Jonathan Edwards: britanski svetovni rekorder in olimpijski prvak v troskoku

Edwards je obiskoval šolo West Buckland, kjer je že zgodaj opazil svoje sposobnosti v trojnem skoku. Bil je odličen vsestranski športnik in je ob zaključku šole prejel najvišje priznanje za športno in akademsko odličnost, medaljo Fortescue. Z Edwardsom sta na šoli West Buckland šolala tudi Victor Ubogu in Steve Ojomoh. Oba sta nekdanja mednarodna igralca ragbija v Bath in Angliji. Edwards ima zdaj v šoli West Buckland športno dvorano, poimenovano po njem: Športni center Jonathan Edwards. Edwards je nato študiral fiziko na univerzi Durham in obiskoval Van Mildert College.

Zaradi svojega trdnega krščanskega prepričanja sprva ni želel tekmovati ob nedeljah. Nazadnje se je za to odločil leta 1993. Ta odločitev se je izkazala za pomembno, saj so kvalifikacije na svetovnem prvenstvu tistega leta potekale na nedeljo. Osvojil je bronasto medaljo.

V prelomnem letu 1995 je na tekmi evropskega pokala skočil 18,43 m (60 čevljev in pol palca). Skok je bil izveden s pomočjo vetra in ni štel za rekord. Vendar pa je bil znak, da se bodo stvari še zgodile, saj je s tem zaključil svoje nepremagljivo leto. Na svetovnem prvenstvu je dosegel zgodovinski dosežek z zlato medaljo. Tam je na istem tekmovanju dvakrat izboljšal svetovni rekord. S prvim skokom je postal prvi človek, ki je zakonito presegel 18-metrsko mejo (18,16 m/59 čevljev in 7 palcev). Ta rekord je trajal približno 20 minut. Z drugim skokom (18,29 m) je postal prvi, ki je preskočil 60 čevljev. Edwards je med komentiranjem poletnih olimpijskih iger leta 2008 dejal, da je na svetovnem prvenstvu leta 1995 imel občutek, da "lahko skoči tako daleč, kot je treba". Pozneje istega leta je Edwards postal BBC-jeva športna osebnost leta.

Leta 1996 je Edwards na olimpijskih igrah nastopil kot favorit in svetovni rekorder. Toda zlato je osvojil Američan Kenny Harrison s skokom 18,09 m. Edwards je po skoku 17,88 m (najdaljši skok v zgodovini, ki ni osvojil zlata) ostal srebrn. Edwards je na poletnih olimpijskih igrah leta 2000 osvojil zlato medaljo. Kmalu zatem je prejel nagrado CBE. Zlato medaljo je osvojil tudi na svetovnem prvenstvu leta 2001 in igrah Commonwealtha leta 2002. Leta 2002 je imel Edwards vse zlate medalje na "štirih velikih tekmovanjih" (olimpijske igre, svetovno prvenstvo, igre Commonwealtha in evropsko prvenstvo). Po svetovnem prvenstvu 2003 se je upokojil kot najuspešnejši športnik Velike Britanije, ki je osvojil največ medalj.

Po upokojitvi je Edwards nadaljeval medijsko kariero kot televizijski voditelj. Za BBC je delal predvsem kot športni komentator in v oddajah, kot je Songs of Praise. Februarja 2007 je zaradi izgube vere opustil to oddajo.

Leta 2004 se je Edwards skupaj s Paulo Radcliffe udeležil posebnega olimpijskega šova Kdo želi postati milijonar?. V dobrodelne namene sta zbrala 64.000 funtov, od katerih je polovico dobilo Britansko olimpijsko združenje, četrtino pa Astma UK.

Bil je član londonskega organizacijskega odbora za olimpijske igre. Zastopal je športnike pri organizaciji poletnih olimpijskih iger leta 2012. Je predsednik društva Wenlock Olympian Soceity.

• Trojni skok - 18,29 (WR), 18,43 m W +2,4 (zaradi premočnega vetra ni bilo potrjeno)
• 100 m - 10.48
• Skok v daljino - 7,41 m

Častni doktorat mu je bil podeljen na slovesnosti na Univerzi v Exetru 21. januarja 2006.

Kasneje istega leta so mu na zimski podelitvi diplom Univerze v Ulstru (19. decembra 2006) podelili častni doktorat univerze (DUniv).

Edwards živi z ženo Alison v Gosforthu, Newcastle upon Tyne. Ima dva sinova, Nathana in Sama.

Verska prepričanja

Sprva zaradi svojega verskega prepričanja ni želel tekmovati ob nedeljah. Zaradi te odločitve je izgubil priložnost za nastop na svetovnem prvenstvu leta 1991. Vendar si je leta 1993 po dolgem premisleku in pogovoru z očetom (vikarjem) premislil. Odločil se je, da mu je Bog dal talent, da bi lahko tekmoval v atletiki.

2. februarja 2007 je bilo objavljeno, da je Edwards izgubil vero v Boga, čeprav je nekoč dejal: "Moj odnos z Jezusom in Bogom je temelj vsega, kar počnem. V tem odnosu sem se zavezal in predal služenju Bogu na vseh področjih svojega življenja."

Daily Mail je Edwardsa opisal kot "človeka, ki ga je globoko vznemiril propad njegove krščanske vere". Prav tako je razkril, da je prijatelj dejal, da "[Edwards] globoko in teološko razume Sveto pismo, zaradi česar je njegov duhovni zlom še manj verjeten ...". Kot družina še vedno hodita v cerkev." Članek v Daily Mailu je navajal tudi Edwardsa, ki je dejal, da preživlja težko obdobje v svojem življenju. Obdobje, ki je globoko osebno zanj in njegovo družino, zato ga ne želi komentirati.

Edwards je do leta 2007 vodil epizode krščanske oddaje Songs of Praise.

V intervjuju za časnik The Times 27. junija 2007 je Edwards dejal: "Če Boga ni, ali to pomeni, da življenje nima smisla? Ali to pomeni, da se osebni obstoj s smrtjo konča? To so misli, ki me spravljajo ob pamet. Vendar lahko rečem, da tudi če ne bom mogel odkriti nekega temeljnega namena življenja, to ne bo razlog, da bi se vrnil h krščanstvu. Če je nekaj neprijetno, še ne pomeni, da to ni res." Poleg tega je v intervjuju za The Times izjavil tudi: "Ko o tem racionalno razmišljaš, se zdi neverjetno neverjetno, da obstaja Bog." V istem intervjuju je tudi dejal: "Počutim se notranje srečnejšega kot kadar koli v življenju." Edwards je zavrnitev krščanstva potrdil v intervjuju za BBC Five Live Sportsweek 29. julija 2007.