Alfred E. Smith: guverner New Yorka in 1928 demokratski kandidat za predsednika
Alfred Emanuel Smith, Jr. (30. december 1873 – 4. oktober 1944), v javnosti običajno imenovan Al Smith, je bil ameriški politikec, ki je štirikrat zasedal položaj guvernerja zvezne države New York in je leta 1928 postal demokratski kandidat za predsednika ZDA. Bil je ena izmed najbolj vidnih osebnosti progresivnega gibanja v prvi polovici 20. stoletja ter eden glavnih akterjev pri modernizaciji in širših socialnih reformah v New Yorku v dvajsetih letih.
Zgodnje življenje in vzpon v politiki
Smith se je rodil v newyorški delavski družini na Manhattanovem Lower East Sideu. Zgodaj je začel delati in se v politiko vključil prek lokalnih organizacij. Skozi leta je napredoval v državni zakonodaji in postal vpliven član demokratske stranke ter tesno povezan z močno mestno politično organizacijo Tammany Hall, ki je v tistem času nadzorovala veliko volilno mašinacijo na Manhattnu. S podporo stroja in svojo sposobnostjo nagovarjanja mestnih, etničnih volivcev je dosegal pomembne položaje v New Yorku in si pridobil ime pragmatičnega reformatorja.
Guverner in reforme
Kot guverner je Smith uveljavljal številne reforme, usmerjene v izboljšanje socialne zaščite, delovnih razmer in javne uprave. Podprl je širitev delovnopravne zakonodaje, izboljšave v sistemu socialne pomoči, investicije v javne ceste in infrastrukturne projekte ter modernizacijo državne uprave. Njegov zastopani program je pomembno prispeval k razvoju mestnih storitev in krepitvi položaja delavskega razreda v New Yorku.
Stališča in politične polemike
Smith je bil znan po nasprotovanju prohibicije — bila je to ena izmed njegovih javnih in odmevnih stališč, ki mu je prineslo podporo v mestnih okoljih, obenem pa kritike iz bolj konservativnih, ruralnih predelov države. Njegova povezanost z mestno mašinacijo je bila vir tako moči kot napadov s strani nasprotnikov, ki so ga obtoževali klientelizma in korupcije, čeprav je hkrati vodil tudi številne korenite reforme.
Predsedniška kampanja 1928
Smith je leta 1928 postal prvi katoličan, ki je kandidiral za predsednika ZDA za večjo nacionalno stranko. Njegova nominacija je mobilizirala močno podporo med urbanimi, etničnimi skupnostmi — Irci, Italijani, Poljaki in drugimi priseljenci — vendar pa je obenem sprožila val protikatoliškega sentimenta, zlasti na ameriškem Jugu in med nekaterimi biblijskimi konservativci. Strah pred tem, da bi cerkev vplivala na ameriško politiko, ter močno protikatoliško in pogosto antisemitsko vzdušje sta oslabljala njegovo kampanjo. V času splošne gospodarske blaginje je v volitvah premagal republikanski kandidat Herbertom Hooverjem, ki je izkoristil ugodno gospodarsko situacijo in konservativnejše volilne preference v večjih ruralnih območjih.
Kasnejše politično delovanje in odnos do New Deala
Smith je leta 1932 znova skušal pridobiti demokratsko nominacijo, a ga je premagal njegov nekdanji zaveznik Franklin D. Roosevelt, ki je bil uspešnejši pri oblikovanju nove koalicije volivcev. Po tem se je Smith umaknil v poslovno življenje v New Yorku in postal vse glasnejši kritik Rooseveltovega New Deala, saj je menil, da nekateri programi preveč koncentrirajo moč v zvezni vladi ali pa niso učinkoviti.
Papeška čast, poznejše življenje in smrt
Leta 1939 je papež podelil Smithu častni naziv papeškega komornika z mečem in ogrinjalom — eno najvišjih časti, ki jih lahko papeštvo podeli laikom; ta naziv se danes pogosto prevaja kot gospod Njegove svetosti. To priznanje je odražalo njegov ugled znotraj katoliške skupnosti in med konservativnejšimi kraki cerkvenih krogov.
Smith je umrl 4. oktobra 1944 v bolnišnici Rockefellerjevega inštituta zaradi srčnega napada v starosti 70 let. Njegova smrt je sledila pet mesecev po smrti njegove žene, ki je umrla za rakom; to osebno izgubo so mnogi označili kot eden od vzrokov njegovega poslabšanega zdravja. Pokopan je na pokopališču Calvary.
