzhodu in pritegnila mednarodno pozornost. Dirkališče je bilo eno prvih v regiji z zasnovo in infrastrukturo po evropskih standardih. Leta 2011 je bila dirka odpovedana zaradi notranjih političnih razmer v državi, tekmovanja pa so se nadaljevala v naslednjih letih. Leta 2014 je bila Velika nagrada Bahrajna premaknjena v večerni (nočni) termin in odvija se pod reflektorji, kar je prineslo dodatno atraktivnost in boljše pogoje za gledalce in televizijske prenose.

Tehnične značilnosti in varnost

Proga je znana po kombinaciji dolgih ravnin in tehničnih zavojev, kar zahteva dobro nastavitve tako motorja kot podvozja. Površina steze je tipično gladka, vendar lahko zaradi puščavskega okolja pesek prinese več izzivov pri oprijemu. Varnostni elementi vključujejo široke run‑off cone, zaščitne bariere in sodobne bokse. Za nočne dirke je nameščena močna razsvetljava, ki zagotavlja enako vidljivost kot podnevi.

Uporaba, turizem in pomen

BIC ni pomemben le za profesionalne tekme; uporablja se tudi za lokalne in regionalne dogodke, testiranja avtomobilov, vožnje za navdušence ter poslovne prireditve in koncerte. Dirka VN Bahrajna pritegne tuje obiskovalce in televizijsko občinstvo, kar prispeva k turističnemu in gospodarskemu vplivu v državi. Kompleks nudi tudi programe za razvoj mladih voznikov in različne izobraževalne aktivnosti v okviru motornega športa.

Bahrain International Circuit je danes eno najbolj prepoznavnih dirkališč na Bližnjem vzhodu, znano po raznolikosti konfiguracij, moderni infrastrukturi in vlogi gostitelja prestižnih mednarodnih tekmovanj.