Rolla je mesto v okrožju Phelps v ameriški zvezni državi Missouri, na sredini poti med večjima mestoma St. Louis in Springfield ob avtocesti 44. Po popisu prebivalstva Združenih držav Amerike iz leta 2010 je imelo mesto 19.559 prebivalcev. Rolla je tudi sedež okrožja Phelps County, njeno območje pa sestavlja mikropolitansko statistično območje Rolla, ki pokriva celotno okrožje Phelps.

Izobraževanje in raziskave

Rolla je pomembno izobraževalno in raziskovalno središče, zlasti na področju znanosti in tehnologije. V mestu ima sedež Missouri University of Science and Technology (pogosto krajše Missouri S&T), univerza z močnim poudarkom na inženirstvu, naravoslovju in aplikativnih raziskavah. Univerza privablja študente iz državnih in mednarodnih okolij ter daje velik doprinos lokalnemu izobraževalnemu in gospodarskemu okolju.

Poleg univerze v Rolli deluje tudi ameriška geološka služba US Geological Survey, ki ima velik regionalni objekt. Ta urad vključuje več centrov in enot, med drugim:

  • Nacionalni center za tehnično delovanje na področju geoprostora III (National Geospatial Technical Operations Center III),
  • Vodni znanstveni center Missouri (Water Science Center – Missouri),
  • Geografski znanstveni center Mid-Continent (Geographic Science Center – Mid-Continent),
  • urad za zveze v okviru partnerstva za nacionalno infrastrukturo prostorskih podatkov (liaison office for the National Spatial Data Infrastructure partnership),
  • ter urad za znanstvene informacije in knjižnične storitve (science information and library services).

Skupaj te institucije podpirajo raziskave, zbiranje podatkov in razvoj tehnologij, ki so pomembne tako za lokalno kot za državne potrebe.

Gospodarstvo in storitve

Gospodarstvo Rolla temelji na kombinaciji izobraževanja, raziskav, javnih služb in proizvodnje. Čeprav je število velikih zasebnih podjetij omejeno, v mestu deluje več pomembnih delodajalcev:

  • Univerza Missouri S&T in z njo povezane raziskovalne dejavnosti ter izobraževalne storitve,
  • ameriška geološka služba US Geological Survey kot pomenen regionalni zaposlovalec,
  • podjetje Royal Canin, velik proizvajalec hrane za pse in mačke, ki ima proizvodne zmogljivosti v mestu.

Proizvajalec malih motorjev Briggs & Stratton je imel v Rolli v letih 1996–2007 veliko tovarno, ki je imela pomemben vpliv na lokalno gospodarstvo v tistem obdobju. Poleg tega mesto slovi kot regionalno središče zdravstvenih storitev (npr. lokalne bolnišnice in zdravstvene ustanove), trgovine ter manjših podjetij, ki oskrbujejo širše območje.

Geografija, promet in prosti čas

Območje Rolla leži v regiji Ozark Highlands in je del ameriškega vinogradniškega območja Ozark Highlands, kjer so vinogradništvo v preteklosti razvili predvsem italijanski priseljenci. Privlačnost okolice izhaja iz razgibane pokrajine, gozdov in rek, ki omogočajo dejavnosti na prostem, kot so pohodništvo, ribolov in kampiranje.

Mesto je dobro povezano z regijo prek avtoceste 44, zaradi česar je priročna postojanka na poti med St. Louisom in Springfield. V bližini Rolle se nahaja tudi glavni urad nacionalnega gozda Mark Twain, kar poudarja pomen naravnih virov in rekreacije v okolici.

Kultura in skupnost

Rolla kot univerzitetno mesto ponuja kulturne in športne dogodke, izobraževalne prireditve ter muzeje in zbirke, povezane z geologijo, rudarstvom in tehnologijo (povezane z dejavnostmi univerze in USGS). Kot regionalno središče izpolnjuje vlogo vozlišča za izobraževanje, zdravstvene storitve in manjše industrijske dejavnosti, hkrati pa ohranja značilnosti ozarske skupnosti z bogato zgodovino priseljevanja in lokalnimi tradicijami.