Vladarji Mercije: kronološki seznam in zgodovina kraljestva

Kraljevina Mercia je bila ena najpomembnejših političnih tvorb v angleškem Midlandu v obdobju od 6. do 10. stoletja. Od sredine 7. stoletja do postopnega razpada v poznih 8. in 9. stoletju je bila Mercija pogosto najmočnejše od anglosaških kraljestev in je imela velik vpliv na oblikovanje zgodnje srednjeveške Anglije. Mercija je bila del t. i. heptarhije — skupine sedmih glavnih kraljestev v Angliji v zgodnjem srednjem veku, ki je poleg nje obsegala Northumbrijo, Wessex, Vzhodno Anglijo, Essex, Kent in Sussex. Mercijska oblast se je nanašala predvsem na osrednji del današnje Anglije, znotraj katere so bili pomembni upravni in vojaški centri, na primer Tamworth.

Izvor in dinastija Iclinga

Prva znana dinastija merkijskih vladarjev se imenuje Iclingi. Ime izhaja iz legendarnega prednika Icel, za katerega kronisti omenjajo, da je Mercianom vladal okoli leta 450. Člani te dinastije so po izročilu trdili, da so potomci kraljeve družine iz svoje izvorne domovine v ZahodniEvropi. Zaradi pomanjkanja sodobnih virov so zgodnji podatki delno legendarni, vendar je verjetno, da je Mercija nastajala postopno kot zveza manjših plemenskih skupin in lokalnih knezov, preden se je utrdila kot kraljestvo.

Vzporedja moči: od Pende do Ofe

Penda (približno 626–655) je bil eden ključnih vladarjev zgodnje Mercije. Pod njegovo vodstvom je Mercija pridobila pomembno vojaško moč in politični vpliv v srednji Angliji ter je večkrat uspešno izzivala premoč sosednjih kraljevin. Čeprav je bil Penda poganski vladar, so bile verske spremembe v njegovi družini in med zavezniškimi družinami pomemben dejavnik v spreminjanju verske krajine: nekateri njegovi potomci in sorodniki so sprejeli krščanstvo.

Penda je bil po smrti naslednikoma izpostavljen zastoju, vendar je pod oblastjo njegovih naslednikov — zlasti pod vladavino Bretwalde (Bretwaldas so bili viri imenovali nekatere prevladujoče vladarje) in pozneje pod vladavino tudij širših vladarjev — Mercija še naprej ohranila vpliv. Offa (757–796) je bil najpomembnejši merkijski vladar pozne faze kraljestva. Offa je uveljavil skoraj samostojno prevlado v južni Angliji, vzpostavil diplomatske stike z evropskimi vladarji, uvedel sistem kovancev in dal zgraditi obsežen obrambni nasip (Offova nasipna struktura, znana kot Offa's Dyke) ob meji z Walesom. Zaradi svojih dosežkov ga zgodovinarji pogosto navajajo kot prvega anglosaksonskega vladarja, ki ga je mogoče upravičeno označiti za "angleškega kralja". Mercija po obdobju Ofejeve vladavine ni nikoli več dosegla istega vojaškega in političnega vpliva.

Kronološki seznam ključnih vladarjev Mercije (izbor)

• Icel (legendarno, ok. 450) — prednik Iclingov.
• Penda (ok. 626–655) — okrepitev merkijske moči, poganski vladar, pomembne vojaške zmage.
• Wulfhere (658–675) — sin Pende, eden prvih kristjanov med merkijskimi kralji, konsolidacija vpliva v srednji Angliji.
• Æthelred (675–704) — obdobje notranje stabilizacije in odnosi z drugimi kraljestvi.
• Coenred (704–709) in Ceolred (709–716) — nadaljevanje dynastičnih izmenjav.
• Æthelbald (716–757) — obnovitev merkijske prevlade v zgodnjem 8. stoletju.
• Offa (757–796) — vrhunec moči Mercije; obsežni reformni in gradbeni projekti, mednarodni stiki.
• Ecgfrith (796) — kratka vladavina po Offi.
• Coenwulf (796–821) — poskusi ohranjanja merkijske moči po Offi.
• V poznejšem 9. stoletju: Burgred (852–874) — kriza zaradi vikinških napadov in uveljavitve Danelawa; Ceolwulf II (ok. 874–879) kot lutkovni vladar pod vplivom Vikingov.
• Æthelflæd (911–918), znana kot "Gospa Mercije" — ni bila kraljica v klasičnem smislu, a je kot žena merkijskega kneza in kasneje kot voditeljica (Lady of the Mercians) močno vplivala na politično usodo Mercije v času rekonkveste proti Danom.

Razlogi za padec in integracija v enotno Anglijo

Po obdobju moči je Mercija utrpela več udarcev: notranje dinastične spore, pritisk sosednjih kraljestev (predvsem Wessex) in predvsem serije vikinških napadov v 9. stoletju, ki so privedli do vzpostavitve Danelawa na velikih območjih vzhodne in srednje Anglije. Do konca 9. in v začetku 10. stoletja so vladarji Wessexa — najprej Alfred Veliki in nato njegovi nasledniki — postopoma uveljavljali prevlado nad Mercijo.

Pomembna stopnja v tem procesu je bil sodelovanje in poroke med wessexskimi in merkijskimi elitami ter vladavina močnih osebnosti, kot je bila Æthelflæd, ki je med letoma 911 in 918 močno prispevala k utrjevanju nasprotja do Danov in k vključitvi merkijskih ozemelj v sfero vpliva wessexskih vladarjev. Po njenem smrti se je Mercija postopoma vključila v nastajajočo enotno angleško državo; za njihove naslednike v Angliji glej Seznam angleških monarhov.

Kulturni in upravni pomen

Mercija ni bila pomembna le vojaško, temveč tudi kulturno in upravno. V obdobju prevlade so merkijski vladarji podpirali cerkvene ustanove in pritiskali na standardizacijo pravnih ter upravnih praks. Offa je imel pomembno vlogo pri oblikovanju kovancev in odnosov z evropskimi vladarji, kar kaže na razsežnost merkijske politike v širšem zgodnjesrednjeveškem kontekstu.

Za poglobljeno kronologijo in podrobnejše sezname vseh znanih vladarjev ter njihovih let vladavine priporočamo nadaljnje branje in arhivske vire; za pregled naslednjih vladarjev v enotni Angliji glejte Seznam angleških monarhov.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je bilo kraljestvo Mercia?

V: Kdo so bili nekateri njegovi vladarji?

V: Od kod so prišli?

V: Kdaj je Mercija postala prevladujoča sila?

V: Kdo je bil Bretwalda?

V: Kdaj je vladal Offa?

V: Kaj se je zgodilo po Offovi vladavini?

Išči po črki