Walter Cronkite (1916–2009): biografija in vpliv ameriškega novinarja

Cronkite se je rodil 4. novembra 1916 v mestu St. Joseph v zvezni državi Missouri. Študiral je na teksaški univerzi v Austinu. Leta 1935 je opustil šolanje in začel delati za časopis Houston Post. Kasneje je delal za več radijskih postaj na srednjem zahodu. Med drugo svetovno vojno je bil vojni dopisnik za United Press International. Po vojni je bil glavni dopisnik na nürnberških procesih. Leta 1950 je začel delati za CBS News. Leta 1962 je pomagal pri vzpostavitvi CBS Evening News. Do upokojitve leta 1981 je bil voditelj poročil.

Po upokojitvi je leta 1981 sodeloval kot koproducent programa PBS z naslovom Why in the World. Leta 1982 je vodil CBS-ovo oddajo Universe. Bil je voditelj oddaje Dinosaur na televiziji A&E. Za CBS in Discovery Channel je pripravil oddajo Cronkite Remembers. Napisal je tudi več knjig. V svoji karieri je prejel več nagrad. Leta 1981 je prejel predsedniško medaljo svobode. Prejel je dve nagradi Peabody in več nagrad Emmy.

Cronkite je bil znan po svojem poročanju o ameriškem vesoljskem programu, od projekta Mercury do pristankov na Luni in vesoljskega raketoplana. Bil je edini prejemnik nagrade Moon-rock, ki ni pripadal agenciji NASA. Cronkite je bil znan po svoji odhajajoči besedni zvezi "And that's the way it is", ki ji je sledil datum, ko je bila oddaja predvajana.

Cronkite se je zapisal v zgodovino, ko je kot prvi televizijski novinar objavil umor Johna F. Kennedyja. V uredništvu CBS kamere niso bile pripravljene, ko je novica prišla po žici. Cronkitejev glas je bil predvajan prek praznega plakata CBS na zaslonu: "Bilten ... V Dallasu v Teksasu so na kolono predsednika Kennedyja streljali trije streli. Po prvih poročilih naj bi bil predsednik hudo ranjen, padel naj bi v naročje gospe Kennedy, ona pa je zavpila: "O, ne!" in kolona se je odpeljala naprej ... Rane bi lahko bile usodne ..." Tri dni in pol ni bilo nobene zabave, nobenih oglasov, samo novice.

Cronkitejevo poročanje o Vietnamu je bilo sporno. O dogodkih je poročal v večernih poročilih. Ob ofenzivi Tet pa je odpotoval tja, da bi videl rezultate. To, kar je videl, ga je vznemirilo. Cronkite je 27. februarja 1968 poročal, da vojne v Vietnamu ni mogoče dobiti. To je bila velika sprememba v primerjavi z njegovim običajnim objektivnim poročanjem. Na nacionalni televiziji je izrazil svoje mnenje. David Halberstam in drugi menijo, da je Cronkitejeva oddaja številne Američane obrnila proti vojni. Prav tako je imela pomembno vlogo pri odločitvi Lyndona B. Johnsona, da se ne bo potegoval za nov predsedniški mandat. Drugo stališče je, da so bili Američani proti vojni že pred Cronkitejevo oddajo. Lyndon Johnson je po ogledu Cronkitejeve oddaje svojemu tiskovnemu predstavniku Georgeu Christianu dejal: "Če sem izgubil Walterja Cronkiteja, sem izgubil Srednjo Ameriko." Ne glede na to, kakšen učinek je imela Cronkitejeva oddaja, je Johnsonova ocena odobravanja vojne do leta 1967 padla na 32 %.

Cronkite je bil od leta 1940 do njene smrti leta 2005 poročen z Mary Elizabeth "Betsy" Maxwell. Imela sta tri otroke. Cronkite je umrl 17. julija 2009 zjutraj v New Yorku zaradi cerebrovaskularne bolezni, star 92 let.