Benedict Arnold: ameriški general in izdajalec West Pointa (1741–1801)

Benedict se je 14. januarja 1741 rodil kot drugi od šestih otrok Benedictu Arnoldu III (1683-1761) in Hannah Waterman King v Norwichu v Connecticutu. Ime je dobil po svojem pradedku Benedictu Arnoldu, zgodnjem guvernerju kolonije Rhode Island, in svojem bratu Benedictu IV, ki je umrl v otroštvu. Le Benedict in njegova sestra Hannah sta dočakala odraslost, drugi bratje in sestre so v otroštvu umrli zaradi rumene mrzlice. Arnold je bil prek svoje babice po materini strani potomec Johna Lothroppa, prednika vsaj štirih ameriških predsednikov.

Arnoldov oče je bil uspešen poslovnež, družina pa se je gibala v višjih slojih norveške družbe. Pri desetih letih so Arnolda poslali v zasebno šolo v bližnjem Canterburyju in pričakovali, da bo šel na Yale. Vendar je smrt njegovih sorojencev dve leti pozneje morda prispevala k upadu družinskega premoženja, saj se je njegov oče začel ukvarjati z alkoholom. Ko je bil star štirinajst let, ni bilo denarja za zasebno izobraževanje. Zaradi očetovega alkoholizma in slabega zdravja se Arnold ni mogel izšolati v družinskem podjetju, vendar so družinske zveze njegove matere zagotovile, da se je Arnold izšolal pri njenih bratrancih, bratih Danielu in Joshui Lathropu, ki sta v Norwichu uspešno vodila lekarno in trgovino s splošnim blagom. Vajeništvo pri Lathropovih je trajalo sedem let.

Leta 1755 se je Arnold, ki ga je pritegnil zvok bobna, poskušal vpisati v provincialno milico, da bi se boril v francoski in indijanski vojni, vendar mu mati ni dovolila. Leta 1757, ko je bil star šestnajst let, se je vendarle vpisal v milico, ki je odšla proti Albanyju in jezeru George. Francozi so oblegali trdnjavo William Henry, njihovi indijanski zavezniki pa so po zmagi zagrešili grozodejstva. Obvestilo o katastrofalnem izidu obleganja je četo spodbudilo, da se je obrnila; Arnold je služil 13 dni. Nekateri pravijo, da je Arnold leta 1758 dezertiral, vendar za to ni dokazov.

Arnoldova mati, s katero si je bil zelo blizu, je umrla leta 1759. Po ženini smrti se je očetov alkoholizem še poslabšal, zato je mladenič prevzel odgovornost preživljanja očeta in mlajše sestre. Njegovega očeta so večkrat aretirali zaradi javnega pijančevanja, njegova cerkev mu je odrekla obhajilo in nazadnje je leta 1761 umrl.

Arnold se je ob pomoči Lathropovih leta 1762 v mestu New Haven v Connecticutu zaposlil kot lekarnar in knjigotržec. Arnold je bil delaven in uspešen ter je lahko razširil svoj posel. Leta 1763 je vrnil denar, ki si ga je izposodil od Lathropovih, odkupil družinsko posestvo, ki ga je njegov oče prodal, ko se je močno zadolžil, in ga leto pozneje ponovno prodal z velikim dobičkom. Leta 1764 je sklenil partnerstvo z Adamom Babcockom, še enim mladim newhavenskim trgovcem. Z dobičkom od prodaje domačije sta kupila tri trgovske ladje in začela trgovati z Zahodno Indijo. V tem času je v New Haven pripeljal svojo sestro Hannah, ki je v njegovi odsotnosti vodila lekarno. Zaradi svojega posla je veliko potoval po Novi Angliji in od Quebeca do Zahodne Indije, pogosto pod poveljstvom ene od svojih ladij. Na enem od potovanj se je Arnold v Hondurasu spopadel v dvoboju z britanskim kapitanom, ki ga je označil za "prekletega Jamajčana, ki nima dobrih manir ali manir kavalirja". Kapitan je bil po prvem streljanju ranjen, po Arnoldovi grožnji, da ga bo v drugem streljanju ubil, pa se je opravičil.

Zakon o sladkorju iz leta 1764 in zakon o znamkah iz leta 1765 sta omejila trgovino v kolonijah. Slednji zakon je Arnolda spodbudil, da se je pridružil nasprotovanju tem davkom in se pridružil tudi Sonom svobode, tajni organizaciji, ki se ni bala uporabiti nasilja, da bi nasprotovala tem in drugim nepriljubljenim parlamentarnim ukrepom. Arnold sprva ni sodeloval v javnih demonstracijah, ampak je tako kot številni trgovci še naprej trgoval, kot da zakon o znamkah ne bi obstajal. To je pomenilo, da je bil tihotapec, ki se je uprl zakonu. Arnold se je soočil tudi s finančnim zlomom. Dolgoval je 16 000 funtov in nekateri upniki so širili govorice, da je bankrotiral. Proti njim je sprožil sodni postopek. V noči na 28. januar 1767 so Arnold in člani njegove posadke, ki jih je opazovala množica sinov, pretepli moškega, osumljenega, da je poskušal obvestiti oblasti o Arnoldovem tihotapljenju. Arnold je bil obsojen zaradi nerednega vedenja in kaznovan z relativno nizko globo 50 šilingov; k nizki kazni je verjetno prispevala tudi publiciteta primera in široko razširjena naklonjenost njegovemu mnenju.

22. februarja 1767 se je poročil z Margaret Mansfield, hčerko Samuela Mansfielda, šerifa v New Havenu, s katerim sta se morda spoznala zaradi članstva Mansfielda in Arnolda v lokalni masonski loži. Naslednje leto se jima je rodil prvi sin Benedict VI, ki sta mu sledila brata Richard leta 1769 in Henry leta 1772. Margaret je umrla na začetku revolucije, 19. junija 1775, ko je bil Arnold še vedno v trdnjavi Ticonderoga. V gospodinjstvu je že med njenim življenjem prevladovala Arnoldova sestra Hannah. Arnold je imel koristi od odnosa z Mansfieldom, ki je postal partner v njegovem poslu in je izkoristil svoj položaj šerifa, da je Arnolda zaščitil pred upniki.

