White Christmas (1954) — ameriški glasbeni film z Bingom Crosbyjem

Film se začne na božični večer leta 1944 nekje v Evropi. Je druga svetovna vojna. Crosby in Kaye igrata vojaka ameriške vojske. Crosby igra kapitana Boba Wallacea, Kaye pa vojaka prvega razreda Phila Davisa. Bob je broadwayski zabavljač, Phil pa želi postati profesionalni zabavljač. Izvajata pesem "White Christmas". Njihov poveljnik, generalmajor Thomas F. Waverly, je razrešen poveljstva. Ob koncu predstave pride in se poslovi.

Po predstavi se morajo vsi skriti pred letalskim bombardiranjem. Bomba zruši zid. Bob je preveč zaposlen s kričanjem ukazov, da bi to opazil. Phil ga potisne s poti in si poškoduje roko. Bob pozneje obišče Phila v terenski bolnišnici in se mu zahvali, da mu je rešil življenje. Phil pokaže Bobu duet, ki ga je napisal, in ga prosi, da bi z njim nastopil v New Yorku. Bob se počuti dolžnega zaradi Philovega junaštva, zato privoli.

Po vojni se Bob in Phil uveljavita v nočnih klubih, na radiu in nato na Broadwayu ter sčasoma postaneta uspešna producenta. Pripravita svojo najnovejšo glasbeno uspešnico z naslovom Playing Around. Istega dne prejmeta pismo "pegastega Haynesa, fanta s pasjim obrazom", njunega seržanta iz vojne, ki ju prosi, naj si ogledata predstavo, ki jo igrata njegovi dve sestri.

Odidejo v klub, da bi si ogledali nastop "sester". Phil opazi, da je Bobu všeč Betty, ki jo igra Rosemary Clooney. Philu je všeč njena sestra Judy, ki jo igra Vera-Ellen. Betty in Judy se pridružita Bobu in Philu za mizo. Phil pleše z Judy. Phil in Judy se ujameta. Bob in Betty se ne razumeta. Nekoliko se sporečeta o tem, da Bob meni, da ima v šovbiznisu vsakdo svoj vidik.

Judy in Betty se odpravita v gostišče Columbia Inn v kraju Pine Tree v Vermontu, kjer sta naročeni za nastopanje med prazniki. Zaradi nesoglasij z najemodajalcem morata dekleti oditi. Phil sestrama na vlaku odstopi svojo in Bobovo spalnico. S posnemanjem deklet zadržita šerifa in zapojeta svojo pesem "Sisters". Bob in Phil se pozneje vkrcata in Bob je izredno razburjen, ker morata na poti v New York v klubskem vagonu prespati vso noč. Pridružita se jima Betty in Judy, ki se jima obilno zahvalita za vozovnice in ju prepričata, naj gresta z njima v Pine Tree.

Ko vlak prispe v Pine Tree, ni snega. Bob in Phil odkrijeta, da gostilno vodi njun nekdanji poveljnik, general Waverly. Waverly je v kočo vložil vse svoje prihranke. Ta propada, ker ni snega in ni gostov. Da bi v gostilno pripeljala posel, Bob in Phil pripeljeta celotno igralsko zasedbo in ekipo muzikala Playing Around. Na vaje vključita še Betty in Judy. Odnos med Bobom in Betty se razcveti in veliko časa preživita skupaj.

Bob ugotovi, da je bila generalova prošnja za vrnitev v vojsko zavrnjena. Bob pokliče Eda Harrisona, starega vojaškega kolega. Ed je zdaj uspešen voditelj razvedrilnih oddaj. Dogovorita se za televizijsko povabilo vsem možem, ki so bili prej pod generalovim poveljstvom, da na božični večer pridejo v gostilno kot presenečenje. Harrison predlaga, da bi oddajo predvajali na nacionalni televiziji in tako ustvarili brezplačno reklamo za Wallacea in Davisa. Bob vztraja, da to ne sme biti povezano z njunim poslom.

Zvedava gospodinja Emma Allen je poslušala, vendar je slišala le del o brezplačnem oglaševanju, ne pa tudi Bobove zavrnitve zamisli. Misli, da bo njen šef na televiziji videti kot žalostna figura, in to pove Betty. Betty je šokirana. Zaradi nesporazuma Betty ignorira osuplega Boba. Medtem ko se to dogaja, Judy postane prepričana, da Betty ne bo nikoli sprejela resnega razmerja, dokler Judy ne bo zaročena ali poročena. Pritisne na nejevoljnega Phila, da napove lažno zaroko, vendar se načrt izjalovi, ko Betty nenadoma odpotuje v New York, da bi sprejela ponudbo za službo.

