Edward Gibbon: angleški zgodovinar, avtor 'Propad in zaton rimskega cesarstva'

Edward Gibbon (8. maj 1737 - 16. januar 1794) je bil angleški zgodovinar in poslanec. Njegovo najpomembnejše delo, Zgodovina propada in zatona rimskega cesarstva, je izšlo v šestih zvezkih med letoma 1776 in 1788. Razpad in padec je znan po kakovosti in ironiji proze, uporabi primarnih virov in odkriti kritiki krščanstva. Izobraževal se je na Westminstrski šoli. Umrl je v Londonu zaradi peritonitisa.

Življenjepis

Edward Gibbon se je rodil v Putneyu blizu Londona. V mladosti je preživel čas v angleškem izobraževalnem sistemu in kasneje potoval po Evropi, kar je pomembno vplivalo na njegov intelektualni razvoj. Med potovanji je obiskal Švico in Italijo; v tem obdobju se je podrobneje seznanil s klasično zgodovino in arhivi, kar mu je dalo osnovo za kasnejše delo.

Zgodovinsko delo

Gibbonovo obsežno delo Zgodovina propada in zatona rimskega cesarstva (The History of the Decline and Fall of the Roman Empire) obravnava večstoletni proces razkroja rimskega imperija. Avtor je skušal združiti kronološko pripoved z analitičnimi premisleki o vzrokih propada. Med ključnimi temami so:

• notranja politična in upravna šibkost Cesarske Rimske oblasti,
• ekonomske in vojaške spremembe,
• vpliv migracij in vdorov germanskih in drugih plemen,
• vloga religije in spremembe v svetovnem pogledu, vključno z Gibbonovo kritično oceno krščanstva.

Slog in metodologija

Gibbon je znan po eleganci in ironičnem tonu svoje proze, natančni rabi primarnih virov ter obsežnih opombah in pojasnilih. Njegova metoda je vključevala kritično presojo virov, primerjavo poročil različnih avtorjev in skupek vzrokov ter posledic za velike zgodovinske spremembe. Zaradi retorične moči in strogega pristopa velja za enega glavnih predstavnikov klasične zgodovinopisne tradicije 18. stoletja.

Vpliv in kritike

Gibbonovo delo je imelo velik vpliv na poznejše generacije zgodovinarjev in na širšo kulturno javnost. Hkrati je izzvalo tudi močne kritike, predvsem zaradi njegove razsvetljensko obarvane kritike krščanstva in nekaterih sklepanj o moralnih vzrokih propada. Kljub sporom ostaja njegova študija cenjena kot temeljna analiza širokega zgodovinskega procesa.

Javno delo in poznejša leta

Poleg pisanja je Gibbon deloval tudi v javni sferi kot poslanec; v času svoje kariere je imel stik z intelektualnimi in političnimi krogi svoje dobe. Bil je tudi izvoljen v različna učenjska društva, kjer je sodeloval z drugimi znanstveniki in učenjaki.

Smrt in zapuščina

Edward Gibbon je umrl 16. januarja 1794 v Londonu zaradi peritonitisa. Njegovo delo še naprej predstavlja pomembno referenčno točko za proučevanje poznega antičnega obdobja in zgodovine Rima, njegova analiza vzrokov propada pa ostaja predmet razprav in študij.

Išči po črki