Arnold je bil 5. marca 1770, ko se je zgodil bostonski pokol, v Zahodni Indiji. Zapisal je, da je bil "zelo pretresen", in se spraševal, "ali so Američani vsi zaspali in se mirno odpovedali svojim svoboščinam ali pa so vsi postali filozofi, da se niso takoj maščevali takim zlobnežem".

Arnold je začel vojno, ko je bil marca 1775 izvoljen za kapetana v konektikutski milici. Po začetku spopadov pri Lexingtonu in Concordu naslednji mesec je njegova četa odšla na severovzhod, da bi pomagala pri obleganju Bostona, ki je sledilo. Arnold je varnostnemu odboru Massachusettsa povedal svojo zamisel o zavzetju trdnjave Ticonderoga v New Yorku, za katero je vedel, da je slabo branjena. Dne 3. maja 1775 so ga imenovali za polkovnika, on pa je takoj odpotoval na zahod in pravočasno prispel v Castleton v spornih Grantih New Hampshire (današnji Vermont), kjer se je skupaj z Ethanom Allenom in njegovimi možmi pridružil zavzetju trdnjave Ticonderoga. Tej akciji je sledil drzen napad na trdnjavo Saint-Jean na reki Richelieu severno od jezera Champlain. Ko je junija v Ticonderogo prispela domobranska enota iz Connecticuta, se je z njenim poveljnikom sprl glede nadzora nad trdnjavo in odstopil od svojega masačusetskega pooblastila. Bil je na poti domov iz Ticonderoge, ko je izvedel, da mu je junija umrla žena.

Ko je drugi kontinentalni kongres odobril invazijo na Quebec, deloma na Arnoldovo pobudo, so ga zavrnili za poveljnika odprave. Arnold je nato odšel v Cambridge v Massachusettsu in Georgeu Washingtonu predlagal drugo odpravo, ki bi napadla mesto Quebec po divji poti skozi današnji Maine. Ta odprava, za katero je Arnold prejel čin polkovnika v celinski vojski, je septembra 1775 s 1100 možmi zapustila Cambridge. Po težavni poti, na kateri se je 300 mož vrnilo, še 200 pa jih je na poti umrlo, je Arnold novembra prispel pred mesto Quebec. Pridružil se je majhni vojski Richarda Montgomeryja in 31. decembra sodeloval v napadu na Quebec City, v katerem je bil Montgomery ubit, Arnold pa si je zlomil nogo. Njegov kaplan, redovnik Samuel Spring, ga je odnesel v provizorično bolnišnico v hotelu Dieu. Arnold, ki je bil zaradi svoje vloge pri doseganju Quebeca povišan v brigadnega generala, je neučinkovito oblegal mesto, dokler ga aprila 1776 ni zamenjal generalmajor David Wooster.

Arnold je nato odpotoval v Montreal, kjer je bil vojaški poveljnik mesta, dokler se ni bil prisiljen umakniti pred napredujočo britansko vojsko, ki je maja prispela v Quebec. Med umikom iz Saint-Jeana je poveljeval zaledju celinske vojske. James Wilkinson je dejal, da je bil Arnold zadnja oseba, ki je odšla pred prihodom Britancev. Nato je vodil gradnjo flote za obrambo jezera Champlain, ki je bila oktobra 1776 poražena v bitki pri otoku Valcour. Njegovo delovanje pri Saint-Jeanu in otoku Valcour je imelo pomembno vlogo pri zavlačevanju britanskega napredovanja proti Ticonderogi do leta 1777.

Med temi dejanji si je Arnold pridobil številne prijatelje in še več sovražnikov v vojaški strukturi in kongresu. Z Georgeem Washingtonom, poveljnikom vojske, ter Philipom Schuylerjem in Horatiom Gatesom, ki sta v letih 1775 in 1776 poveljevala severnemu oddelku vojske, je vzpostavil dobre odnose. Vendar je poleti 1776 prišlo do spora z Mosesom Hazenom, poveljnikom 2. kanadskega polka, ki je prerasel v vojaško sodišče proti Hazenu v Ticonderogi. Le ukrepanje Gatesa, takrat njegovega nadrejenega v Ticonderogi, je preprečilo njegovo aretacijo zaradi nasprotnih obtožb, ki jih je vložil Hazen. Prav tako je imel nesoglasja z Johnom Brownom in Jamesom Eastonom, dvema nižjima častnikoma s političnimi povezavami, zaradi česar so se nenehno pojavljale domneve o njegovih napačnih dejanjih. Brown je bil še posebej zloben, saj je objavil letak, v katerem je o Arnoldu trdil: "Denar je njegov bog, in da bi ga imel dovolj, bi žrtvoval svojo državo."