Po končanih vajah Phil in Judy razkrijeta Bobu, da je bila zaroka lažna. Bob še vedno ne ve, zakaj je Betty odšla. Odide v New York za oddajo Eda Harrisona. Poskuša Betty prepričati, naj se vrne. Bob vidi Bettyjino novo predstavo in ji pove resnico o zaroki. Ed Harrison ga odpokliče, še preden izve, kaj jo v resnici moti.

V gostilni Phil uprizori poškodbo, da bi odvrnil generalovo pozornost in da ne bi videl prenosa Bobove napovedi. V oddaji Bob povabi veterane 151. divizije, naj na božični večer pridejo v Pine Tree v Vermontu. Betty to vidi na televiziji in ugotovi, da se je zmotila. V Pine Tree se vrne pravočasno za oddajo na božični večer, vendar to pove le Judy. Celotna divizija pride v Pine Tree na skrivaj. Ko general vstopi v kočo, ga pozdravi njegova nekdanja divizija, ki zapoje navdušujoč refren pesmi "The Old Man". Ravno ko se pesem konča, začne padati sneg.

V finalu si Bob in Betty izpovesta ljubezen. To storita tudi Phil in Judy. Ozadje prizorišča je odstranjeno, da se pokaže sneženje. Bob, Betty, Phil in Judy izvajajo pesem "White Christmas". Vsi dvignejo kozarec in nazdravijo: "Naj bodo vaši dnevi veseli in svetli in naj bodo vsi vaši božiči beli."

• "White Christmas" (Crosby)
• "The Old Man" (Crosby, Kaye in moški zbor)
• Medley: "Heat Wave"/"Let Me Sing and I'm Happy"/"Blue Skies" (Crosby & Kaye)
• "Sestri" (Clooney in Vera-Ellen)
• "Najboljše stvari se dogajajo med plesom" (Kaye in Vera-Ellen)
• "Sisters (repriza)" (Crosby in Kaye sinhronizirata z ustnicami)
• "Snow" (Crosby, Kaye, Clooney in Vera-Ellen)
• Minstrel številka: "I'd Rather See a Minstrel Show"/"Mister Bones"/"Mandy" (Crosby, Kaye, Clooney in zbor)
• "Count Your Blessings (Instead of Sheep)" (Crosby & Clooney)
• "Koreografija" (Kaye)
• "Najboljše stvari se zgodijo, ko plešeš (repriza)" (Kaye in zbor)
• "Abraham" (instrumentalna skladba)
• "Love, You Didn't Didn't Do Right By Me" (Clooney)
• "Kaj lahko storite z generalom?" (Crosby)
• "The Old Man (repriza)" (Crosby in moški zbor)
• "Gee, I Wish I Was Back in the Army" (Crosby, Kaye, Clooney & Stevens)
• "White Christmas (finale)" (Crosby, Kaye, Clooney, Stevens in zbor)

Vse pesmi je napisal Irving Berlin. Osrednji del filma je naslovna pesem. Ta je bila prvič uporabljena v filmu Holiday Inn, kjer je leta 1942 prejela oskarja za najboljšo izvirno pesem.

Pesem "Count Your Blessings" si je prislužila nominacijo za oskarja za najboljšo izvirno pesem.

Pesem "Snow" je bila prvotno napisana za Call Me Madam z naslovom "Free". Melodija je bila ohranjena, besedilo pa spremenjeno, da bi bilo primernejše za božični film.

Pesem "What Can You Do with a General?" je bila prvotno napisana za neproduciran projekt Stars on My Shoulders.

Izdaja "originalnega albuma z glasbo" filma ni bila mogoča, saj je imela založba Decca Records pod nadzorom pravice za glasbo, Clooney pa je imel ekskluzivno pogodbo z založbo Columbia Records. Zato je vsako podjetje izdalo ločen "posnetek soundtracka": Decca je izdala Selections from Irving Berlin's White Christmas, Columbia pa Irving Berlin's White Christmas. Na prvem albumu je pesem "Sisters" in vse Clooneyjeve vokalne vloge posnela Peggy Lee. Na drugem albumu sta pesem zapeli Rosemary Clooney in njena sestra Betty.

Crosby in Kaye sta posnela še eno Berlinovo pesem ("Santa Claus") za uvodni prizor božičnega večera iz druge svetovne vojne, ki pa v končnem filmu ni bila uporabljena. Njun posnetek pesmi je ohranjen in ga je mogoče najti na kompletu 7 zgoščenk Bear Family Records z naslovom Come On-A My House.

