Mako Iwamatsu: japonsko-ameriški igralec, znan kot glas Aku, Splinter in Iroh

Mako Iwamatsu (japonsko: マコ 岩松, rojen kot Makoto Iwamatsu; 10. december 1933 – 21. julij 2006) je bil japonsko-ameriški igralec, pogosto v igralskih zapisih naveden preprosto kot Mako. Postal je prepoznaven po številnih filmskih, televizijskih in gledaliških vlogah ter po delu kot glasovni igralec. Najbolj ga poznajo po vlogah Akuja v prvih štirih sezonah serije Samuraj Jack, mojstra Splinterja v filmu TMNT, po vlogi Iroha v animirani seriji Avatar: Zadnji vladar zraka ter kot gospod Lee v seriji Sidekicks.

Življenjepis in kariera

Mako se je rodil v Kobeju na Japonskem. Po prihodu v Združene države je gradil kariero na odru, filmu in televiziji. Bil je med ustanovitelji gledališke skupine East West Players v Los Angelesu, ene prvih in najvplivnejših ameriških azijsko-ameriških gledaliških skupin, ki je pomembno pripomogla k večji vidnosti azijskih igralcev v ZDA.

Mako je bil cenjen tako na odru kot na filmu; za svojo igralsko vlogo v filmu The Sand Pebbles (1966) je prejel nominacijo za oskarja za najboljšo stransko vlogo. Svoj glas je posodil številnim likom v animaciji in videoigrah, kar mu je prineslo dodatno prepoznavnost med širšo publiko.

Prepoznavne vloge in glasovno delo

• Aku — zloglasni glavni antagonist v seriji Samuraj Jack, kjer je Mako svojstveno oblikoval lik z nasilnim, igrivim in prepoznavnim glasovnim pristopom.
• Mojster Splinter — glas v filmu TMNT, kjer je upodobil modrega in varuha želv ninja.
• Iroh — ljubljeni striček in modrec v seriji Avatar: Zadnji vladar zraka, pri čemer je Mako nastopal do svoje smrti; po njegovi smrti je glas v kasnejših epizodah prevzel Greg Baldwin.
• Številne filmske in televizijske vloge, ki so poudarile njegov razpon od resnih dram do komičnih in animiranih projektov.

Smrt in dediščina

Mako je umrl 21. julija 2006 v Los Angelesu. Njegova smrt je pomenila velik izgubo za gledališče in filmsko skupnost, še posebej za azijsko-ameriške ustvarjalce, ki so ga cenili kot pionirja in mentorja. Svojo zapuščino je ohranil skozi ustanovljene organizacije, izobraževalno delo in vpliv na prihodnje generacije igralcev, ki si prizadevajo za večjo zastopanost in raznolikost v zabavni industriji.

Čeprav je pogosto v kreditih zapisan le kot Mako, njegovo delo ostaja prepoznavno po unikatnem glasu, karizmi na odru in predanosti izboljševanju pogojev za azijske igralce v Hollywoodu in na ameriških odrih.