General Washington je Arnolda poslal branit Rhode Island, potem ko so Britanci decembra 1776 zavzeli Newport, kjer je bila milica preslabo opremljena, da bi lahko sploh razmišljala o napadu na Britance. Arnold je bil blizu svojega doma, zato je izkoristil priložnost in obiskal svoje otroke, pozimi pa se je večino časa družil v Bostonu, kjer je neuspešno dvoril mladi lepotici Betsy Deblois. Februarja 1777 je izvedel, da ga kongres ni hotel povišati v generalmajorja. Washington je zavrnil njegovo ponudbo za odstop in pisal članom kongresa, da bi to popravil, pri čemer je opozoril, da bi lahko izgubili še "dva ali tri zelo dobre častnike", če bi vztrajali pri politično motiviranih napredovanjih. Arnold je bil na poti v Filadelfijo, da bi se pogovoril o svoji prihodnosti, ko je bil opozorjen, da se britanske sile pomikajo proti skladišču oskrbe v Danburyju v Connecticutu. Skupaj z Davidom Woosterjem in generalom domobrancev iz Connecticuta Goldom Selleckom Sillimanom je organiziral odziv domobrancev. V bitki pri Ridgefieldu je vodil majhen kontingent milice, ki je skušal ustaviti ali upočasniti britansko vrnitev na obalo, in bil ponovno ranjen v levo nogo. Arnold je odšel v Philadelphijo, kjer se je srečal s člani kongresa glede svojega ranga. Zaradi njegovega delovanja pri Ridgefieldu in Woosterjeve smrti zaradi ran, ki jih je utrpel v akciji, je bil Arnold povišan v generala majorja, čeprav se mu ni povrnila prednost pred tistimi, ki so bili povišani pred njim. Med pogajanji o tem vprašanju je Arnold 11. julija, istega dne, ko je v Filadelfijo prispela vest, da je trdnjava Ticonderoga padla v roke Britancev, napisal odstopno pismo. Washington je njegov odstop zavrnil in mu ukazal, naj pomaga pri obrambi na severu.

Arnold je 24. julija prispel v Schuylerjev tabor v Fort Edwardu v New Yorku. 13. avgusta ga je Schuyler z 900 vojaki poslal, da bi razbremenil oblegano trdnjavo Fort Stanwix, kjer je z zvijačo končal obleganje. Arnold je v tabor britanskega brigadnega generala Barryja St. legerja poslal indijanskega glasnika z novico, da je bližajoča se sila veliko večja in bližje, kot je bila v resnici; to je prepričalo St. legerjevo indijansko podporo, da ga je zapustila, in ga prisililo, da je opustil prizadevanja.

Arnold se je nato vrnil v Hudson, kjer je general Gates prevzel poveljstvo nad ameriško vojsko, ki se je do takrat umaknila v tabor južno od Stillwaterja. Nato se je odlikoval v obeh bitkah pri Saratogi, čeprav ga je general Gates po prvi bitki po vrsti naraščajočih nesoglasij in sporov, ki so se končali s kričanjem, odstavil s poveljstva. Med spopadi v drugi bitki je Arnold v nasprotju z Gatesovimi ukazi stopil na bojišče in vodil napade na britansko obrambo. Pozno med bojem je bil ponovno hudo ranjen v levo nogo. Arnold je sam dejal, da bi bilo bolje, če bi bil namesto v nogo ranjen v prsni koš. Burgoyne se je predal deset dni po drugi bitki, 17. oktobra 1777. Kot odgovor na Arnoldovo hrabrost pri Saratogi je kongres obnovil njegovo poveljniško dobo. Vendar je Arnold način, kako so to storili, razumel kot dejanje sočutja zaradi njegovih ran in ne kot opravičilo ali priznanje, da so popravili krivico.

Arnold je več mesecev okreval po poškodbah. Namesto da bi mu amputirali razbito levo nogo, so mu jo grobo nastavili, tako da je bila za 2 palca (5,1 cm) krajša od desne. Maja 1778 se je vrnil v vojsko v Valley Forge in požel navdušenje mož, ki so pod njim služili pri Saratogi. Tam je skupaj s številnimi drugimi vojaki sodeloval pri prvi zabeleženi prisegi zvestobe v znak zvestobe Združenim državam Amerike.

, Filadelfija. Arnold je v Masters-Pennovem dvorcu, kot se je takrat imenoval, imel svoj sedež, ko je bil vojaški poveljnik Filadelfije. Kasneje je bil v letih 1790-1800 predsedniški dvorec Georgea Washingtona in Johna Adamsa.

Ko so se Britanci junija 1778 umaknili iz Filadelfije, je Washington Arnolda imenoval za vojaškega poveljnika mesta. Še preden so Američani ponovno zasedli Filadelfijo, je Arnold začel načrtovati, da bi finančno izkoristil spremembo oblasti v mestu, pri čemer se je vključil v različne poslovne posle, namenjene dobičku od z vojno povezanih dobav, in izkoristil zaščito svoje avtoritete. Te načrte so včasih preprečili vplivni lokalni politiki, ki so sčasoma zbrali dovolj dokazov za javno obtožbo. Arnold je zahteval vojaško sodišče, da bi obtožbe razčistil, in maja 1779 Washingtonu napisal: "Ker sem v službi domovine postal invalid, nisem pričakoval, da bom naletel na [tako] nehvaležno povračilo".

Arnold je v Filadelfiji živel razkošno in bil ugledna osebnost na družabnem prizorišču. Poleti 1778 je Arnold spoznal Peggy Shippen, 18-letno hčerko sodnika Edwarda Shippena, simpatizerja lojalistov, ki je posloval z Britanci, ko so ti okupirali mesto. Med britansko okupacijo Filadelfije je Peggy dvoril britanski major John André. Peggy in Arnold sta se poročila 8. aprila 1779. Peggy in njeni prijatelji so kljub vojaškim prepovedim komuniciranja s sovražnikom našli načine, kako ostati v stiku z ljubimci čez bojne črte. Del te komunikacije je potekal prek Josepha Stansburyja, filadelfijskega trgovca.

