Lance Armstrong – ameriški kolesar, borec proti raku in dopinški škandal
Lance Edward Armstrong (rojen 18. septembra 1971 v Planu, Teksas, ZDA) je nekdanji ameriški profesionalni kolesar, ki je bil sprva hvaljen kot izjemen vrhunski športnik in vzor zaradi svojega okrevanja po hudih zdravstvenih težavah, pozneje pa znan predvsem zaradi enega največjih dopinških škandalov v zgodovini športa. Med kariero je uporabljal prepovedane snovi in metode, ki so mu pomagale pri tekmovanju. Leta 2012 je Ameriška protidopinška agencija (USADA) ugotovila obsežen sistematičen dopinški program in mu odvzela vse naslove prvaka od leta 1998 do 2006. Istega leta so mu za vse življenje prepovedali udeležbo na kolesarskih tekmovanjih.
Zgodnja kariera in vzpon
Armstrong je profesionalno kariero začel v zgodnjih 90. letih in si hitro prislužil mesto v vrhu svetovnega kolesarstva. Preden so mu odvzeli naslove, je sedemkrat zapored zmagal na dirki po Franciji, in sicer med letoma 1999 in 2005 — dosežek, ki mu je prinesel mednarodno slavo in številne sponzorske pogodbe. Veljal je za vodjo ekipe na Touru in je vozil za več uglednih ekip, med drugim tudi za ekipo Discovery Channel Pro Cycling Team.
Bolezen, okrevanje in dobrodelnost
Armstrong je leta 1996 prestal operacijo testisov, operacijo možganov in obsežno kemoterapijo zaradi raka na testisih, ki se je iz metastaz razširil na možgane in pljuča. Kljub temu se je vrnil v profesionalno kolesarstvo in dosegel vrhunske rezultate — zmage na Touru so bile predstavljene kot izjemen primer vrnitve po življenjski preizkušnji. Po nastanku bolezni je ustanovil dobrodelno organizacijo Livestrong (sprva Lance Armstrong Foundation), ki se je osredotočala na podporo bolnikom z rakom; prepoznavna rumena zapestnica Livestrong je postala globalni simbol podpore.
Dopinški škandal in sankcije
Že pred javnimi sankcijami so se v letih po njegovih zmagah vrstile obtožbe o uporabi nedovoljenih sredstev. Prelomnica je bila leta 2012, ko je USADA izdala obsežno poročilo, v katerem je opisala „sistematičen, profesionaliziran“ dopinški program v ekipah, kjer je vozil, ter zbrala pričevanja številnih nekdanjih sodelavcev in tekmecev. Armstrong se je sprva branil in obtožbe zanikoval, vendar je USADA zaradi kršitev prepovedanih sredstev (vključno z eritropoetinom – EPO, transfuzijami krvi in anaboličnimi sredstvi) razglasila za krivega in mu izrekla doživljenjsko prepoved. Mednarodna kolesarska zveza (UCI) je pozneje potrdila razveljavitev njegovih naslovov, vključno z vsemi dosežki v obdobju 1998–2006.
Javni odziv, posledice in priznanje
Po objavi ugotovitev so številni sponzorji prekinili pogodbe z Armstrongom, med drugim so ga zapustili velike znamke, kar je močno vplivalo na njegovo finančno in javno podobo. Leta 2013 je v intervjuju z Oprah Winfrey priznal, da je med zmagami uporabljal nedovoljena sredstva in metode. Pravno je bil vpleten v več tožb in poravnav; med drugim je leta 2013 dosegel poravnavo z ameriško vlado v zvezi s trditvami o goljufiji pri pogodbi s Poštno službo ZDA (USPS) v višini približno 5 milijonov ameriških dolarjev.
Vpliv in zapuščina
Armstrongova zgodba ostaja kompleksna: z eno stranjo izjemno inspirativna pripoved o vrnitvi po hudih zdravstvenih preizkušnjah in množični dobrodelni dejavnosti, z druge pa primer resnih kršitev športnega etosa in sistemske dopinške prakse. Njegov primer je sprožil razprave o nadzoru dopinga, etiki športa in odgovornosti ekip ter sponzorjev. Livestrong je nadaljeval delo tudi po škandalu, Armstrong pa je ostal v javnem življenju kot sporna figura — za nekatere simbol velike vrnitve, za druge opozorilo o tem, kako slava in pritisk lahko peljeta v zlorabe.
Armstrong se je leta 2011 uradno umaknil iz profesionalnega kolesarstva; njegova športna zapuščina pa ostaja predmet razprave, študij in nadaljnjih preiskav v svetu športa.
