Allen Toussaint (/ˈtuːsɑːnt/; 14. januar 1938 - 10. november 2015) je bil ameriški glasbenik, pisec besedil, skladatelj, glasbeni producent in vplivna osebnost neworleanškega R&B. Rodil se je v New Orleansu in že kot otrok začel igrati klavir; sčasoma je razvil prepoznaven slog, ki združuje syncopirano klavirsko igro, značilne neworleanske "second-line" ritme, dušno rabo trobentnih aranžmajev ter mešanico R&B, soula, funka in jazza. Bil je tudi cenjen aranžer in band-leader, pogosto je sodeloval z lokalnimi studiijskimi glasbeniki in skupinami.
Številne Toussaintove pesmi so postale znane prek preoblek drugih glasbenikov, kot so "Working in the Coal Mine", "Ride Your Pony", "Fortune Teller", "Play Something Sweet", "Southern Nights", "Everything I Do Gonna Be Funky", "I'll Take a Melody", "Get Out of My Life, Woman" in "Mother-in-Law". Mnoge od teh skladb je Toussaint napisal pod lastnim imenom ali pa pod psevdonimom Naomi Neville (ime njegove matere), pesmi pa so jih uspešno izvajali in njih prenesli med širšo publiko umetniki iz ZDA in iz tujine.
Zgodnje življenje in začetki kariere
Toussaint se je rodil in odraščal v neworleanski glasbeni okolici, kjer je že v mladosti začel delati v lokalnih bendih in studiih. V poznem petdesetih in zgodnjih šestdesetih je začel sodelovati s producentom Marshallom Sehornom; skupaj sta ustanovila založbo in studijsko hišo, znano kot Sansu Enterprises, kjer je Toussaint pisal, aranžiral in produciral pesmi za številne lokalne izvajalce.
Produkcijska in avtorska vloga
Toussaint je produciral in pisal za izvajalce, kot so Lee Dorsey (npr. "Working in the Coal Mine", "Ride Your Pony"), Ernie K-Doe ("Mother-in-Law") in Irma Thomas, ter mnoge druge. Njegovo delo v studiih je pomagalo oblikovati prepoznaven neworleanski zvok 60. in 70. let. Bil je tudi iskan spremljevalni klaviaturist, aranžer in mentor mladim glasbenikom.
Poznejša leta, Katrinina izkušnja in sodelovanja
Hurricane Katrina leta 2005 je močno prizadela New Orleans in tudi Toussainta; izgubil je del svojih posesti in bil začasno preseljen z mesta. Po Katrini je sodeloval z Elvisom Costellom pri skupnem albumu "The River in Reverse" (2006), ki je bil del odziva na razdejanje in obujanje neworleanske glasbene scene. V zadnjih letih je nadaljeval s koncertiranjem in snemanjem ter sodeloval z različnimi mednarodnimi glasbeniki; bil je tudi član turnej, med drugim je nastopal z Ringo Starr & His All-Starr Band.
Vpliv in zapuščina
Allen Toussaint velja za eno najpomembnejših osebnosti neworleanske glasbe 20. stoletja. Njegove skladbe so bile prirejene v številnih glasbenih slogih, od soula in funka do popa in countryja (primer: Glen Campbellova uspešnica "Southern Nights"). Njegova sposobnost kombiniranja elegantnih aranžmajev z občutljivo, a ritmično klavirsko igro je vplivala na generacije glasbenikov in producentov. Prejel je številna priznanja in pohvale za svoj prispevek k glasbi ter ostaja spoštovan avtor, izvajalec in producent.
Smrt
Allen Toussaint je umrl 10. novembra 2015 v Madridu med turnejo. Za seboj je pustil bogato ustvarjalno zapuščino, ki živi dalje v njegovih pesmih, posnetkih in v vplivu na neworleansko in svetovno glasbo.