V začetku maja 1779 se je Arnold srečal s Stansburyjem. Stansbury, ki je po pričevanju pred britansko komisijo očitno napačno postavil datum v junij, je dejal, da je po srečanju z Arnoldom "na skrivaj odšel v New York s ponudbo [Arnoldovih] storitev siru Henryju Clintonu". Stansbury ni upošteval Arnoldovih navodil, naj v zaroto ne vključi nikogar drugega, je prečkal britanske linije in se odpravil k Jonathanu Odellu v New York. Odell je bil lojalist, ki je sodeloval z Williamom Franklinom, zadnjim kolonialnim guvernerjem New Jerseyja in sinom Benjamina Franklina. Franklin je 9. maja Stansburyja predstavil majorju Andréju, ki je bil pravkar imenovan za vodjo britanskih vohunov. To je bil začetek tajnega dopisovanja med Arnoldom in Andréjem, pri katerem je včasih kot voljna posrednica sodelovala tudi njegova žena Peggy, ki je doseglo vrhunec več kot leto dni pozneje z Arnoldovo spremembo strani.

Tajne komunikacije

André je govoril z generalom Clintonom, ki mu je dal široka pooblastila za uresničitev Arnoldove ponudbe. André je nato pripravil navodila za Stansburyja in Arnolda. To prvo pismo je odprlo razpravo o vrstah pomoči in obveščevalnih podatkov, ki bi jih lahko zagotovil Arnold, in vključevalo navodila, kako komunicirati v prihodnje. Pisma naj bi se prenašala prek ženskega kroga, katerega del je bila tudi Peggy Arnold, vendar naj bi samo Peggy vedela, da nekatera pisma vsebujejo navodila, napisana v šifri in nevidnem črnilu, ki naj bi se posredovala Andréju, pri čemer naj bi za kurirja uporabljal Stansburyja.

Do julija 1779 je Arnold Britancem posredoval podatke o lokacijah in številu vojakov ter lokacijah skladišč oskrbe, hkrati pa se je pogajal o odškodnini. Najprej je zahteval odškodnino za svoje izgube in 10 000 funtov, znesek, ki ga je celinski kongres dal Charlesu Leeju za njegove zasluge v celinski vojski. Generala Clintona, ki je izvajal kampanjo za pridobitev nadzora nad dolino reke Hudson, so zanimali načrti in informacije o obrambi West Pointa in drugih obrambnih objektih na reki Hudson. Prav tako je začel vztrajati pri osebnem srečanju in Arnoldu predlagal, naj si prizadeva za drugo poveljstvo na visoki ravni. Do oktobra 1779 so se pogajanja ustavila. Poleg tega so patriotske tolpe preiskovale Filadelfijo in iskale lojaliste, Arnoldu in družini Shippen pa so grozili. Kongres in lokalne oblasti so Arnolda zavrnili, ko je zahteval, da zanj in za njegove sorodnike zagotovi varnost.

Vojno sodišče

Vojaško sodišče, ki je obravnavalo obtožbe proti Arnoldu, je začelo zasedati 1. junija 1779, vendar se je zavleklo do decembra 1779, ko je general Clinton osvojil Stony Point v New Yorku, zaradi česar se je vojska začela burno odzivati. Kljub temu, da je bilo med člani sodniškega zbora več ljudi, ki so bili Arnoldu nenaklonjeni zaradi dejanj in sporov na začetku vojne, je bil Arnold 26. januarja 1780 oproščen vseh obtožb, razen dveh manjših. Arnold si je naslednjih nekaj mesecev prizadeval, da bi to dejstvo objavil, vendar je v začetku aprila, le teden dni po tem, ko je Washington Arnoldu čestital za rojstvo sina Edwarda Shippena Arnolda 19. maja, Washington objavil uradno grajo Arnoldovega ravnanja.

Vrhovni poveljnik bi bil veliko bolj zadovoljen, če bi lahko izrekel pohvalo častniku, ki je svoji državi izkazal tako izjemne zasluge, kot jih je generalmajor Arnold, vendar ga v tem primeru občutek dolžnosti in spoštovanje iskrenosti zavezujeta, da izjavi, da svoje ravnanje [v obsojenih dejanjih] šteje za nepremišljeno in neprimerno.

- Obvestilo, ki ga je objavil George Washington, 6. april 1780

Kmalu po Washingtonovi graji je kongresna preiskava njegovih izdatkov pokazala, da Arnold ni v celoti obračunal izdatkov, ki jih je imel med invazijo na Quebec, in da kongresu dolguje približno 1 000 funtov, predvsem zato, ker jih ni mogel dokumentirati. Med umikom iz Quebeca se je izgubilo veliko število teh dokumentov; jezen in razočaran je Arnold konec aprila odstopil od vojaškega poveljstva v Filadelfiji.

Ponudba za predajo West Pointa

V začetku aprila se je Philip Schuyler obrnil na Arnolda z možnostjo, da bi mu zaupal poveljstvo v West Pointu. Pogovori med Schuylerjem in Washingtonom o tej temi do začetka junija niso obrodili sadov. Arnold je ponovno odprl tajne poti z Britanci, jih obvestil o Schuylerjevih predlogih in vključil Schuylerjevo oceno razmer in West Pointa. Posredoval je tudi informacije o predlagani francosko-ameriški invaziji na Quebec, ki naj bi potekala po reki Connecticut. (Arnold ni vedel, da je bila predlagana invazija zvijača, katere namen je bil preusmeriti britanska sredstva.) Arnold je 16. junija med potjo domov v Connecticut, kjer je urejal osebne zadeve, pregledal West Point in po tajnem kanalu poslal zelo podrobno poročilo. Ko je prispel v Connecticut, je Arnold poskrbel za prodajo svojega tamkajšnjega doma in prek posrednikov v New Yorku začel prenašati sredstva v London. V začetku julija se je vrnil v Philadelphijo, kjer je 7. julija Clintonu napisal še eno tajno sporočilo, iz katerega je izhajalo, da je njegovo imenovanje v West Point zagotovljeno in da bi lahko celo zagotovil "načrt del ... s katerim bi lahko [West Point] zasedli brez izgube".

