Yi qi jurski dinozaver z membranskimi krili
Yi je rod plezajočih in lebdečih dinozavrov iz kitajske jure. Ime rodu izhaja iz kitajske besede za »krilo«, vrstni naziv Yi qi pa dobesedno pomeni »čudno/nenavadno krilo«. Njegova edina vrsta, Yi qi, je znana iz enega samega fosilnega primerka odraslega osebka, najdenega v srednji ali pozni juri v Hebei na Kitajskem. Živel je pred približno 160 milijoni let.
Odkritje in poimenovanje
Fosil Yi qi je bil opisan kot edinstven primer rodu zaradi nenavadne kombinacije lastnosti: prisotnosti žilastih, dlačicam podobnih ali vlaknastih struktur (verjetno protoperkic) skupaj z ohranjenimi sledmi membranske drsne ploskve in posebne podaljšane zapestne kosti. Zaradi teh značilnosti so avtorji izpostavili novo, eksperimentalno obliko »krila«, ki se razlikuje od pernatih kril drugih maniraptorjev in od kožnih kril netopirjev ali letečih plazilcev.
Zgradba in krila
Yi je bila majhna žival, verjetno prilagojena življenju v krošnjah (arboreal). Tako kot druge živali iz njene družine je imel Yi nenavaden, podaljšan tretji prst, ki je pomagal podpirati membransko drsno ploskev (aerofoil), izdelano iz kože in morda povezanega vezivnega tkiva. Drsne ploskve Yi qi je podpirala tudi dolga kostna oporoka, pritrjena na zapestje. Ta modificirana zapestna kost in drsna ploskev sta edinstvena med vsemi znanimi dinozavri in bi lahko privedla do kril, ki so po videzu podobna netopirskim, vendar gre za primer konvergentnega razvoja — krila so nastala neodvisno.
Poleg membrane so na fosilu vidne tudi filamentne peresne strukture (preproste, dlačicam podobne perje), ki so verjetno služile za izolacijo, prikaz ali pa so imele vlogo pri stabilizaciji med lebdenjem in manevriranjem. Skupno razmerje med kostmi, mišicami in membrano kaže, da je bila aerodinamična površina prilagojena za drsenje; ali je Yi sposoben aktivnega, vzdržanega kriljenja, ostaja predmet razprav.
Gibanje in življenjski način
Na podlagi anatomije in ohranjenih sledi se domneva, da je Yi primarno drsal/lebdel med drevesi, pri čemer so mu membrana in prilagojeni prsti omogočali daljše prelete med vejami in boljše zavijanje v zraku. Njegove okončine in rep so verjetno pomagali pri usmerjanju in vzdrževanju ravnotežja. Zaradi majhnega telesa in arborealnega načina življenja so bile oblike gibanja bližje modernim drsalnim sesalcem ali pticam kot pa kopenskemu teku velikih teropodov.
Pomen za razumevanje evolucije letenja
Yi qi je pomemben, ker dokazuje, da so maniraptorske skupine v juri eksperimentirale z več različnimi rešitvami za nadzor gibanja v zraku — ne le z razvojem pernatega krila, ampak tudi s kožnimi membranami in kostnimi podpormi. To potrjuje, da je bila evolucija letenja heterogena pot, v kateri so različne linije razvijale različne strukture za lebdenje, drsenje ali let.
Razprave in negotovosti
Interpretacija membran in funkcije zapestne kosti pri Yi je bila sprva presenetljiva in je sprožila razpravo v znanstveni skupnosti. Nekateri paleontologi so izpostavili, da ohranitev membran in njihov razpon ni povsem jasen ter da so potrebne dodatne analize in primerjave z drugimi fosili. Kljub temu ostaja Yi qi edinstven primer, ki razširja naše razumevanje raznovrstnosti dinozavrov in eksperimentalnih oblik kril v jurskem obdobju.
Sklep: Yi qi je izjemen primer evolucijskega »eksperimenta« z membranskimi krili med dinozavri. Njegova anatomija kaže na arborealno življenje in na edinstveno kombinacijo pernatih in membranskih struktur, kar bogati zgodbo o tem, kako so se različne skupine živali spoprijemale z izzivom gibanja v zraku.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je Yi?
O: Yi je rod plezajočih in drsajočih dinozavrov, ki so živeli na Kitajskem v obdobju jure.
V: Katera je edina znana vrsta Yi?
O: Edina znana vrsta Yi je Yi qi.
V: Kje je bil najden primerek Yi qi?
O: Primerek vrste Yi qi je bil najden v mestu Hebei na Kitajskem.
V: Kako dolgo nazaj je živel Yi?
O: Yi je živel pred približno 160 milijoni let.
V: Kakšne vrste žival je bil Yi?
O: Yi je bila majhna, verjetno drevesna (arborealna) žival.
V: Kaj je posebnega na Yijevem podaljšanem tretjem prstu?
O: Podaljšani tretji prst je pomagal podpirati membransko drsno ploskev (aerofoil), ki je bila narejena iz kože.
V: Po čem je Yi qi edinstven med vsemi znanimi dinozavri?
O: Yi qi je imel spremenjeno zapestno kost in drsno membrano, ki je edinstvena med vsemi znanimi dinozavri in bi lahko povzročila krila, podobna tistim pri netopirjih.