Ekipe in zmage
Glavni rezultati
1992 - Motorola
Settimana Bergamasca (6. etapa)
Vuelta a Galicia (4.a etapa)
Trittico Premondiale (2. etapa) (ali GP Sanson)
Velika nagrada zveze First Union (Atlanta)
Fitchburg-Longsjo Classic (skupno, 1 etapna zmaga)
1993 - Motorola
Svetovni kolesarski prvak - svetovno cestno prvenstvo UCI
Združene države Amerike Državni kolesarski prvak - CoreStates USPRO državno cestno prvenstvo
Tour de France (8. etapa)
Dirka po Ameriki (v skupnem seštevku)
Trofeo Laigueglia
Tour du Pont (2. mesto v skupnem seštevku, 1 etapna zmaga)
Dirka po Švedski (3. mesto v skupnem seštevku, 1 etapna zmaga)
Varčno drogo Classic
Kmart West Virginia Classic (skupno, 2 etapni zmagi)
1994 - Motorola
Varčno drogo Classic
Tour du Pont (1 etapna zmaga)
1995 - Motorola
Tour de France (18. etapa)
Clásica de San Sebastián
Pariz-Nica (5. etapa)
Tour du Pont (skupni seštevek, gore, 3 etapne zmage)
Kmart West Virginia Classic (skupno, 2 etapni zmagi)
Dirka po Ameriki (v skupnem seštevku)
1996 - Motorola
Tour du Pont (skupno, 5 etapnih zmag)
La Flèche Wallonne
1997 - Cofidis
Kriterij Sprint 56 km (Austin, TX)
1998 - Kolesarska ekipa U.S. Postal Service Pro
Rheinland-Pfalz Rundfahrt (skupno)
Tour de Luxembourg (skupna razvrstitev, 1 etapna zmaga)
Cascade Classic
Vuelta a España (skupno 4. mesto)
1999 - Kolesarska ekipa U.S. Postal Service Pro
Tour de France (skupno, 4 etapne zmage)
Kriterij Dauphiné Libéré (ITT) (prolog)
Južna cesta (4. etapa)
Okrog Sarthe (ITT) (4. etapa)
2000 - Kolesarska ekipa U.S. Postal Service Pro
Tour de France (skupno, 1 etapna zmaga)
GP des Nations
GP Eddy Merckx (z Viatcheslavom Ekimovom)
Kriterij Dauphiné Libéré (ITT) (3. etapa)
Bronasta medalja na poletnih olimpijskih igrah 2000 v posamičnem kronometru za moške
2001 - Kolesarska ekipa U.S. Postal Service Pro
Tour de France (skupno, 4 etapne zmage)
Tour de Suisse (skupno, 2 etapni zmagi)
2002 - Kolesarska ekipa U.S. Postal Service Pro
Tour de France (skupno, 4 etapne zmage)
Kriterij Dauphiné Libéré (6. etapa)
GP du Midi Libre (skupno)
Profronde van Stiphout (kriterij po Touru)
2003 - Kolesarska ekipa US Postal Service Pro
Tour de France (skupno, 1 etapna zmaga, ekipni kronometer)
Critérium du Dauphiné Libéré (skupno, 3. etapa ITT)
2004 - Kolesarska ekipa US Postal Service pro
Tour de France (skupno, 5 etapnih zmag, ekipni kronometer)
Tour de Georgia (skupno, 2 etapni zmagi)
Tour du Languedoc-Roussillon (5. etapa)
Volta ao Algarve (ITT) (4. etapa)
Profronde van Stiphout (kriterij po Touru)
2005 - Discovery Channel Pro Cycling Team
Tour de France (skupno, 1 etapna zmaga, ekipni kronometer)
Critérium du Dauphiné Libéré (razvrstitev po točkah)
2009 - Astana Prop Cycling Team
Tour Down Under
Dirka po Kaliforniji 7. mesto
Leta amaterskega kolesarjenja in triatlona
1991 - Subaru-Montgomery / Nacionalna ekipa ZDA
Državni amaterski prvak ZDA v cestni dirki
Settimana Bergamasca (skupna in mladinska razvrstitev)
Kriterij Tour de Gastown (Vancouver, BC)
Triatlon Challenge of Champions (Monterey, Kalifornija)
1990 - Subaru-Montgomery
Državni prvak ZDA v sprint triatlonu
Triatlon na ranču Stonebridge (McKinney, TX)
1989
Državni prvak ZDA v sprint triatlonu
Waco Triatlon (Waco, TX)
1988
Triatlon Athens YMCA (Athens, TX) (rekord proge)
Rečni triatlon (Shreveport, LA) (rekord proge)
1987
Hillcrest Tulsa Triatlon
1984
IronKids Triatlon državni prvak
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je Lance Armstrong?
O: Lance Armstrong je ameriški nekdanji kolesar.
V: Ali je Armstrong uporabljal droge, da bi si pomagal pri tekmovanju?
O: Da, Armstrong je uporabljal droge, ki so mu pomagale pri tekmovanju.
V: Kaj je ameriška protidopinška agencija (USADA) storila leta 2012?
O: Ameriška protidopinška agencija (USADA) je Armstrongu odvzela vse naslove med letoma 1998 in 2006 ter mu za vedno prepovedala udeležbo na kolesarskih tekmovanjih.
V: Kolikokrat zapored je Armstrong zmagal na dirki Tour de France?
O: Armstrong je sedemkrat zapored zmagal na dirki Tour de France, in sicer med letoma 1999 in 2005.
V: Ali je imel Armstrong kakšne zdravstvene težave?
O: Da, Armstrong je leta 1996 prestal operacijo možganov, operacijo testisov in dolgo kemoterapijo. Kemoterapija je bila namenjena zdravljenju raka na testisih, ki se je razširil na možgane in pljuča.
V: Kdaj se je Armstrong umaknil iz profesionalnega kolesarstva?
O: Armstrong se je leta 2011 upokojil s profesionalnim kolesarstvom.
V: Za katero ekipo je Armstrong dirkal?
O: Armstrong je dirkal za ekipo Discovery Channel Pro Cycling Team, vendar je bil vodja ekipe le na dirki Tour de France.