General Clinton in major André, ki sta se 18. junija zmagovito vrnila iz obleganja Charlestona, sta bila takoj seznanjena s to novico. Clinton, ki ga je skrbelo, da se bosta Washingtonova vojska in francoska flota združili na Rhode Islandu, se je ponovno osredotočil na West Point kot strateško točko, ki jo je treba zavzeti. André, ki je imel vohune in obveščevalce, ki so spremljali Arnolda, je preveril njegovo gibanje. Navdušen nad obeti je Clinton obvestil nadrejene o svojih obveščevalnih akcijah, vendar se ni odzval na Arnoldovo pismo z dne 7. julija.

Arnold je nato Clintonu napisal vrsto pisem, še preden je lahko pričakoval odgovor na pismo z dne 7. julija. V pismu z dne 11. julija se je pritožil, da mu Britanci očitno ne zaupajo, in zagrozil, da bo prekinil pogajanja, če ne bo prišlo do napredka. 12. julija je ponovno pisal in izrecno ponudil predajo West Pointa, čeprav se je njegova cena (poleg odškodnine za izgube) zvišala na 20.000 funtov, pri čemer je bilo treba skupaj z odgovorom dostaviti tudi 1.000 funtov predplačila. Teh pisem ni dostavil Stansbury, temveč Samuel Wallis, še en filadelfijski poslovnež, ki je vohunil za Britance.

Poveljstvo v West Pointu

3. avgusta 1780 je Arnold prevzel poveljstvo v West Pointu. 15. avgusta je od Andréja prejel šifrirano pismo s Clintonovo zadnjo ponudbo: 20.000 funtov in nobene odškodnine za njegove izgube. Zaradi težav pri prenosu sporočil prek meja nobena stran še nekaj dni ni vedela, da se druga stran strinja s to ponudbo. Arnoldova pisma so še naprej podrobno opisovala premike Washingtonove vojske in zagotavljala informacije o francoskih okrepitvah, ki so bile v pripravi. Peggy mu je 25. avgusta končno dostavil Clintonov dogovor o pogojih.

Washington je Arnolda imenoval za poveljnika v West Pointu in mu s tem podelil tudi oblast nad celotno reko Hudson, ki so jo nadzorovali Američani, od Albanyja do britanskih linij pred New Yorkom. Na poti v West Point je Arnold obnovil poznanstvo z Joshuo Hettom Smithom, za katerega je Arnold vedel, da je opravljal vohunsko delo za obe strani in da je imel v lasti hišo blizu zahodnega brega reke Hudson južno od West Pointa.

Ko se je uveljavil v West Pointu, je Arnold začel sistematično slabiti njegovo obrambo in vojaško moč. Nikoli ni naročil potrebnih popravil na verigi čez Hudson. Vojaki so bili liberalno razporejeni na Arnoldovem poveljniškem območju (na samem West Pointu pa le v minimalnem obsegu) ali pa so bili na zahtevo dostavljeni v Washington. Prav tako je Washingtonu pošiljal pritožbe zaradi pomanjkanja zalog in pisal: "Vsega primanjkuje". Hkrati je poskušal izčrpati zaloge West Pointa, da bi bilo obleganje bolj verjetno uspešno. Njegovi podrejeni, med katerimi so bili nekateri dolgoletni sodelavci, so tarnali zaradi nepotrebnega razdeljevanja zalog in nazadnje sklepali, da Arnold nekatere zaloge prodaja na črnem trgu za osebno korist.

Arnold je 30. avgusta 30 poslal pismo, v katerem je sprejel Clintonove pogoje in Andréju prek še enega posrednika predlagal srečanje: Williama Herona, člana konektikutanske skupščine, za katerega je menil, da mu lahko zaupa. Heron se je komično zapletel in odšel v New York, ne da bi se zavedal pomena pisma, ter Britancem ponudil svoje storitve kot vohun. Nato je pismo odnesel nazaj v Connecticut, kjer ga je zaradi suma Arnoldovih dejanj izročil vodji Connecticutske milice. General Parsons je pismo, napisano kot šifriran poslovni pogovor, odložil. Štiri dni pozneje je Arnold prek žene vojnega ujetnika v New York poslal šifrirano pismo s podobno vsebino. Srečanje je bilo nazadnje določeno za 11. september v bližini Dobb's Ferryja. Srečanje je bilo preprečeno, ko so britanski topniški čolni na reki, ki niso bili obveščeni o njegovem prihodu, streljali na njegov čoln.

Parcela izpostavljena

Arnold in André sta se končno srečala 21. septembra v hiši Joshue Hetta Smitha. 22. septembra zjutraj je James Livingston, polkovnik, ki je vodil postojanko v Verplanck's Pointu, streljal na ladjo HMS Vulture, ki naj bi Andréja prepeljala nazaj v New York. To dejanje je ladjo poškodovalo, zato se je morala umakniti po reki, zaradi česar se je moral André v New York vrniti po kopnem. Arnold je za Andréja napisal prepustnice, da je lahko šel skozi linije, in mu dal tudi načrte za West Point. V soboto, 23. septembra, so Andréja v bližini Tarrytowna ujeli trije westchestrski patrioti John Paulding, Isaac Van Wart in David Williams; našli so papirje, ki so razkrivali zaroto za zavzetje West Pointa, in jih poslali v Washington, Arnoldovo izdajstvo pa je prišlo na dan, ko jih je Washington pregledal. Medtem je André prepričal nič hudega slutečega poveljnika, ki so mu ga izročili, polkovnika Johna Jamesona, naj ga pošlje nazaj k Arnoldu v West Point. Vendar je major Benjamin Tallmadge, član Washingtonove tajne službe, vztrajal, da Jameson odredi, naj ujetnika prestrežejo in ga pripeljejo nazaj. Jameson je nerad odpoklical poročnika, ki je Andréja izročil Arnoldovemu priporu, nato pa istega poročnika poslal kot kurirja, da Arnolda obvesti o Andréjevi aretaciji.