Odlivanje

White Christmas naj bi združil Crosbyja in Freda Astaira v njunem tretjem predstavitvenem muzikalu Irvinga Berlina. Crosby in Astaire sta pred tem igrala v filmih Holiday Inn (1942), kjer se je prvič pojavila pesem "White Christmas", in Blue Skies (1946). Astaire je po branju scenarija projekt zavrnil in prosil za razvezo pogodbe s Paramountom. Kmalu zatem je projekt zapustil tudi Crosby, da bi po smrti žene Dixie Lee več časa preživel s svojima sinovoma. Konec januarja 1953 se je Crosby vrnil k projektu, namesto Astaira pa je bil angažiran Donald O'Connor. Tik pred začetkom snemanja je moral O'Connor zaradi bolezni odstopiti, nadomestil ga je Danny Kaye, ki je zahteval in dobil plačo 200.000 dolarjev in 10 % od dobička. Finančno je bil film partnerstvo med Crosbyjem in Irvingom Berlinom, ki sta si razdelila polovico dobička, ter Paramountom, ki je dobil drugo polovico.

Prizor iz filma s Crosbyjem in Kayejem je bil predvajan leto po izidu filma, na božični dan leta 1955, v zadnji epizodi televizijske oddaje Colgate Comedy Hour (1950-1955) na televiziji NBC.

Berlin je leta 1948 predlagal, da bi po njegovi pesmi posneli film. Paramount je zagotovil 2 milijona dolarjev proračuna in pobral le 30 % zaslužka.

Glavno snemanje je potekalo med septembrom in decembrom 1953. Film je bil prvi, ki so ga posneli v Paramountovem novem postopku VistaVision, barve pa je prispeval Technicolor. Bil je eden prvih, v katerem je bil v omejenem obsegu uporabljen sistem usmerjenega zvoka Perspecta.

Bosley Crowther iz New York Timesa ni bil navdušen: "Uporaba tehnologije VistaVision, ki je še en postopek projiciranja na širokem, ravnem zaslonu, je omogočila, da je Beli božič dobil odlično slikovno kakovost. Barve na velikem platnu so bogate in svetle, slike so jasne in ostre, hitri gibi pa so prikazani brez zameglitev - ali pa zelo malo - kot je včasih vidno na drugih velikih platnih. Režiser Michael Curtiz je poskrbel, da je njegova slika videti dobro. Škoda le, da ne zadene z enako močjo v bobniče in smešne kosti."

Raznolikost je bila všeč: "Crosby in Kaye skupaj z VV poskrbita za zabavo v tej domišljeno postavljeni produkciji Roberta Emmetta Dolana, ki se tako dobro ujema, da bi jo morali ponoviti... Zagotovo (Crosby) še nikoli ni imel bolj lahkotnega partnerja, kot je Kaye, na katerega bi se lahko oprl s svojo zavajajočo brezskrbnostjo."

Beli božič je bil med gledalci izjemno priljubljen, saj je v kinodvoranah zaslužil 12 milijonov dolarjev, kar danes znaša 111 955 390 dolarjev, s čimer je postal najbolj dobičkonosen film leta 1954 in najbolj dobičkonosen glasbeni film vseh časov. Film je v domači blagajni skupaj zaslužil 30 milijonov dolarjev.

Leta 1961 je film v ZDA ponovno predvajala družba Paramount.

Film White Christmas je bil v ZDA izdan na VHS leta 1986 in ponovno leta 1997. Na DVD-ju je bil prvič izdan leta 2000. Ponovno je bil izdan leta 2009, leta 2010 pa je izšel na nosilcu Blu-ray. Leta 2014 je bila v ZDA izdana štiridiskovna izdaja "Diamond Anniversary Edition". Ta zbirka vsebuje Blu-ray z dodatki, dva DVD-ja s filmom in dodatki ter četrto ploščo z božičnimi pesmimi na CD-ju. Te pesmi posamično izvajajo Crosby, Clooney in Kaye.

Priredba muzikala z naslovom Irving Berlin's White Christmas je bila premierno uprizorjena leta 2004 v San Franciscu, nato pa so jo igrali na različnih prizoriščih v ZDA, kot so Boston, Buffalo, Los Angeles, Detroit in Louisville. Muzikal je bil od 14. novembra 2008 do 4. januarja 2009 omejeno predvajan na Broadwayu v gledališču Marquis Theatre. Muzikal je med letoma 2006 in 2008 gostoval tudi v Združenem kraljestvu. Po uspešnem predhodnem gostovanju v Manchestru se je od novembra 2010 do januarja 2011 odpravil v Sunderland Empire v Sunderlandu, nadaljeval pa se je v različnih mestih in konec leta 2014 gostoval na londonskem West Endu.