Sweetwater je mesto na Floridi v Združenih državah Amerike, ki leži v bližini mesta Miami v okrožju Miami-Dade. Mesto je majhno, a gostoljubno in znano po močni latinskoameriški skupnosti ter po zgodovinskem razvoju, ki sega v prvo polovico 20. stoletja.
Zgodovina
V dvajsetih letih 20. stoletja je družba Miami-Pittsburgh Land Company kupila zemljišče v bližini Miamija in načrtovala gradnjo nasadov "Sweetwater Groves". Leta 1926 je območje prizadel orkan četrte kategorije (veliki miamijski orkan), zaradi česar in zaradi takratnih težav z vrednostjo nepremičnin do večje gradnje ni prišlo.
Leta 1938 je Clyde Andrews kupil večino zemljišč "Sweetwater Groves" in jih začel prodajati za hiše. Med kupci je bila tudi skupina ruskih pritlikavcev. Ti so iskali primerno mesto za upokojitev po končani karieri v cirkusu in so na kupljenem zemljišču zgradili nizke hiše, prilagojene njihovi rasti. Zaradi tega je območje dolgo nosilo oznako skupnosti "pritlikavcev".
Občina Sweetwater je bila ustanovljena leta 1941. Prvi župan mesta je bil vodja te skupine nekdanjih cirkuških izvajalcev. Mesto je počasi raslo in do leta 1959 doseglo približno 500 prebivalcev. Do leta 1970 se je število povečalo na okoli 3000 prebivalcev.
V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je Sweetwater začelo hitro rasti. Leta 1972 je Florida International University začela poučevati študente v svojem kampusu južno od mesta, poleg tega sta bili zgrajeni dve večji avtocesti — ena severno in ena zahodno od mesta — kar je izboljšalo prometno povezanost. Območje je začela opazno naseljevati hispanska skupnost okrožja Dade, zaradi česar se je število prebivalcev Sweetwaterja hitro podvojilo. V sedemdesetih letih 20. stoletja je mesto doživelo eno največjih stopenj rasti med mesti v okrožju.
Geografija in infrastruktura
Sweetwater leži v bližini večjih prometnic in univerzitetnega kampusa, kar omogoča lahek dostop do zaposlitvenih, izobraževalnih in storitvenih središč v širšem območju Miamija. Zaradi bližine Florida International University in glavnih cest ima mesto pomen kot transitno in stanovanjsko območje za študente, zaposlene v Miamiju ter lastnike malih podjetij.
Demografija in kultura
Mesto je danes dom več kot 14.200 prebivalcev. Triindevetdeset odstotkov prebivalcev je latinskoameriškega porekla, kar se odraža v jeziku, trgovinah, restavracijah in kulturnih dogodkih v mestu. Sweetwater je pogosto opisano kot mesto z izrazito nicaragvajskim vplivom in ga v lokalnem govoru včasih imenujejo tudi "Little Nicaragua" — mesto je znano po nicaragvajanskih restavracijah, trgovinah in praznovanjih nacionalnih praznikov. Kultura in vsakdanje življenje sta močno prepletena s španskim jezikom in latinskoameriškimi tradicijami.
Gospodarstvo in izobraževanje
Gospodarstvo Sweetwaterja temelji predvsem na malih podjetjih, storitvah, maloprodaji in podpornih dejavnostih za okoliške poslovne cone. Bližina Florida International University prinaša tudi študentske potrebe in zaposlitvene priložnosti, poleg tega pa univerzitetno okolje spodbuja širšo ponudbo kulturnih in izobraževalnih vsebin. Osnovno in srednješolsko izobraževanje zagotavljajo ustanove v okviru šolskega sistema okrožja Miami-Dade.
Uprava in skupnost
Sweetwater ima lastno mestno upravo, ki upravlja lokalne storitve, varnost, urbanizem in skupnostne programe. Zaradi visoke koncentracije prebivalcev latinskega porekla so pomembne tudi organizacije, ki nudijo podporo imigrantom, jezikovno pomoč in kulturne dejavnosti. Mesto redno gosti dogodke, tržnice in praznovanja, ki poudarjajo lokalno kulturno raznolikost.
Sweetwater je primer mesta, ki se je razvilo iz majhnega naselja z nenavadno zgodovino v sodobno urbano skupnost z močno latinskoameriško identiteto. Zaradi svoje lege, skupnostnega duha in raznolike ponudbe ostaja pomemben del južnega dela Floride.