Harald Hardrada
Harald Sigurdsson je bil znan tudi kot Harald Norveški ( v stari norveščini: Haraldr Sigurðarson; ok. 1015 - 25. september 1066). Imenovali so ga tudi Hardrada (staronorveško: harðráði, sodobno norveško: Hardråde ("strogi svetovalec" ali "trdi vladar") v sagah).
Harald je bil norveški kralj (kot Harald III.) od leta 1046 do 1066. Do leta 1064 se je neuspešno potegoval tudi za danski prestol, leta 1066 pa za angleški prestol. Preden je postal kralj, je Harald preživel približno petnajst let v izgnanstvu kot plačanec in vojaški poveljnik v Kijevski Rusiji in Varangijskigardi v Bizantinskem cesarstvu.
Pri petnajstih letih, leta 1030, se je Harald s polbratom Olafom boril proti Knutu (Kanutu). Olaf si je prizadeval ponovno pridobiti norveški prestol, ki ga je pred dvema letoma izgubil zaradi danskega kralja Knuta Velikega. V bitki so Olafa in Haralda premagale sile, zveste Knutu. Harald je bil prisiljen v izgnanstvo v Kijevsko Rusijo (zgodnja oblika Rusije). Po nekaj časa v vojski velikega kneza Jaroslava Modrega se je okoli leta 1034 s svojimi spremljevalci preselil v Konstantinopel. V Konstantinoplu je poveljeval bizantinski varangijski gardi.
Harald je med bivanjem v Bizantinskem cesarstvu obogatel. Denar je poslal v hrambo Jaroslavu v Kijevsko Rusijo. Nazadnje je Bizanc zapustil leta 1042. Vrnil se je v Kijevsko Rusijo, da bi pripravil kampanjo za ponovno pridobitev norveškega prestola. V njegovi odsotnosti je Olafov nezakonski sin Magnus Dobri dobil prestol. Magnus je postal tudi danski kralj.
Leta 1046 je Harald združil moči z Magnusovim tekmecem na Danskem, pretendentom za prestol Swaynom II. danskim, in začel napadati dansko obalo. Ker se Magnus ni želel boriti s svojim stricem, se je strinjal, da si bo delil kraljevanje s Haraldom, saj bi Harald v zameno z njim delil svoje bogastvo. Naslednje leto se je skupno vladanje nenadoma končalo, saj je Magnus umrl, zato je Harald postal edini vladar Norveške.
Na domačem področju je Harald zatrl vso opozicijo in začrtal združitev Norveške pod nacionalno vladavino. Haraldova vladavina je bila verjetno obdobje relativnega miru in stabilnosti, vzpostavil pa je tudi uspešno gospodarstvo s kovanci in zunanjo trgovino. Harald, ki si je verjetno prizadeval obnoviti Knutovo "Severnomorsko cesarstvo", je zahteval tudi danski prestol in skoraj vsako leto do leta 1064 napadal dansko obalo in se boril proti svojemu nekdanjemu zavezniku Sweynu. Čeprav so bile kampanje uspešne, mu ni nikoli uspelo osvojiti Danske.
Kmalu po tem, ko se je Harald odpovedal svoji zahtevi po Danski, je nekdanji grof Northumbrije Tostig Godwinson, brat angleškega kralja Harolda Godwinsona, obljubil svojo zvestobo Haraldu in ga povabil, naj zahteva angleški prestol. Harald je septembra 1066 z 10 000 vojaki in 300 ladjami vdrl v severno Anglijo, napadel obalo in v bitki pri Fulfordu blizu Yorka porazil angleške regionalne sile Northumbrije in Mercije. Čeprav je bil Harald sprva uspešen, je bil v napadu sil Harolda Godwinsona v bitki pri Stamfordskem mostu poražen in ubit, kar je uničilo skoraj vso njegovo vojsko. Sodobni zgodovinarji Haraldovo smrt, s katero se je končala njegova invazija, pogosto obravnavajo kot konec vikinške dobe. O teh dogodkih piše znamenita anglosaška kronika.
Upodobitev Haralda Hardrada iz 13. stoletja iz knjige Življenje kralja Edvarda Izpovednika angleškega kronista Matthewa Parisa (ok. 1200-1259).
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je bil Harald Sigurdsson?
O: Harald Sigurdsson je bil norveški kralj med letoma 1046 in 1066, znan tudi kot Harald Norveški in Hardrada.
V: Kaj je Harald počel, preden je postal kralj?
O: Preden je postal kralj, je Harald preživel približno petnajst let v izgnanstvu kot plačanec in vojaški poveljnik v Kijevski Rusiji in Varangijski gardi v Bizantinskem cesarstvu.
V: Kako je v času bivanja v Bizantinskem cesarstvu pridobil bogastvo?
O: Med bivanjem v Bizantinskem cesarstvu je Harald obogatel s pošiljanjem denarja v hrambo Jaroslavu v Kijevsko Rusijo.
V: Kdo je bil Magnus Dobri?
O: Magnus Dobri je bil Olafov nezakonski sin, ki je med Haraldovo odsotnostjo postal danski kralj.
V: O čem sta se Magnus in Harald dogovorila, ko sta združila moči?
O: Ko sta Magnus in Harald združila moči, sta se dogovorila, da bo Magnus delil kraljevanje z njim, če bo z njim delil svoje bogastvo.
V: Kaj se je zgodilo po Magnusovi smrti? O: Po Magnusovi smrti je Harald postal edini vladar Norveške. Zatrl je vse nasprotovanje na domačem ozemlju ter vzpostavil uspešno kovančno gospodarstvo in zunanjo trgovino.
V: Kako je Harold umrl? O: Harold je umrl, ko je z vojsko 10 000 vojakov in 300 ladjami napadel severno Anglijo, vendar so ga sile Harolda Godwinsona porazile v bitki pri Stamford Bridgeu, ki je uničila skoraj vso njegovo vojsko.