Arnold je za Andréjevo ujetje izvedel naslednje jutro, 24. septembra, ko je prejel Jamesonovo sporočilo, da je André v njegovi oskrbi in da so papirje, ki jih je André nosil, poslali generalu Washingtonu. Arnold je Jamesonovo pismo prejel med čakanjem na Washingtona, s katerim je nameraval zajtrkovati. Na vsak način je pohitel na obalo in ukazal čolnarjem, naj ga veslajo po reki navzdol do zasidrane ladje Vulture, ki ga je nato odpeljala v New York. Z ladje je Arnold napisal pismo Washingtonu, v katerem je prosil, naj Peggy omogoči varno pot do njene družine v Filadelfiji, kar je Washington odobril. Ko so mu predložili dokaze o Arnoldovi izdaji, je bil Washington miren. Vseeno je raziskal obseg izdaje in v pogajanjih z generalom Clintonom o usodi majorja Andréja predlagal, da bi bil Andréja pripravljen zamenjati za Arnolda. Clinton je ta predlog zavrnil; po vojaškem sodišču je bil André 2. oktobra obešen v Tappanu v New Yorku. Washington je tudi infiltriral ljudi v New York, da bi ugrabili Arnolda; ta načrt, ki mu je skoraj uspel, je propadel, ko je Arnold pred odhodom v Virginijo decembra zamenjal bivališče.

Arnold je skušal upravičiti svoja dejanja v odprtem pismu z naslovom Prebivalcem Amerike, objavljenem v časopisih oktobra 1780. V pismu Washingtonu, v katerem je prosil za varno pot za Peggyja, je zapisal, da "ljubezen do domovine spodbuja moje sedanje ravnanje, ne glede na to, kako neskladno se zdi svetu, ki zelo redko sodi, da je ravnanje katerega koli človeka pravilno".

Služba v britanski vojski

Britanci so Arnoldu podelili čin brigadnega generala z letnim dohodkom nekaj sto funtov, vendar so mu izplačali le 6315 funtov in letno pokojnino 360 funtov, ker njegova zarota ni uspela. Decembra 1780 je Arnold po Clintonovem ukazu vodil 1 600 vojakov v Virginijo, kjer je nepričakovano zavzel Richmond in nato divjal po Virginiji ter uničeval oskrbovalnice, livarne in mline. Zaradi te dejavnosti se je virginijska milica uprla in Arnold se je na koncu umaknil v Portsmouth, kjer so ga evakuirali ali okrepili. Med zasledovalci ameriške vojske je bil tudi markiz de Lafayette, ki je imel od Washingtona ukaz, naj Arnolda obesijo, če ga ujamejo. Okrepitve pod vodstvom Williama Phillipsa (ki je služil pod Burgoynom pri Saratogi) so prispele konec marca, Phillips pa je do svoje smrti zaradi vročine 12. maja 1781 vodil nadaljnje napade po Virginiji, vključno s porazom barona von Steubena v Petersburgu. Arnold je vojski poveljeval le do 20. maja, ko je prišel lord Cornwallis z južno vojsko in prevzel poveljstvo. Neki polkovnik je Clintonu o Arnoldu zapisal, da "je veliko častnikov, ki si želijo, da bi poveljeval kakšen drug general". Cornwallis ni upošteval Arnoldovega nasveta, naj si poišče stalno oporišče daleč od obale, kar bi lahko preprečilo njegovo kasnejšo kapitulacijo pri Yorktownu.

Ko se je junija vrnil v New York, je Arnold pripravil različne predloge za nadaljevanje napadov na predvsem gospodarske cilje, da bi Američane prisilil k končanju vojne. Clintona večina Arnoldovih agresivnih zamisli ni zanimala, vendar je na koncu popustil in ga pooblastil za napad na pristanišče New London v Connecticutu. Nedolgo po rojstvu njegovega in Peggyjinega drugega sina, 4. septembra, je Arnoldova vojska, ki je štela več kot 1 700 mož, napadla in požgala New London ter zavzela trdnjavo Griswold, škoda pa je bila ocenjena na 500 000 dolarjev. Britanske izgube so bile velike - skoraj četrtina vojakov je bila ubitih ali ranjenih, Clinton pa je trdil, da si ne more privoščiti več takšnih zmag.

Še pred Cornwallisovo kapitulacijo oktobra je Arnold Clintona zaprosil za dovoljenje, da odpotuje v Anglijo in lordu Germainu osebno predstavi svoje mnenje o vojni. Ko je vest o kapitulaciji prispela v New York, je Arnold prošnjo ponovil, Clinton pa ji je ugodil. Arnold je 8. decembra 1781 z družino odpotoval iz New Yorka v Anglijo. V Londonu se je pridružil torijcem ter Germainu in kralju Juriju III. svetoval, naj obnovita boj proti Američanom. Edmund Burke je v spodnjem domubritanskegaparlamenta izrazil upanje, da vlada ne bo postavila Arnolda "na čelo dela britanske vojske", da ne bi bila prizadeta "čustva prave časti, ki so vsakemu britanskemu častniku dražja od življenja". Na Arnoldovo škodo so v parlamentu prevladali protivojni whigovci in Germain je bil prisiljen odstopiti, vlada lorda Northa pa je kmalu zatem padla.

Arnold je nato zaprosil za spremstvo generala Carletona, ki se je odpravljal v New York, da bi zamenjal Clintona na mestu vrhovnega poveljnika; ta prošnja ni bila sprejeta. V naslednjih letih so propadli tudi drugi poskusi pridobitve položajev v vladi ali britanski Vzhodnoindijski družbi, tako da je bil prisiljen preživeti z nižjim plačilom za nevojno službo. Njegov ugled je bil deležen tudi kritik v britanskem tisku, zlasti v primerjavi z majorjem Andréjem, ki so ga slavili zaradi njegovega patriotizma. Eden od še posebej ostrih kritikov je dejal, da je bil "podli plačanec, ki je sprejel zadevo zaradi plenjenja in jo je zapustil, ko je bil obsojen zaradi tega". Ko ga je George Johnstone zavrnil za službo v Vzhodnoindijski družbi, je zapisal: "Čeprav sem zadovoljen s čistostjo vašega ravnanja, pa večina ne misli tako. Dokler je tako, vas nobena oblast v tej državi ne bi mogla nenadoma postaviti v položaj, ki si ga prizadevate doseči pri Vzhodnoindijski družbi."

