Saint-Barthélemy (Saint Barts) — francoska čezmorska skupnost v Karibih

Saint-Barthélemy leži približno 150 milj vzhodno od Portorika, v bližini otokov Saint Martin, Saba in Anguilla.

Gustavia, glavno mesto otoka, je dobilo ime po švedskem kralju Gustavu III. in ostaja odraz švedskega obdobja.

Najstarejše naselje, ki se je ohranilo, je vas Lorient (ali L'Orient), čeprav so na vseh pokopališčih na otoku raztresene švedske nagrobne oznake. Sorodna vas Lorientu na francoski celini je mesto Lorient na severni obali Bretanje.

Plaže

Med 20 plažami na majhnem otoku je nekaj posebej privlačnih. Na južni strani otoka sta plaži Saline in Governor nedotaknjeni in brez razvoja. Na zahodnem robu otoka je plaža Colombier. Do te plaže je mogoče priti le s čolnom ali peš. Plaže St. Jean, Flammands in Grand-Cul-de-Sac so prav tako priljubljene in privlačne plaže, na katerih so hoteli in drugi objekti. Plaža Shell je priljubljena za družine z otroki, saj ima malo surfanja in veliko bazenov s plimovanjem.

Na St. Barthsu je razlika v plimovanju le 3 do 5 centimetrov. Plaže se spreminjajo glede na morske tokove - vreme se na otok pripelje s soncem z vzhoda. Ena od glavnih plaž za surfanje (Toiny) je znana po riptidu, medtem ko je Grand Fond ena od edinih plaž na otoku, na kateri se ne plava. Čeprav turizem tega ne omenja, na Karibih živi majhna vrsta toplozračnih morskih psov. Zato kopanje ob mraku in zori ali v motnih vodah ni priporočljivo. Sicer pa sta potapljanje in snorklanje odličen način za opazovanje morskih psov, jastogov, škampov in zelenih morskih želv, ki jih je veliko v vodah, ki obkrožajo Saint Barths.

Plaža Grand Cul-de-Sac je najlažja plaža na Karibih za učenje jadranja, windsurfinga ali kajtanja, saj ima greben, ki zapira celoten zaliv. Tok, ki teče zunaj grebena, sem nosi tudi selivske kite in delfine.

Saint-Barthélemy je Francija prvič zahtevala leta 1648. Leta 1784 je bil prodan Švedski. Švedska ga je leta 1878 prodala nazaj Franciji. Švedsko obdobje je pustilo svoj pečat v imenih številnih ulic in mesta (v čast kralja Gustava III.). V grbu otoka so ostali tudi državni grbi, tri krone in siva čaplja.

Ob popisu leta 1999 je Saint-Barthélemy štel 6.852 prebivalcev. Na kvadratni kilometer je živelo 326 ljudi. Za razliko od večine karibskih otokov je večina prebivalcev belih.

Veliko ljudi, ki tam živijo ves čas, so francoski državljani, ki delajo v različnih ustanovah na otoku. Glavni jezik, ki ga govorijo, je francoščina, vendar veliko domačinov govori tudi angleško, zlasti v hotelih in restavracijah.

Saint Barts ima majhno letališče (identifikator IATA SBH), ki ga uporabljajo majhna regionalna komercialna letala in čarterji. Večina gostujočih letal prevaža manj kot dvajset potnikov, na primer letalo Twin Otter, ki je pogost pojav na Saint Barthsu in po vsej severni Zahodni Indiji. Kratka pristajalna steza je ob vznožju strmega hriba, ki se konča neposredno na plaži. Priletni spust je izjemno strm nad krožiščem na vrhu hriba, odhajajoča letala pa letijo tik nad glavami sončarjev (čeprav majhni znaki svetujejo, naj sončarji ne ležijo neposredno na koncu vzletno-pristajalne steze). Najbližje komercialno letališče z reaktivnimi letali je na sosednjem otoku Saint Martin.

Na voljo so tudi čarterji na St. Barths iz San Juana v Portoriku, ki jih ponuja Tradewind Aviation. Letalski prevoznik sedanjega župana, imenovan St. Barths Commuter, ponuja ugodne cene enosmernega/okroglega potovanja med obema letališčema na St. Maartnu in St. To je tudi odlična storitev za čarterje. Najljubše poslovanje na otoku za dodatno plačilo poteka prek podjetja St. Barths Services, saj ponujajo popolno pozornost.

Trajekti na Saint Martin in z njega so edina prava možnost (čeprav je prehod s Saint Martina na Saint Barths pogosto razburkan), razen če prihajate z zasebnimi čarterskimi čolni/jahtami.

Na otoku St. Barts je približno 25 hotelov, od katerih ima večina 15 ali manj sob, največji hotel Guanahani pa ima le 70 sob. Hoteli so razvrščeni na tradicionalen francoski način: 3 zvezdice, 4 zvezdice in 4 zvezdice Luxe.

Počitnice v vilah so zelo priljubljene in na otoku je na stotine vil, ki so terasasto postavljene na pobočjih hribov, in številne lokacije ob plaži. Vile so po definiciji lahko od enosobnih bungalovov do velikih razkošnih hiš. St. Barth Properties [1] in Wimco [2] sta dve glavni agenciji za najem vil na otoku.

Pevec Jimmy Buffett je pogost obiskovalec otoka, kjer ima tudi hišo. Pred požarom je imel v lasti tudi hotel Author de Rocher.

Saint-Barthélemy ima svojo ekipo za bob. Ekipa še ni dosegla tekmovalnega uspeha. Otok tekmuje tudi v karotkiju.

Mlajši francoski državni prvak v deskanju je bil imenovan pred kratkim, pozimi 2006, in prihaja iz Lorienta.