Prato: tekstilno in kulturno središče Toskane — drugo največje mesto
Prato je mesto v Toskani v Italiji. Je glavno mesto pokrajine Prato. Leži ob reki Bisenzio, le nekaj deset kilometrov severozahodno od Firenc, in je pomembno prometno ter gospodarsko vozlišče regije.
Zgodovina
Prato ima dolgo zgodovino, tesno povezano s tekstilno obrtjo. Že v srednjem veku so tu delovale močne obrtniške cehe, ki so mestu prinesli bogastvo in vpliv. V 13. stoletju je bil v mestu zgrajen znan Castello dell'Imperatore, povezan z vladavino cesarja Friderika II. V času renesanse je območje močno povezano z razvojem Firenc in dinastijo Medici; številne sakralne in javne zgradbe nosijo pečat tega obdobja. V katedralo (Duomo di Prato) je shranjena tudi relikvija Sacra Cintola (sveti pas Device Marije), ki ima poseben verski in kulturni pomen za mesto.
Gospodarstvo in tekstilna industrija
Gospodarstvo mesta Prato že od leta 1400 temelji na tekstilni industriji. Mesto je bilo skozi stoletja znano po predelavi volne, barvanju in tkanju, kar je privedlo do nastanka gostega omrežja delavnic in manufaktur. Danes še vedno delujejo veliki proizvajalci tkanin in podjetja iz modnega sektorja, vendar je industrija doživela tudi prestrukturiranje: del proizvodnih procesov se je avtomatiziral, pojavile so se majhne specializirane modne znamke, hkrati pa so se pojavile tudi težave s konkurenčnostjo in neformalnimi delovnimi praksami.
V Pratu deluje tudi Museo del Tessuto (Muzej tkanine), ki dokumentira dolgo tekstilno tradicijo in predstavlja zgodovinske tehnologije ter sodobne inovacije v industriji.
Naselitev in družbena struktura
Od poznih petdesetih let prejšnjega stoletja se je v mesto priseljevalo veliko ljudi, najprej iz južne Italije, nato pa še iz drugih držav. To je spremenilo demografsko sliko mesta in razširilo delovno silo v tekstilnem sektorju. Od konca osemdesetih let prejšnjega stoletja se je v mestu naselila velika skupnost Han, kar je privedlo do močne prisotnosti kitajskih podjetnikov predvsem v obrtniških in tekstilnih dejavnostih. Ta multikulturnost prinaša tako ekonomske priložnosti kot izzive pri vključevanju in nadzoru delovnih razmer.
Z več kot 180.000 prebivalci je Prato drugo največje mesto v Toskani. Po velikosti v osrednji Italiji mu po številu prebivalcev sledita le Rim in Firence.
Kultura in turistične zanimivosti
Prato ponuja bogato kulturno ponudbo, ki sega od sakralne umetnosti do sodobne umetnosti. Med pomembnejšimi točkami so:
- Duomo di Prato z znanimi freskami (med drugim delo Filippa Lippija) in relikvijo Sacra Cintola;
- Palazzo Pretorio, zgodovinska palača z muzejskimi zbirkami;
- Castello dell'Imperatore, mogočen srednjeveški grad iz 13. stoletja;
- Centro per l'Arte Contemporanea Luigi Pecci, nacionalno priznan muzej sodobne umetnosti z razstavami in izobraževalnimi programi;
- Museo del Tessuto, kjer si lahko ogledate zgodovino tekstilne proizvodnje in razstave o modni industriji;
- stari mestni jedri z ozkimi uličicami, tržnicami in lokalnimi slaščičarnami, kjer lahko poskusite tipične pratske specialitete.
Kulinarika
Prato je znan tudi po lokalni kulinariki. Poleg tipičnih toskanskih jedi so značilni cantucci (biscotti di Prato) — trdi, oreščki piškoti, običajno postreženi z vin santo. Zaradi svoje kulinarične tradicije je mesto tudi povezano z gibanjem za počasno prehranjevanje (Slow Food), kar spodbuja uporabo lokalnih surovin in receptov.
Promet in dostopnost
Prato je dobro povezan z okolico: ima pogoste železniške povezave s Firencami in drugimi toskanskimi mesti ter dostop do avtocest, ki povezujejo regijo z drugimi deli Italije. Najbližje letališče je letališče v Firencah (Peretola), hitro dosegljivo z avtom ali vlakom.
Sodobni izzivi in priložnosti
Mesto se danes sooča s tipičnimi izzivi urbanega središča z močno industrijsko preteklostjo: potreba po prestrukturiranju gospodarstva, uravnoteženju med internacionalizacijo in vključevanjem migrantov ter varstvu kulturne dediščine. Hkrati pa Prato izkorišča priložnosti v kreativnih industrijah, modi in turizmu ter s široko mrežo muzejev, festivalov in kulturnih dogodkov privablja obiskovalce in vlaganja.
Prato ostaja pomembno tekstilno in kulturno središče Toskane — mesto z bogato preteklostjo, dinamičnim današnjim življenjem in razgibano multikulturno skupnostjo.