Nove poslovne priložnosti

Leta 1785 sta se Arnold in njegov sin Richard preselila v Saint John v New Brunswicku, kjer sta špekulirala z zemljišči in ustanovila podjetje za trgovanje z Zahodno Indijo. Arnold je kupil veliko zemljišč na območju Maugerville ter mestne parcele v Saint Johnu in Frederictonu. Dobavo njegove prve ladje Lord Sheffield so spremljale obtožbe gradbinca, da ga je Arnold prevaral; Arnold je trdil, da je le odštel pogodbeno dogovorjeni znesek, ko je bila ladja dostavljena z zamudo. Po prvi plovbi se je Arnold leta 1786 vrnil v London, da bi svojo družino pripeljal v Saint John. Tam se je izmazal iz tožbe zaradi neplačanega dolga, ki jo je Peggy vodila v času njegove odsotnosti, in plačal 900 funtov za poravnavo posojila v višini 12.000 funtov, ki ga je najel, ko je živel v Filadelfiji. Družina se je leta 1787 preselila v Saint John, kjer je Arnold poskrbel za razburjenje z vrsto slabih poslovnih poslov in drobnih tožb. Po najhujši, tožbi zaradi obrekovanja, ki jo je dobil proti nekdanjemu poslovnemu partnerju, so ga meščani pred njegovo hišo zažgali v podobi, kar so opazovali Peggy in otroci. Družina je decembra 1791 zapustila Saint John in se vrnila v London.

Julija 1792 se je v nekrvavem dvoboju pomeril z Jamesom Maitlandom, osmim grofom Lauderdaleom, potem ko je grof v lordski zbornici okrcal njegovo čast. Ob izbruhu francoske revolucije je Arnold opremil zasebnika, hkrati pa je še naprej posloval v Zahodni Indiji, čeprav je bilo tveganje zaradi sovražnosti večje. Francoske oblasti so ga zaprle na Guadeloupu zaradi obtožb o vohunjenju za Britance, nato pa se je le za las izognil obešenju, saj je po podkupovanju stražarjev pobegnil na blokado britanskega ladjevja. Pomagal je organizirati domobranske enote na otokih, ki so bili pod britansko oblastjo, in bil deležen pohval lastnikov zemljišč za svoja prizadevanja v njihovem imenu. S tem delom, za katerega je upal, da mu bo prineslo širše spoštovanje in novo poveljstvo, je namesto tega njemu in njegovim sinovom zagotovil 15.000 akrov (6.100 ha) zemlje v Zgornji Kanadi, blizu današnjega Renfrewa v Ontariu.

Januarja 1801 je Arnoldovo zdravje začelo pešati. Podagra, za katero je trpel že od leta 1775, je napadla njegovo nepoškodovano nogo, tako da ni mogel na morje; druga noga ga je nenehno bolela, zato je hodil le s pomočjo palice. Zdravniki so mu diagnosticirali vodenico, obisk na podeželju pa je le začasno izboljšal njegovo stanje. Po štirih dneh delirija je 14. junija 1801 v starosti 60 let umrl. Legenda pravi, da je na smrtni postelji dejal: "Naj umrem v tej stari uniformi, v kateri sem se boril. Naj mi Bog odpusti, da sem si kdaj oblekel drugo," vendar je to morda apokrif. Arnolda so pokopali v cerkvi Svete Marije v Battersea v Londonu v Angliji. Zaradi napake v župnijskih zapisih so bili njegovi posmrtni ostanki med obnovo cerkve stoletje pozneje preneseni v neoznačen množični grob. Njegov pogrebni sprevod je imel "sedem žalnih kočij in štiri državne kočije"; pogreb je bil brez vojaških časti.

Zapustil je majhno premoženje, ki so ga zmanjšali dolgovi, ki jih je Peggy prevzela za poravnavo. Med njegovimi zapuščinami so bila tudi znatna darila Johnu Sageu, za katerega se je izkazalo, da je bil nezakonski sin, spočet med bivanjem v New Brunswicku.

Arnoldov prispevek k ameriški neodvisnosti je v popularni kulturi v veliki meri premalo predstavljen, njegovo ime pa je v 19. stoletju postalo sinonim za izdajalca. Demonizacija Arnolda se je začela takoj, ko je njegovo izdajstvo prišlo v javnost. Pogosto so se sklicevali na svetopisemske motive; Benjamin Franklin je zapisal, da je "Juda Iškarijot prodal le enega človeka, Arnold pa tri milijone", Alexander Scammel pa je Arnoldova dejanja opisal kot "črna kot pekel".

