Alex Michael Azar II (rojen 17. junija 1967) je ameriški politik in poslovnež. Od 29. januarja 2018 do 20. januarja 2021 je bil 24. minister za zdravje in socialne zadeve Združenih držav Amerike v administraciji predsednika Donalda Trumpa. Med letoma 2005 in 2007 je bil namestnik ameriškega ministra za zdravje in socialne storitve v času vladavine Georgea W. Busha. Med letoma 2012 in 2017 je bil Azar predsednik družbe Eli Lilly and Company za poslovanje v ZDA. Bil je član upravnega odbora organizacije Biotechnology Innovation Organization, farmacevtskega lobija.
Izobrazba in zgodnja kariera
Azar je diplomiral iz humanističnih ved na Dartmouth College in kasneje pridobil diplomo iz prava na Yaleovi univerzi. Pred vstopom v zasebni sektor in službovanjem v administraciji Georgea W. Busha je deloval na pravnih in vladnih položajih, kar mu je dalo izkušnje tako v politiki kot v upravljanju javnih zdravstvenih politik.
Kariera v zasebnem sektorju
Po koncu funkcije namestnika ministra je Azar prešel v farmacevtsko industrijo, kjer je v podjetju Eli Lilly and Company zasedal več vodstvenih položajev, vključno z vlogo predsednika za podjetje v Združenih državah. V tem času je imel pomembno vlogo pri vodenju poslovanja, pravnih zadev in odnosov s regulativnimi organi.
Imenovanje in mandat kot minister
13. novembra 2017 je predsednik Donald Trump imenoval Azarja za naslednjega ministra za zdravje in socialne storitve. Senat Združenih držav Amerike ga je potrdil 24. januarja 2018, uradno pa je začel opravljati funkcijo 29. januarja 2018. V času mandata je kot minister nadziral delovanje ključnih agencij, kot so FDA, CDC in NIH, ter vodenje zveznih programov za javno zdravje in socialno varstvo. Med njegovimi prioritetami so bile politike, usmerjene v obvladovanje opioida krize, vprašanja cen zdravil in pripravljenost na javnozdravstvene izredne razmere.
Vloga pri odzivu na pandemijo COVID‑19
Med njegovim mandatom je HHS vodil pomemben del zveznega odziva na pandemijo COVID‑19, vključno z usklajevanjem prizadevanj za testiranje, distribucijo medicinske opreme in sodelovanjem z državami ter raziskovalnimi ustanovami. Azar je kot minister redno nastopal v povezavi s strategijami za zajezitev širjenja virusa in podporo razvoju ter dobavi cepiv in terapij.
Kritike in kontroveze
Azar je bil med nominacijo in med mandatom deležen kritik zaradi svojih dolgoletnih povezav s farmacevtsko industrijo. Kritiki so opozarjali na morebitne konflikte interesov zaradi njegove pretekle zaposlitve v podjetju Eli Lilly and Company ter na vprašanja, povezana s cenami zdravil. Nekateri zakonodajalci in javnosti so izrazili zaskrbljenost glede njegove sposobnosti, da kot vodja javnega zdravstvenega sistema zastopa interese širše javnosti neodvisno od industrijskih interesov.
Odhod z ministrstva in nadaljnje delo
Alex Azar je funkcijo ministra zapustil 20. januarja 2021 ob menjavi administracije. Po odhodu s položaja se je umaknil iz javnih funkcij v zvezni vladi; v nadaljevanju kariere je deloval izven ministrstva, predvsem v zasebnem in svetovalnem okolju.
Osebno
Azar je poročen in ima družino. Njegov strokovni profil združuje izkušnje iz javnega sektorja in farmacevtske industrije, kar je oblikovalo način, kako je pristopal k upravljanju zdravstvenih politik na zvezni ravni.