Walt Whitman — ameriški pesnik, avtor Leaves of Grass (1819–1892)
Walter "Walt" Whitman (31. maj 1819 – 26. marec 1892) je bil ameriški pesnik, esejist in novinar. Velja za enega najpomembnejših ameriških pesnikov 19. stoletja in je znan kot pionir proznega, ritmičnega in neposrednega pesniškega izraza, ki je močno vplival na razvoj moderne poezije.
Rana leta in kariera
Whitman se je rodil v maharski družini in večino mladosti preživel v New Yorku in njegovem zaledju. Delal je kot učitelj, tiskarski pomočnik in novinar, kar je vplivalo na njegov stil — preprost, govorniški in namenjen širšemu bralstvu. Leta 1855 je z lastnim denarjem izdal prvo različico svoje najbolj znane pesniške zbirke Leaves of Grass. Knjigo je nato vse življenje redno dopolnjeval in predeloval, kar je pripeljalo do več različnih izdaj.
Stil, teme in sporočilo
Whitmanov slog se razlikuje od klasičnih rimskih in metričnih obrascev — uporabljal je dolge, svobodne verze, ponavljanja (anafore), kataloge in neposreden, telesni jezik. Njegove glavne teme so:
- demokracija in enakost: pesmi slavijo posameznika in skupnost, ameriško idejo demokracije kot življenjsko izkušnjo;
- telo in duša: združevanje telesnega užitka in duhovnosti, čaščenje materialnega življenja kot sestavine svetosti;
- narava in univerzalnost: občutek povezanosti vseh bitij;
- smrt in ponovni rojstvo: ciklični pogled na življenje in smrt.
Ta neposrednost in telesna ekspresija sta bila za takrat konservativno javnost pogosto šokantna, zato so bralci in kritiki zbirko včasih označili za nespodobna.
Vloga v času ameriške državljanske vojne
Med ameriško državljansko vojno je Whitman nekaj časa deloval kot prostovoljec in negoval ranjence v bolnišnicah v Washingtonu. Izkušnja mu je dala globoko empatijo do trpečih in spremenila njegov pogled na smrt, sočutje in državljanstvo — to se odraža v poznejših pesmih in esejih.
Seksualnost in zasebnost
O Whitmanovi spolnosti obstaja intenzivna razprava. Nekateri ga opisujejo kot biseksualca, drugi kot homoseksualca. Whitman je v svojih pisanjih in pismih izražal zelo močne čustvene vezi in naklonjenosti do moških, vendar je zgodovinska dokumentacija o njegovih osebnih spolnih izkušnjah omejena. Zato so sodbe o njegovi identiteti pogosto predmet interpretacij in razprav med raziskovalci.
Verske in filozofske vplive
Whitmana je močno vplival deizem in splošno nezaupanje v institucije, ki bi omejevale neposredno izkušnjo Boga ali sveta. Poudarjal je enakovredno vrednost različnih verskih izkušenj, hkrati pa je razvil svojo obliko duhovnosti, ki je združevala panteistične in humanistične elemente.
Spornost in odzivi
Prva izdaja Leaves of Grass je vsebovala pesmi, ki so bile mnogim bralcem in kritikom preveč eksplicitne. Zaradi tega je delo deležno kritik, cenzure in celo sodnih postopkov v nekaterih primerih; istočasno pa so ga intelektualci, med njimi Emerson, podprli ali cenili njegov pogum in novost.
Poznejša leta, smrt in zapuščina
Whitman je v poznejših letih večkrat doživel zdravstvene težave, vključno z napadi paralize. Umrl je 26. marca 1892; njegovo zadnje obdobje je bilo zaznamovano z oslabljanim zdravjem in zapleti, vključno s pljučnico. Pokopan je v Camdenu v New Jerseyju (Harleigh Cemetery).
Whitmanova zapuščina je obsežna: velja za eno ključnih figur ameriške književnosti, pogosto ga imenujejo oče svobodne verzifikacije v ameriški poeziji. Njegova dela so prevedena v številne jezike, njegova misel je vplivala na pesnike, pisatelje, mislece in socialne reformatorje v 19. in 20. stoletju.
Zaključek: Walt Whitman je s svojo odprtostjo, jezikovnim eksperimentom in globokim humanizmom premaknil meje pesniškega izraza in ustvaril delo, ki še danes vzbuja močna čustva in strokovne razprave.
Listje trave
Whitman je najprej poskušal pisati v različnih priljubljenih žanrih. Leta 1850 je začel pisati pesniško zbirko Leaves of Grass, ki jo je pripravljal vse do svoje smrti. Whitman je želel napisati ep, ki bi bil izrazito ameriški in bi uporabljal prosti verz. Konec junija 1855 je Whitman presenetil svoje brate s prvimi izvodi zbirke Leaves of Grass. Njegov brat George "ni menil, da je vredna branja".
Whitman je sam plačal objavo prve različice "Listov trave" in jo dal natisniti v lokalni tiskarni. Skupaj je bilo natisnjenih 795 izvodov. Na prvi strani je bila Whitmanova podoba, vendar svoje ime napiše šele v 500 vrsticah besedila. Ralph Waldo Emerson je Whitmanu napisal prijazno pismo na petih straneh in knjigo pohvalil prijateljem. Prva izdaja Leaves of Grass je bila zelo priljubljena, vendar nekaterim niso bili všeč "obsceni" ali žaljivi deli poezije.
V mesecih po prvi izdaji knjige Leaves of Grass so se ljudje vse bolj vznemirjali zaradi spolne tematike. Zaradi tega založba skoraj ni izdala druge izdaje. Leta 1856 je bilo dodanih 20 novih pesmi. Različne različice knjige Leaves of Grass so izhajale do konca Whitmanovega življenja. Številnim znanim pisateljem, kot sta Amos Bronson Alcott in Henry David Thoreau, je bilo delo dovolj všeč, da so Whitmana obiskali.
Walt Whitman, 35 let, s frontispisa knjige Leaves of Grass, Fulton St., Brooklyn, New York, jeklena gravura Samuela Hollyerja z izgubljene dagerotipije Gabriela Harrisona
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je bil Walt Whitman?
O: Walt Whitman je bil ameriški pesnik, esejist in novinar, ki je živel v 19. stoletju.
V: Katera je njegova najbolj znana pesniška zbirka?
O: Njegova najbolj znana pesniška zbirka je Leaves of Grass, ki jo je izdal z lastnim denarjem leta 1855.
V: Kakšen je bil namen zbirke Leaves of Grass?
O: Namen zbirke Leaves of Grass je bil nagovoriti preprostega človeka.
V: Kaj je bilo spornega v knjigi Leaves of Grass?
O: Pesem Leaves of Grass je bila sporna, ker se je bralcem zdela nespodobna, ker je vključevala spolnost.
V: Kakšna je bila spolna usmerjenost Walta Whitmana?
O: Walt Whitman je bil bodisi biseksualec bodisi homoseksualec, čeprav se ne strinjajo, ali je imel dejanske spolne izkušnje z moškimi.
V: Kakšno je bilo Walt Whitmanovo versko prepričanje?
O: Na Walta Whitmana je močno vplival deizem in verjel, da nobena vera ni pomembnejša od druge. Enako je sprejemal vse vere.
V: Kdaj je Walt Whitman umrl in kaj je bil vzrok njegove smrti?
O: Walt Whitman je umrl 26. marca 1892; vzrok njegove smrti je bila pljučnica.