Katedrala v Pratu.
Zgodovina
Leta 1512 so mesto napadle španske enote, ki jih je papež Julij II. poslal, da bi za družino Medičejcev zavzele bližnje Firence. Napad je v Pratu povzročil veliko škodo. Pripeljal je do kapitulacije florentinske republike in prevzema nadzora nad njo s strani družine Medičejcev. Vojska je na ulicah pobila 50 600 prebivalcev Prata.
Glavni spomeniki
V Pratu so številni muzeji in drugi kulturni spomeniki. Med njimi so freske Filippa Lippija v katedrali Santo Stefano, ki je bila obnovljena leta 2006. Katedrala ima zunanjo prižnico, ki jo je izdelal Donatello.
Palazzo Pretorio, stara mestna hiša, je bila zgrajena konec 13. stoletja iz rdeče opeke. Kasneje so bili dodani deli iz bele opeke. V 16. stoletju so dodali zunanje stopnišče in uro. Znamenita je tudi palača Palazzo Datini, dom trgovca Francesca Datinija, zgrajena leta 1383. V njej so okraski florentinskih umetnikov, kot sta Agnolo Gaddi in Niccolò Gerini. Leta 1409 sta v njej prebivala papež Aleksander V. in Ludvik Anžujski. V palači Palazzo degli Alberti (12. stoletje) je umetniška galerija z deli Filippa Lippija (Pratska Madona), Giovannija Bellinija (Križ s pokopališčem Judov) in Caravaggia (Kronanje s trnjem).
Še ena velika znamenitost mesta je Centro per l'arte contemporanea Luigi Pecci, muzej in izobraževalni center za sodobno umetnost.
Cerkve v Pratu vključujejo:
- Santa Maria delle Carceri, ki jo je Lorenzo de' Medici leta 1484 hotel podariti Giulianu da Sangallo.*Sant'Agostino, zgrajena leta 1440 nad obstoječo stavbo iz leta 1271.
- San Domenico (začeta leta 1281) s portalom iz leta 1310.
- San Francesco (1281-1331). V njem je znamenit pogrebni spomenik Gemriniana Inghiramija (umrl leta 1460).
- San Fabiano, ki je obstajal že leta 1082. Hiše so bogate z dragocenimi sledovi mozaika iz 9.-11. stoletja.
V Pratu je tudi sedež univerze Monash, ki je zelo lep center za učenje angleščine.

Palazzo Pretorio.

Sangallova cerkev Santa Maria delle Carceri.
Pomembni državljani
- Nicolo Albertini, kardinal, leta 1200
- Francesco Datini, trgovec iz leta 1300,
- Filippino Lippi, slikar iz leta 1500
- Lorenzo Bartolini, kipar, 1777-1850
- Curzio Malaparte, pisatelj, 1898-1957
- Fiorenzo Magni, kolesar, 1920-
- Roberto Benigni, igralec in režiser (rojen v bližini Arezza, vendar je z družino živel v Pratu).
- Jury Chechi, gimnastičar, dobitnik zlate olimpijske medalje
- Domenico Zipoli, skladatelj, 1688-1726
- Paolo Rossi, nogometaš, svetovni prvak, evropski nogometaš leta in svetovni nogometaš leta v 1982
- Christian Vieri, nogometaš
Sestrska mesta
Vietnam, Nam Dinh, od leta 1975
ZDA, okrožje Albemarle, od leta 1977
FRA, Roubaix, od leta 1981
Ljudska republika Kitajska, Changzhou, od leta 1987
AUT, Ebensee, od leta 1987
GER, Wangen im Allgäu, od leta 1988
Bosna in Hercegovina, Sarajevo, od leta 1997
Bir Lehlu, Sahraška arabska demokratična republika, od leta 1999
POL, Pabianice, od leta 2001
POL, Tomaszów Mazowiecki, od leta 1999
Zimbabve, Harare
Vprašanja in odgovori
V: Kje se nahaja Prato?
O: Prato se nahaja v Toskani v Italiji.
V: Kaj je glavno mesto pokrajine Prato?
O: Prato je glavno mesto pokrajine Prato.
V: Katera je glavna panoga v Pratu?
O: Tekstilna industrija je glavna industrija v Pratu že od leta 1400.
V: Kaj je gibanje slow food?
O: Gibanje za počasno prehrano je gibanje, katerega cilj je spodbujati lokalno in tradicionalno kulturo prehrane ter zavračati hitro prehrano in izdelke množične proizvodnje.
V: Kaj je cantucci?
O: Cantucci je vrsta piškotov, ki so lokalna specialiteta v Pratu.
V: Katere skupine ljudi so se priselile v Prato?
O: Od konca petdesetih let prejšnjega stoletja so se v Prato priseljevali ljudje iz južne Italije in drugih držav. Od konca osemdesetih let 20. stoletja je v mestu velika skupnost Han.
V: Koliko prebivalcev ima Prato in kje v Italiji se nahaja?
O: Prato ima več kot 180 000 prebivalcev in je drugo največje mesto v Toskani ter tretje največje v osrednji Italiji, takoj za Rimom in Firencami.