Alfred Wegener
Alfred Lothar Wegener (1. november 1880 - 13. november 1930) je bil nemški znanstvenik in meteorolog. Najbolj znan je po svoji teoriji celinskega drsenja, ki jo je predlagal decembra 1912. To je bila ideja, da celine počasi drsi okoli Zemlje. Imel je tudi zamisli o tem, zakaj se celine premikajo, kar se je drugim znanstvenikom zdelo nemogoče. Njegova hipoteza je bila sprejeta šele v petdesetih letih 20. stoletja. Takrat so številna odkritja dokazala, da so se celine premikale, in dejanske vzroke za to.
Wegener se je rodil v Berlinu in leta 1904 doktoriral iz astronomije na Univerzi v Berlinu. Kot rezervni častnik nemške vojske je bil leta 1914 vpoklican v prvo svetovno vojno. V Belgiji je bil hudo ranjen in premeščen v vojaško meteorološko službo. Po vojni se je ukvarjal predvsem z vremenom.
Fosilni zapisi kažejo, da so bile celine, ki so zdaj ločene, nekoč skupaj: glej Pangeja
Prva znana ilustracija odprtja Atlantskega oceana, avtor Antonio Snider-Pellegrini, 1858.
Spominska plošča na Wegenerjevi nekdanji šoli v Wallstrasse
Teorija tektonike plošč
Teorija je bila predlagana že prej, večkrat. Prvič je to storil kartograf Abraham Ortelij v 16. stoletju.
Wegenerjeva teorija
Wegener je v podporo svoji teoriji o celinskem premikanju uporabil geološke, fosilne in ledeniške dokaze z nasprotnih strani Atlantskega oceana. Na primer, dejal je, da so geološke podobnosti med Apalaškim gorovjem v Severni Ameriki in Škotskim višavjem. Prav tako je trdil, da so si podobne kamninske plasti v Južni Afriki in Braziliji.
Menil je, da je te podobnosti mogoče pojasniti le, če so bile te geološke značilnosti nekoč del iste celine. Wegener je dejal, da celine zaradi manjše gostote plavajo na vrhu gostejših kamnin oceanskega dna in se premikajo po kamninah oceanskega dna. Čeprav je celinski zdrs pojasnil številna Wegenerjeva opažanja, ni mogel najti znanstvenih dokazov za popolno razlago, kako se celine premikajo.
Kritika
Britanski geolog Arthur Holmes je zagovarjal teorijo celinskega drsenja v času, ko ni bila moderna. Leta 1931 je predlagal, da Zemljin plašč vsebuje konvekcijske celice, ki odvajajo radioaktivno toploto in premikajo skorjo na površju. Njegova knjiga Principles of Physical Geology (Načela fizikalne geologije), ki se zaključuje s poglavjem o celinskem premikanju, je bila objavljena leta 1944.
Vendar večina znanstvenikov s področja Zemlje in paleontologov ni verjela Wegenerjevi teoriji in je menila, da je nespametna. Nekateri kritiki so menili, da bi lahko podobnosti med fosili v Južni Ameriki in Afriki pojasnili z velikanskimi kopenskimi mostovi. Drugi so trdili, da Wegenerjeva teorija ne pojasnjuje sil, ki bi bile potrebne za premikanje celin na tako velike razdalje. Wegener je menil, da bi sile, ki so premikale celine, lahko bile posledica vrtenja Zemlje in zvezdne precesije ter da so iste sile povzročale potrese in vulkanske izbruhe.
Dokazi
V petdesetih letih 20. stoletja so na srednjem atlantskem grebenu odkrili širjenje morskega dna in magnetni preobrat, kar je dokazalo, da je Wegenerjeva teorija resnična, in pripeljalo do teorije tektonike plošč, čeprav so bili njegovi predlagani vzroki napačni. Danes geologi pravijo, da so celine pravzaprav deli premikajočih se tektonskih plošč, ki plavajo na astenosferi, plasti delno staljene kamnine.
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je bil Alfred Lothar Wegener?
O: Alfred Lothar Wegener je bil nemški znanstvenik, geofizik in meteorolog.
V: Kakšen je bil Wegenerjev najpomembnejši prispevek k znanosti?
O: Wegenerjev najpomembnejši prispevek k znanosti je bila njegova teorija o celinskem zdrsu, ki jo je predlagal decembra 1912.
V: Kako so se drugi znanstveniki sprva odzvali na Wegenerjeve zamisli o vzrokih celinskega drsenja?
O: Drugi znanstveniki so sprva menili, da so Wegenerjeve zamisli o vzrokih celinskega drsenja nemogoče.
V: Kdaj je bila Wegenerjeva hipoteza o celinskem drsenju dokončno sprejeta?
O: Wegenerjeva hipoteza o celinskem drsenju je bila sprejeta šele v petdesetih letih 20. stoletja, ko so številna odkritja potrdila celinsko drsenje in njegove dejanske vzroke.
V: Kje se je Wegener rodil in kje je doktoriral?
O: Wegener se je rodil v Berlinu, leta 1904 pa je doktoriral iz astronomije na berlinski univerzi.
V: Kaj se je Wegenerju zgodilo med prvo svetovno vojno?
O: Med prvo svetovno vojno je bil Wegener vpoklican kot rezervni častnik v nemško vojsko in je bil v Belgiji hudo ranjen. Nato je bil premeščen v vojaško vremensko službo.
V: Kaj je Wegener počel po vojni?
O: Po vojni se je Wegener ukvarjal predvsem z vremenom.
