Louisiana je zvezna država na jugu ZDA. Po podatkih popisa prebivalstva Združenih držav Amerike iz leta 2010 je Louisiana 25. država po številu prebivalcev s 4 533 479 prebivalci in 33. največja po površini, ki obsega 43 203,90 kvadratnih milj (111 897,6 km²). Država je razdeljena na 64 župnij, ki so enakovredne okrožjem, in vsebuje 308 vključenih občin, ki jih sestavljajo štiri združene mestne župnije ter 304 mesta, mesteca in vasi. Čeprav občine v Louisiani pokrivajo le približno 7,9 % površine države, v njih prebiva okoli 45,3 % celotnega prebivalstva.

Razredi občin in merila za razvrstitev

V skladu s spremenjenimi zakoni Louisiane iz leta 2015 lahko prebivalci kateregakoli neinkorporiranega območja predlagajo ustanovitev občine, če območje izpolnjuje predpisane minimalne pragove števila prebivalcev. Občinske korporacije so glede na število prebivalcev razdeljene v tri razrede:

  • Mesta — občine s 5 000 ali več prebivalci;
  • Kraji — občine z manj kot 5 000, vendar več kot 1 000 prebivalci;
  • Vasi — občine s 1 000 ali manj prebivalci.

Guverner lahko spremeni razvrstitev občine, če odbor občinskih svetnikov zahteva spremembo in če popis prebivalstva pokaže, da se je število prebivalcev povečalo ali zmanjšalo do stopnje, ki upravičuje drugačno razvrstitev.

Pravice in pristojnosti občin

Občinam so podeljena pooblastila za izvajanje nalog, ki jih zahtevajo lokalne skupnosti. Med običajnimi pristojnostmi so oblikovanje in izvajanje proračuna, obračunavanje ter pobiranje lokalnih davkov in pristojbin, urejanje javnih služb (kot so vodovod, kanalizacija, zbiranje odpadkov), vzdrževanje cest v upravi občine ter izdaja lokalnih predpisov in dovoljenj. Občine lahko tudi zadolžujejo za financiranje javnih projektov, vendar morajo upoštevati državno zakonodajo in morebitne omejitve glede obveznosti.

Ustanovitev, upravljanje in primeri

Postopek ustanovitve občine običajno vključuje zbiranje podpisov, izpolnjevanje zakonsko določenih kriterijev glede velikosti prebivalstva in območja ter potrditev s strani pristojnih državnih organov. Po ustanovitvi občine ima ta občinski svet (ali mestni svet) kot zakonodajni organ in župan kot izvršni organ; struktura upravljanja se lahko razlikuje glede na statut občine.

Največja občina po številu prebivalcev v Louisiani leta 2010 je bila New Orleans s 343 829 prebivalci. Najmanjša občina po številu prebivalcev je Mound z vsega 19 prebivalci. Največja občina po površini je New Orleans, ki se razprostira na približno 169,42 kvadratnih milj (438,8 km²), najmanjša pa Napoleonville z 0,17 km² (0,044 kvadratne milje). Prva občina, ki je bila ustanovljena na ozemlju današnje Louisiane, je bila Natchitoches leta 1712, najnovejša pa občina Central (ustanovljena leta 2005).

Opombe o številkah in trendih

Podatki, uporabljeni v tem članku, temeljijo na popisu iz leta 2010; demografske in prostorske vrednosti se lahko sčasoma spreminjajo. Spremembe v razvrstitvah občin pogosto določata zmanjšanje ali povečanje prebivalstva ter politične odločitve lokalnih organov. Za najnovejše podatke o prebivalstvu, mejah občin in morebitnih novih inkorporacijah je priporočljivo preveriti rezultate zadnjega popisa in uradne publikacije državnih organov Louisiane.