Prvi biografi so skušali Arnoldovo življenje opisati kot izdajalsko ali moralno sporno vedenje. Prva večja Arnoldova biografija The Life and Treason of Benedict Arnold, ki jo je leta 1832 objavil zgodovinar Jared Sparks, je bila še posebej ostra, saj je pokazala, kako naj bi se Arnoldov izdajalski značaj izoblikoval na podlagi izkušenj iz otroštva. George Canning Hill, ki je sredi 19. stoletja napisal vrsto moralističnih biografij, je leta 1865 svojo Arnoldovo biografijo začel z "Benedict, izdajalec, se je rodil ...". Družbeni zgodovinar Brian Carso ugotavlja, da je v 19. stoletju zgodba o Arnoldovi izdaji kot del zgodbe o narodnem nastanku dobila skoraj mitske razsežnosti in se je ponovno začela omenjati, ko so se okrepili konflikti med posameznimi ločinami, ki so privedli do ameriške državljanske vojne. Washington Irving jo je leta 1857 v svojem Življenju Georgea Washingtona uporabil kot del argumenta proti razdruževanju zveze in poudaril, da je bila enotnost Nove Anglije in južnih držav, ki je pripeljala do neodvisnosti, deloma mogoča le z obstojem West Pointa. Jeffersona Davisa in druge južne secesionistične voditelje so neugodno primerjali z Arnoldom, pri čemer so idejo o odcepitvi posredno in izrecno primerjali z izdajstvom. Tednik Harper's Weekly je leta 1861 objavil članek, v katerem je voditelje konfederacije opisal kot "nekaj mož, ki vodijo to kolosalno izdajstvo, ob strani katerih Benedict Arnold sije bel kot svetnik".

Izmišljeni vzkliki Arnoldovega imena so imeli tudi izrazito negativen prizvok. V 19. stoletju je bila razširjena moralizirajoča zgodba za otroke z naslovom "The Cruel Boy". V njej je bil opisan deček, ki je kradel jajca iz ptičjih gnezd, trgal krila žuželkam in izvajal druge vrste brezobzirne krutosti ter nato odrasel in postal izdajalec svoje države. Deček je identificiran šele na koncu zgodbe, ko je kot kraj rojstva naveden Norwich v Connecticutu, njegovo ime pa Benedict Arnold. Vendar pa niso bile vse podobe Arnolda izrazito negativne. Nekatere gledališke priredbe v 19. stoletju so raziskovale njegovo dvoličnost in jo poskušale razumeti, ne pa demonizirati.

Povezava med Arnoldom in izdajo se je nadaljevala tudi v 20. in 21. stoletju. V epizodi serije The Brady Bunch, Everyone Can't Be George Washington, ko je Peter dobil vlogo Arnolda v šolski igri, ga vsi sovražijo. Replika komično neiskrenega lika Sira v broadwayskem muzikalu The Roar of the Greasepaint - The Smell of the Crowd iz leta 1965, ki svojo integriteto pogosto razglaša s sklicevanjem na povsem neverodostojne posameznike, česar njegov foliant Cocky ne razume, izjavi: "Bog ve, da nisem popoln, Cocky, toda po neomajni zvestobi Benedicta Arnolda verjamem v odpuščanje prijatelju."^[] Dan Gilbert, lastnik moštva Cleveland Cavaliers iz Nacionalne košarkarske zveze, se je leta 2010 subtilno skliceval na Arnolda. Gilbertovo podjetje je razburjeno zaradi načina, na katerega je LeBron James napovedal odhod iz ekipe, znižalo ceno plakatov z Jamesovo podobo na 17,41 dolarja, kar se je nanašalo na leto Arnoldovega rojstva.

V romanopisnih obravnavah ameriške revolucionarne vojne včasih nastopa Arnold kot lik. Njegova vloga Juda v ljudski domišljiji je tako trdno zasidrana, da je ne postavljajo pod vprašaj niti ikonoklastični romani, kot je Pripovedi o imperiju Gorea Vidala. ^{[vir? ]} Toda ena od pomembnih obravnav, ki Arnolda prikazuje v zelo pozitivni luči, so Arundelovi romani Kennetha Robertsa, ki zajemajo številne kampanje, v katerih je sodeloval:

• Arundel (1929) - Ameriška revolucija z bitko pri Quebecu
• Rabble in Arms (1933) - Ameriška revolucija skozi bitke pri Saratogi
• Oliver Wiswell (1940) - Ameriška revolucija z vidika lojalista

V zakonu z Margaret Mansfield je imel Arnold naslednje otroke:

Benedict Arnold VI (1768-1795) (kapitan britanske vojske, ubit v boju)

Richard Arnold (1769-1847)

Henry Arnold (1772-1826)

s Peggy Shippen je ustvaril družino, ki je bila dejavna v britanski vojaški službi:

Edward Shippen Arnold (1780-1813) (poročnik)

James Robertson Arnold (1781-1854) (generalporočnik)

George Arnold (1787-1828) (podpolkovnik)

Sophia Matilda Arnold (1785-1828)

William Fitch Arnold (1794-1846) (kapitan)

Na bojišču pri Saratogi, ki je zdaj ohranjeno v nacionalnem zgodovinskem parku Saratoga, stoji spomenik v spomin na Arnolda, vendar njegovo ime na gravuri ni omenjeno. Napis na spomeniku Boot Monument, ki ga je podaril general državljanske vojne John Watts DePeyster, se glasi: "V spomin na najodličnejšega vojaka celinske vojske, ki je bil na tem mestu obupno ranjen in je svojim rojakom priboril odločilno bitko ameriške revolucije, sebi pa čin generalmajorja." Spomenik zmage v Saratogi ima štiri niše, od katerih tri zasedajo kipi generalov Gatesa, Schuylerja in Morgana. Četrta niša je prazna.

Na območju Vojaške akademije Združenih držav Amerike v West Pointu so spominske plošče vsem generalom, ki so služili v revoluciji. Na eni plošči je naveden le čin "generalmajor" in datum "rojen 1740", imena pa ni.

Hiša na Gloucester Place 62, kjer je Arnold živel v središču Londona, še vedno stoji, na njej pa je spominska plošča, ki Arnolda označuje kot "ameriškega patriota". V cerkvi svete Marije v Battersea v Angliji, kjer je bil Arnold pokopan, je spominski vitraž, ki je bil dodan med letoma 1976 in 1982. Klub fakultete na Univerzi New Brunswick v Frederictonu ima sobo Benedicta Arnolda, v kateri na stenah visijo uokvirjena izvirna pisma, ki jih je napisal Arnold.

• Jane Teurs
• John Champe (vojak)