Češko kraljestvo je sodelovalo na nekaterih zgodnjih modernih olimpijskih igrah. Do leta 1918 je bila avtonomni del Avstro-Ogrske. Na olimpijskih igrah je začela sodelovati na poletnih olimpijskih igrah leta 1900. Po prvi svetovni vojni je Češka postala del Češkoslovaške. Češki športniki so na olimpijskih igrah tekmovali za Češkoslovaško. Po razdelitvi Češkoslovaške na Češko in Slovaško leta 1993 so češki športniki na olimpijskih igrah tekmovali za Češko. Češki športniki so izpustili le tri olimpijske igre: prve v 1896poletnih olimpijskih igrah leta 1904 (prve, ki niso potekale v Evropi) in bojkotirane poletne olimpijske igre leta 1984.
Zgodovina nastopov
Na začetku moderne olimpijske zgodovine so tekmovalci z ozemlja današnje Češke večkrat nastopali kot reprezentanti Bohemije ali pa so bili vključeni v ekipe Avstro-Ogrske. V obdobju 1900–1912 so športniki iz Češkega kraljestva nastopali samostojno pod imenom Bohemija; kasneje, po ustanovitvi Češkoslovaške po prvi svetovni vojni, so nastopali za skupno državno reprezentanco. Reforma državne ureditve leta 1993 je privedla do ločenih ekip: od takrat nastopajo kot samostojna Češka.
Kdaj in zakaj so izpustili posamezne igre
- 1896: prva modernih olimpijskih iger niso imele udeležbe vseh evropskih dežel; Češka/Bohemija tedaj ni nastopala.
- 1904 (St. Louis): zaradi velike oddaljenosti in logističnih ter finančnih ovir je več evropskih ekip izpustilo te igre.
- 1984 (Los Angeles): Češkoslovaška se je pridružila sovjetskemu bloku pri bojkotiranju iger iz političnih razlogov.
Dosežki in vodilni športi
Športniki z območja Češke so skozi zgodovino dosegali vrhunske rezultate tako kot člani reprezentanc Bohemije, Češkoslovaške kot kasneje Češke. Tradicionalno močne panoge so bile:
- atletika (med najbolj znanimi je Emil Zátopek, tekmoval za Češkoslovaško, znan po izjemnih dosežkih na srednjih in dolgih progah),
- gimnastika (npr. Věra Čáslavská – ena najuspešnejših gimnastičark v zgodovini),
- veslanje, kajakaštvo in kanu (številne medalje na poletnih igrah),
- strelstvo in strelne discipline,
- hokej na ledu (Češka je med vodilnimi hokejskimi državami; zlata olimpijska medalja iz zimskih iger je eden od pomembnih dosežkov).
Po razpadu Češkoslovaške je bila ustanovljena samostojna nacionalna športna organizacija, ki je prevzela vlogo koordinacije priprav in nastopov za Češko na olimpijskih igrah. Češka je od takrat redna udeleženka zimskih in poletnih iger ter nadaljuje tradicijo osvajanja medalj v številnih športih.
Pomen za športno kulturo
Olimpijske igre so imele in še vedno imajo velik pomen za češko športno identiteto. Uspehi olimpijcev so pomemben vir ponosa in so prispevali k razvoju mladinskih programov, športa v šolah ter strokovnih klubov. Vzporedno z nastopi na igrah je rasla tudi infrastruktura in sistem olimpijske priprave, kar omogoča nadaljnje konkurenčne nastope na mednarodni ravni.
Čeprav se imena in državne meje skozi zgodovino spreminjajo, ostaja očitno, da so športniki z območja današnje Češke igrali in še igrajo pomembno vlogo v zgodovini olimpijskih iger.
