Norman Barnett Tindale AO (12. oktober 1900 – 19. november 1993) je bil avstralski antropolog, arheolog in etnolog, znan po obsežnem zbiranju podatkov o kulturah in ozemeljskih povezavah avstralskih staroselcev. Skoraj 50 let je bil povezan z Južnoavstralskim muzejem, kjer je zbiral predmete, zapiske in zemljevide ter objavil številne strokovne članke in monografije. Najbolj znan je po svojem delu, v katerem je popisal različne kulturne skupine avstralskih staroselcev in po obsežnem zemljepisnem pregledu njihovih tradicionalnih ozemelj.
Zgodnje življenje in izobraževanje
Rodil se je v Perthu v Zahodni Avstraliji. Njegova družina se je leta 1907, ko je bil še majhen deček, preselila v Tokio. Norman se je šolal na ameriški šoli na Japonskem. Družina se je leta 1915 vrnila v Perth, nato pa se je leta 1917 preselila v Adelaido. Tindale se je sprva zaposlil v javni knjižnici v Adelaidi, januarja 1919 pa je nastopil delo v Južnoavstralskem muzeju kot pomočnik entomologa Arthurja Millsa Lea. Preden je marca 1933 na Univerzi v Adelaidi prejel naziv diplomirani znanstvenik, je objavil enaintrideset člankov o entomoloških, ornitoloških in antropoloških temah.
Raziskovalno delo in metode
Tindale je bil večdisciplinaren raziskovalec: sprva se je ukvarjal z entomologijo in ornitologijo, sčasoma pa je svoje poznavanje terena in zbiranja podatkov usmeril v antropološke študije. Deloval je predvsem kot terenski raziskovalec, zbiral je ustna pričevanja, jezikovne podatke, mitologijo, sorodstvene vezi, materiale in informacije o uporabi zemljišč. Njegov pristop je bil empiričen in dokumentacijski — skušal je povezati jezikovne, družbene in materialne značilnosti skupin z njihovimi tradicionalnimi ozemlji.
Zemljevidi avstralskih staroselcev
Tindale je že na začetku svoje kariere začel kartirati kulturne skupine avstralskih staroselcev. To zanimanje se je poglobil med raziskovalnim potovanjem na Groote Eylandt v letih 1921–1922. Na otoku je anindilyavški moški po imenu Tindal podrobno opisal, katera zemlja pripada njegovi družini in katera ne. Zaradi teh informacij je Tindale začel dvomiti o takratnem prepričanju evropskih Avstralcev, da so aborigini povsod nomadsko razseljeni in brez stalne povezave z določenimi območji.
Njegovi zemljevide in pregledi tradicionalnih ozemelj — povzetih tudi v delu Aboriginal Tribes of Australia (1974) — so bili zelo vplivni: ponujali so prvi obsežnejši poskus določanja etnoloških meja po vsej celini. Hkrati so njihova metodološka izhodišča in popisna natančnost pozneje sprožila razprave. Tindaleove karte so zamenjali natančnejši in bolj kontekstualni zemljevidi, poleg tega so antropologi opozorili na omejitve fiksnih meja za opis dinamičnih in večplastnih povezav med skupinami.
Kontroverze in vpliv
Tindalevo delo je še danes predmet ocenjevanja: z ene strani velja za temeljno zbirko empiričnih podatkov in za izhodišče za številne nadaljnje raziskave ter pravne postopke v zvezi s pravicami do zemlje; z druge strani je kritizirano zaradi pretirane fiksnosti pojmovanja "plemena", poenostavljanja kompleksnih socialnih omrežij in občasnih metodoloških pomanjkljivosti pri interpretaciji virov. Kljub temu njegove zbirke, zapiski in zemljevide znanstvena skupnost uporablja kot pomemben vir zgodovinskih podatkov.
Poznejša leta in zapuščina
Po upokojitvi iz Južnoavstralskega muzeja je Tindale poučeval na Univerzi v Koloradu. Do svoje smrti v 93. letu starosti je živel v Združenih državah Amerike v Palo Altu v Kaliforniji. Za svoje delo je prejel več priznanj, vključno z nazivom AO.
Njegova zapuščina vključuje obsežen arhiv poln terenskih beležk, risb, fotografij, etnoloških zbirk in kartografskih gradiv, ki so pomemben vir za zgodovino avstralskih staroselskih kultur in za nadaljnje raziskave. Hkrati Tindale ostaja figura, okoli katere potekajo strokovne razprave o tem, kako najbolje dokumentirati in razumeti družbene in prostorske vezi avtohtonih skupnosti.