Pomorska bitka pri otoku Valcour (11. okt. 1776) — jezero Champlain

Pomorska bitka pri otoku Valcour je potekala 11. oktobra 1776 na jezeru Champlain. Bitka, znana tudi kot bitka pri zalivu Valcour, se je odvila v zalivu Valcour, ožini med newyorško celino in otokom Valcour. Šlo je za eno prvih pomorskih spopadov v ameriški revolucionarni vojni in za pomembno srečanje sil Kraljeve mornarice in ameriške kontinentalne mornarice. Ameriško floto je komandiral Benedict Arnold, britanske sile pa je podpiralo kopensko poveljstvo generala Guy Charleton. Britanski cilj je bil doseči zgornjo dolino reke Hudson, vendar je ameriška obramba na jezeru Champlain upočasnila njihov napredek in prispevala k zamiku britanskega načrta.

Ozadje

Junija 1776 se je celinska vojska izpred sovražnikovih sil v Quebecu umaknila v trdnjavo Ticonderoga in Fort Crown Point. Tisto poletje so Američani popravljali svoje utrdbe in gradili floto manjši plovil (gundalow, sloopi in kanonični čolni), da bi si zagotovili nadzor nad jezerom. General Carleton je imel v kraju Fort Saint-Jean vojsko, ocenjeno na približno 9000 mož, vendar je moral za nadaljnji napad na jugu zgraditi ali organizirati prevoz svojih enot po jezeru. Američani so v preteklih spopadih zasegli ali uničili več britanskih plovil na jezeru, kar je vplivalo na pripravljenost obeh strani pred odločilnim spopadom.

Potek bitke

Arnold je lociral svojo floto v ožini med otokom Valcour in kontinentom, kjer so ožje vode in otok omejevali manevrske možnosti večjih britanskih ladij ter omogočali Američanom, da zasedejo zaostreno obrambno pozicijo. Britanski šibek in dobro oborožen konvoj je napadel 11. oktobra 1776. V posamičnih bojih so bila številna ameriška plovila poškodovana ali potopljena, Američani pa so zaradi slabše oborožitve in manjšega števila trpeli taktični poraz.

• Po dnevu borb je Arnold tisto noč izkoristil gostno temo in veter ter svojo floto pretihotapil mimo britanske linije — nočni umik, ki je omogočil nekaj ladjam pobeg.
• Ameriška flota se je umaknila proti Crown Pointu in Ticonderogi, a je slabo vreme, pomanjkanje prostora in britanski pritisk povzročil, da so bile nekatere ladje ujele ali morale biti sežgane, da jih ne bi dobili v britanske roke.
• Ko je Arnold dosegel Crown Point, je ukazal požig tamkajšnjih objektov in nadaljeval umik proti Ticonderogi, kjer so ameriške kopenske obrambe ostale pomembne za nadaljnje zadrževanje britanskega napredka.

Posledice in pomen

Čeprav je bila bitka taktična zmaga Britancev — saj so onemogočili ameriško floto in povzročili njeno hud udarec — je imela strateški pomen v korist Američanov. Zamudila je britansko kampanjo do konca sezone in preprečila takojšen vdor v zgornjo dolino reke Hudson še isto leto. Zaradi tega so Britanci morali počakati na naslednjo pomlad 1777, kar je dalo kontinentaličnim silam čas za okrepitev obramb.

Nekateri britanski častniki, vključeni v operacije na jezeru, so pozneje napredovali v višje položaje v Kraljevi mornarici; med njimi so omenjeni Thomas Pringle, James Dacres, Edward Pellew in John Schank. Zaliv Valcour, kjer se je bitka začela, je danes priznana kot nacionalna zgodovinska znamenitost in je del zaščite dediščine ameriške revolucije.

Dediščina in arheologija

V 20. stoletju so iz jezera odkrivali in delno dvigovali ostanke plovil iz obdobja bitke. Nekatera imena plovil iz bojev so ohranjena v zgodovinskih zbirkah in muzejih; rekonstruirane ali restavrirane replike ter izkopane ostanke si je mogoče ogledati v lokalnih muzejih ob jezeru Champlain. Ladje, povezane z bitko, so vključene tudi v sezname zgodovinskih spomenikov; na primer ladja USS Spitfire, omenjena v virih, je vpisana v nacionalni register zgodovinskih znamenitosti. Prav tako so bile v povezavi z bitko omenjene ladje, kot je USS Philadelphia, ki so bile pozneje predmet arheoloških raziskav in izpostavljene v muzejih (glej viri za natančne podatke o odkritju in konzervaciji).

Bitka pri otoku Valcour je pomembna kot primer, kako manjša flota in premišljena uporaba geografije lahko upočasnita močnejšega nasprotnika ter vplivata na širši potek vojne. Danes območje privablja obiskovalce, ki želijo spoznati zgodbo o dogodku, ki je imel dolgoročen strateški pomen v ameriški osamosvojitveni vojni.

Vprašanja in odgovori

V: Kako je bila znana bitka pri otoku Valcour?

V: Kdaj je potekala bitka?

V: Kdo je med bitko poveljeval britanskim silam?

V: Kaj se je pred bitko zgodilo z večino ladij na jezeru Champlain?

V: Kam je Benedict Arnold tisto noč odpeljal ameriške ladje?

V: Kdo je po tej bitki postal admiral v Kraljevi mornarici?

V: Kdaj je bila ladja USS Philadelphia po potopitvi v tej pomorski vojni dvignjena iz oceana?

Išči po črki