Tigrinja (včasih zapisana kot tigrigna; /tɪˈɡriːnjə/; ትግርኛ təgrəñña) je afroazijski jezik etiopske semitske veje. Govorijo ga predvsem v Eritreji in severni Etiopiji in ima približno 6.915.000 govorcev. V Etiopiji je približno 4 320 000 govorcev tigrinščine, v Eritreji pa približno 2 540 000. Tigrinjščino govorijo tudi izseljenci iz teh regij, vključno z nekaterimi etiopskimi Judi.
Pisava in izgovorjava
Tigrinja uporablja etiopsko slikovno-pisavo imenovano ge'ez ali fidel. Gre za slogoskripto, kjer se za vsako soglasniško osnovo uporabljajo različne oblike glede na samoglasnik, zato ima pisava za praktično vsako kombinacijo soglasnik+samoglasnik posebno obliko. Liturgični jezik cerkve v regiji je arhaični ge'ez, ki je tudi zgodovinska osnova sodobnih etiopsko-semitskih jezikov, vključno s tigrinjščino.
Razširjenost in uradni status
Tigrinjščina ima pomembno vlogo v Eritreji, kjer je eden izmed uradnih delovnih jezikov in se uporablja v izobraževanju, medijih in upravi. V etiopski regiji Tigray (severna Etiopija) je tigrinjščina prevladujoč jezik in se uporablja kot jezik pouka in lokalne uprave. Poleg tega jezik ohranjajo močne diasporne skupnosti v ZDA, Kanadi, Evropi in na Bližnjem vzhodu.
Jezične značilnosti
Tigrinjščina je tipično semitski jezik z bogato oblikoslovno strukturo, uporabljajo se koreni iz treh soglasnikov (trikonsonantični koreni), iz katerih se tvorijo besede z različnimi afiksi in notranjimi zamenjavami samoglasnikov. Skladnja je pogosto SOV (podmet–predmet–glagol). V fonološkem sistemu so prisotni tudi izstreljeni (ejektivni) soglasniki, značilni za etiopske jezike, in več samoglasniških kontrastov. Besednjak tigrinjščine je oblikovan tudi pod vplivi sosednjih jezikov in zgodovinskimi stiki (na primer arabščina), hkrati pa ohranja veliko skupnih, tradicionalno semitskih korenov.
Sorodstvo z drugimi jeziki in zgodovina
Tigrinjščina spada v skupino etiopsko-semitskih jezikov in je sorodna amharščini in staremu ge'ezu. Čeprav je po imenu podobna jeziku Tigre, sta tigrinjščina in tigre ločena jezika s omejeno medsebojno razumevanostjo; oba pa izvirata iz iste širše veje semitskih jezikov v regiji. Razvoj sodobne tigrinjščine je bil močno povezan z zgodovinskimi kulturnimi in verskimi središči v regiji ter z literarno rabo v cerkvenih in svetnih besedilih.
Uporaba v kulturi, medijih in izobraževanju
Tigrinjščina ima razvit ustni in pisni literarni izraz, v zadnjih desetletjih pa narašča tudi prisotnost v tisku, televiziji in na spletu. Šolski sistemi v regijah, kjer je tigrinjščina prevladujoča, pogosto uporabljajo jezik v začetnih stopnjah izobraževanja. V diaspori tigrinjski mediji in kulturne organizacije skrbijo za ohranjanje jezika in kulture v novih generacijah.
Opombe o številu govorcev
Naveden podatek o približno 6.915.000 govorcev je ocena in se lahko spreminja glede na demografske spremembe, migracije in nove popise prebivalstva. Številke ločujejo govorce v Etiopiji (približno 4 320 000) in v Eritreji (približno 2 540 000), a so v praksi tudi izseljenske skupnosti pomemben del govorne skupnosti.