Al Smith ostaja pomembna osebnost ameriške politične zgodovine: simbol vzpona mestnih etničnih skupin v nacionalno politiko, pionir reform v politikah socialne zaščite in kontroverzna figura zaradi veze s politično mašinacijo in nasprotovanjem delu konservativnega prebivalstva.
Imenovalec
Alfred Smith je poimenoval stavbe, šole, igrišče, gasilski čoln, park, mladinski center, vojaški tabor in filantropsko fundacijo.
- Alfred E. Smith Building, nebotičnik iz leta 1928 v mestu Albany v zvezni državi New York
- Hiše guvernerja Alfreda E. Smitha, javno stanovanjsko naselje na spodnjem Manhattnu, v bližini njegovega rojstnega kraja.
- PS 1 Alfred E. Smith School, šola v kitajski četrti na Manhattnu.
- PS 163 Šola Alfreda E. Smitha, šola na zgornjem zahodnem delu Manhattna
- Srednja šola Alfreda E. Smitha za poklicno in tehnično izobraževanje v južnem Bronxu.
- Park guvernerja Alfreda E. Smitha, igrišče v soseski Two Bridges na Manhattnu, blizu njegove rojstne hiše
- Guverner Alfred E. Smith, nekdanji gasilski čoln v prvi liniji in sedanji rezervni gasilski čoln v floti newyorške gasilske službe.
- državni park Sunken Meadow State Park guvernerja Alfreda E. Smitha, državni park na Long Islandu
- Rekreacijski center Alfreda E. Smitha, mladinski center v soseski Two Bridges na Manhattnu.
- Večerja fundacije Alfred E. Smith Memorial Foundation, dobrodelna prireditev za katoliško dobrodelno organizacijo in postanek na poti predsedniške kampanje
- Smith Hall, študentski dom na Hinman College, SUNY Binghamton.
- Camp Smith, vojaški objekt v državni lasti newyorške nacionalne garde v Cortlandt Manorju blizu Peekskilla v zvezni državi New York, približno 48 km severno od New Yorka, na severni meji okrožja Westchester, obsega 1900 hektarjev (7,7 km2.
- Alfred E. Smith IV, nekdanji član newyorške borze, filantrop, predsednik katoliškega zdravstvenega centra Saint Vincent's
- bombonjera Big Hearted Al, ki jo je po Smithu poimenoval njegov podpornik, ki je imel v lasti tovarno bonbonov.
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je bil Al Smith?
O: Al Smith je bil ameriški državnik, ki je bil štirikrat izvoljen za 42. guvernerja New Yorka in je bil leta 1928 demokratski kandidat za predsednika ZDA. Bil je vodja progresivnega gibanja in znan po tem, da je kot guverner v dvajsetih letih 20. stoletja izvedel številne reforme.
V: Čemu je nasprotoval?
O: Nasprotoval je prohibiciji in bil povezan z mašinerijo Tammany Hall, ki je nadzorovala politiko na Manhattnu.
V: Zakaj je izgubil kandidaturo na predsedniških volitvah?
O: Kandidaturo za predsednika je izgubil zaradi nasprotovanja južnih baptistov in nemških luteranov, ki so se bali, da bo papež narekoval njegovo politiko. Prav tako ni pomagalo, da je bil to čas nacionalne blaginje, zaradi česar je bil Herbert Hoover za volivce bolj privlačen kot Smith.
V: Ali se je po tem porazu potegoval za drugo nominacijo?
O: Da, leta 1932 se je potegoval za nominacijo, vendar ga je premagal njegov nekdanji zaveznik Franklin D. Roosevelt.
V: Kaj je Smith storil po tem porazu?
O: Po tem porazu je Smith začel poslovati v New Yorku in postal vse glasnejši nasprotnik Rooseveltovega New Deala.
V: Kakšno čast je prejel od papeža? O: Leta 1939 je prejel papeški komornik z mečem in ogrinjalom, eno najvišjih odlikovanj, ki jih je papeštvo podelilo laikom in se danes imenujejo gospodje njegove svetosti.
V: Kako je Smith umrl? O: Smith je umrl v bolnišnici Rockefellerjevega inštituta 4. oktobra 1944 zaradi srčnega napada pri 70 letih, potem ko je pet mesecev prej zaradi raka umrla njegova žena.
