Leslie Orgel — britanski kemik in pionir raziskav izvora življenja

Leslie Eleazer Orgel FRS (12. januar 1927 - 27. oktober 2007) je bil britanski kemik.

Orgel se je rodil v Londonu, diplomiral in doktoriral iz kemije na Magdalenskem kolidžu Univerze v Oxfordu.

Bil je eden prvih, ki je aprila 1953 videl Crickov in Watsonov model DNK: takrat je delal na oddelku za kemijo Univerze v Oxfordu.

Leta 1964 je bil Orgel imenovan za višjega sodelavca in raziskovalnega profesorja na Inštitutu za biološke študije Salk, kjer je vodil Laboratorij za kemijsko evolucijo. Bil je tudi izredni profesor na oddelku za kemijo in biokemijo na kalifornijski univerzi v San Diegu in eden od petih glavnih raziskovalcev v programu NSCORT na področju eksobiologije, ki ga je sponzorirala NASA. Orgel je sodeloval tudi v Nasinem programu Viking Mars Lander kot član skupine za molekularno analizo, ki je zasnovala instrument plinske kromatografije z masnim spektrometrom, ki so ga roboti odnesli na planet Mars.

V Orgelovem laboratoriju so naleteli na ekonomičen način izdelave citarabina, spojine, ki je danes eno najpogosteje uporabljenih zdravil proti raku.

V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je Orgel predlagal ponovno preučitev hipoteze o panspermiji, po kateri najzgodnejše oblike življenja na Zemlji niso nastale tukaj, temveč so prišle iz vesolja z meteoriti.

Orgel je skupaj s Stanleyjem Millerjem tudi predlagal, da so bile peptidne nukleinske kisline in ne ribonukleinske kisline prvi predbiotski sistemi, ki so se lahko sami razmnoževali na zgodnji Zemlji.

Njegovo ime je splošno znano zaradi Orgelovih pravil, ki so mu pripisana, zlasti Orgelovega drugega pravila: "Evolucija je pametnejša od tebe".

Orgel je v svoji knjigi Izvor življenja skoval pojem specifične kompleksnosti, s katerim je opisal merilo, po katerem se živi organizmi razlikujejo od nežive snovi. Na svojih raziskovalnih področjih je objavil več kot tristo člankov.

Orgel je umrl za rakom 27. oktobra 2007 v bolnišnici San Diego Hospice & Palliative Care v San Diegu v Kaliforniji.

Dodatno o življenju in delu

Orgel je bil izjemno plodovit znanstvenik, znan po jasnem razmišljanju in sposobnosti povezovanja kemije z vprašanji o izvoru življenja. Po selitvi v ZDA je v Salkovem inštitutu ustanovil Laboratorij za kemijsko evolucijo, kjer so se ukvarjali z mehanizmi nastanka biološko pomembnih molekul v prebiotskih pogojih. Poleg tega je poučeval in mentoriral mlade raziskovalce kot izredni profesor na kalifornijski univerzi v San Diegu in.

Njegovo delo na področju instrumentacije za astrobiološke misije je prispevalo k razvoju tehnik za detekcijo organskih snovi na Marsu. V okviru programa Viking so naprave, ki so jih oblikovali člani njegovih raziskovalnih skupin, pomagale oblikovati zgodnje pristope iskanja možnih znamenj življenja v planetarni prsti.

Laboratorij, ki ga je vodil, je tudi izboljšal sintezne poti za zdravila — med drugim so razvili bolj učinkovit postopek izdelave citarabina (poznan tudi kot Ara-C), pomembnega citostatika pri zdravljenju akutnih levkemij in drugih oblik raka. Ta prispevek je imel neposreden praktičen pomen za medicino.

Raziskave izvora življenja in teoretični prispevki

Orgel je bil ena vodilnih osebnosti v razpravah o tem, kateri biopolimerni sistemi bi lahko prešli v oblike samozreprodukcije v prebiotskem svetu. Skupaj s sodelavci, kot je bil Stanley Miller, je raziskoval alternativne modele k klasičnemu "RNA svetu" in predlagal, da so bile peptidne nukleinske kisline (PNA) ena izmed mogočih zgodnjih molekul za prenos informacij. Prav tako je izpostavil omejitve in kemične težave, s katerimi se sooča hipoteza o neposredni abiogenezi, kar je prispevalo k odprtju prostora za ideje, kot je ponovno preučitev panspermije.

V svojih delih je Orgel zavzemal kritično, a konstruktivno držo: opozarjal je na kemične neumnosti (imenoval jih je "chemical absurdities"), ki se pojavljajo v nekaterih spekulativnih modelih izvora življenja, in je zahteval kemično izvedljive mehanizme, eksperimentalne dokaze ter dobro premišljene teste hipotez. Njegova slava je deloma povezana z aforizmom, pogosto navedenim kot Orgelovo drugo pravilo: "Evolucija je pametnejša od tebe", ki opozarja na to, da evolucijski procesi lahko privedejo do rešitev, ki presegajo intuitivno racionalnost raziskovalcev.

Objave, vpliv in zapuščina

Orgel je objavil več kot tristo znanstvenih člankov in nekaj knjig, v katerih je strnil svoja razmišljanja o kemiji življenja in izvoru bioloških informacij. Njegovi prispevki so pomembno vplivali na področja kemijske evolucije, astrobiologije in biokemije. Bil je tudi član prestižnih znanstvenih društev, kar izkazuje okrajšava FRS za Fellow of the Royal Society.

Čeprav se vprašanja o izvoru življenja še vedno odprta, Orgelovo delo ostaja temeljno za razumevanje kemičnih omejitev in možnih poti, po katerih je lahko življenje nastalo. Njegova kombinacija eksperimentalnega dela, teoretičnih uvidov in kritičnega mišljenja je navdihnila več generacij raziskovalcev.

Smrt in priznanje

Orgel je umrl 27. oktobra 2007 v San Diegu zaradi raka. Po njegovi smrti so mnogi kolegi in znanstveni komentatorji izpostavili njegov pomen za raziskave izvora življenja, njegovo sposobnost jasnega pisanja in argumentiranja ter trajen vpliv, ki ga imajo njegove ideje na današnje študije abiogeneze in eksobiologije.

Vprašanja in odgovori

V: Katero univerzo je obiskoval Leslie Eleazer Orgel?

V: Kdaj je Leslie Eleazer Orgel prvič videl Crickov in Watsonov model DNK?

V: Kje je Leslie Eleazer Orgel delal po letu 1964?

V: Kateri instrument so roboti vzeli s seboj na Mars med programom marsovske sonde Viking?

V: Katera spojina, ki se danes pogosto uporablja, je bila odkrita v laboratoriju Leslie Eleazer Orgel?

V: Kakšno hipotezo o življenju na Zemlji je v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja predlagala Lesile Eleazer Oregel?

Išči po črki