Elbridge Gerry: podpredsednik, podpisnik in izvor besede 'gerrymander'

Elbridge Gerry – podpredsednik, podpisnik Deklaracije in izvor besede "gerrymander": zgodba o političnem manevru, ki še danes oblikuje volilne okraje v ZDA.

Elbridge Thomas Gerry (17. julij 1744 - 23. november 1814) je bil ameriški politik iz Massachusettsa. Kot demokrat-republikanec je bil izvoljen za petega podpredsednika Združenih držav Amerike pod vodstvom Jamesa Madisona, funkcijo pa je opravljal od 4. marca 1813 do svoje smrti leto in pol pozneje.

Zgodnja leta in vstop v politiko

Gerry se je rodil v Massachusettsu in se izobraževal na oblasti značilnem lokalnem gospodarskem in družbenem okolju poznega 18. stoletja. Pred vstopom v državno politiko je bil uspešen trgovec in aktivno vključen v javno življenje svojega domačega zveznega stanu. Aktivno je sodeloval v dogodkih, ki so vodili do ameriške neodvisnosti, in si pridobil ugled kot zagovornik pravic kolonistov.

Vloga v ameriški revoluciji in zgodnjih zveznih institucijah

Gerry je bil član celinskega kongresa in je kot delegat podpisal Deklaracijo o neodvisnosti ter člene Konfederacije. Leta 1787 je bil imenovan za delegata na ustavni konvenciji Združenih držav Amerike, a je zaradi pomislekov glede pomanjkanja jasnih jamstev za državljanske pravice odklonil podpisati sprejeto ustavo – stališče, ki ga je delilo več poznejših t. i. protiustavnih (anti-federalist) članov. Po sprejetju ustave je bil zagovornik vključitve dodatkov (bill of rights), ki so kasneje dopolnili okvire nove zvezne oblasti.

Delovanje v kongresu in na državni ravni

Gerry je bil izvoljen v predstavniški dom, kjer je deloval od leta 1789 do 1793. V ZDA zgodnjih let je bil znan kot zagovornik pravic držav in omejevanja prevelike centralne oblasti. Po vrsti služb na zvezni in državni ravni se je leta 1810 vrnil v prvo politično vlogo v Massachusettsu, ko je bil izvoljen za guvernerja Massachusettsa in je to funkcijo opravljal dve leti.

Gerrymander: izvor izraza

Med opravljanjem funkcije guvernerja je Gerry podprl načrt prerazporeditve volilnih okrajev, ki naj bi politični stranki, ki ji je pripadal, zagotovil večjo parlamentarno moč. Zaradi nenavadne oblike nekaterih novih okrajev so nasprotniki posla v eni izmed lokalnih tiskovin ironično primerjali obliko okraja s salamandro in ime Gerry povezal s to živaljo, kar je rodilo izraz gerrymander. Danes ta izraz opisuje prakso oblikovanja volilnih okrajev z namenom politične prednosti in je postal splošno uporabljen v razpravah o volilni pravičnosti in predstavniški demokraciji.

Podpredsedniško obdobje in smrt

Kot podpredsednik je Gerry opravljal dolžnosti predsednika senata v času, ko so ZDA vodile vojno z Britanijo (vojna 1812). Umrl je na položaju 23. novembra 1814; smrt v času mandata je pustila vrzel na mestu podpredsednika do naslednjih pravilnih imenovanj in volitev.

Zapuščina

Elbridge Gerry ostaja zgodovinsko pomemben zaradi večplastne vloge v času ustanavljanja ZDA: bil je podpisnik ključnih dokumentov neodvisnosti in zgodnji politik nove republike, a hkrati kontroverzen zaradi političnih odločitev, kot je bila podpora prerazporeditvi volilnih okrajev. Najbolj preživet njegov avtomatiziran pomen pa je izraz gerrymander, ki še danes predstavlja pomembno temo pri razpravah o demokraciji, volilnih pravilih in politični etiki.

Vprašanja in odgovori

V: Kdo je bil Elbridge Gerry?

V: Kateri politični stranki je pripadal Elbridge Gerry?

V: Kdaj je bil Elbridge Gerry podpredsednik Združenih držav Amerike?

V: Ali je bil Elbridge Gerry član ustavne konvencije Združenih držav Amerike leta 1787?

V: Kakšno stališče je imel Elbridge Gerry, ko je podprl načrt za ponovno vzpostavitev volilnih okrajev v Massachusettsu?

V: Kaj je gerrymandering in od kod izvira ta izraz?

V: Kdaj je umrl Elbridge Gerry?

Išči po črki