Spencer Perceval (1762–1812) britanski ministrski predsednik, edini umorjeni
Spencer Perceval (1. november 1762 – 11. maj 1812) je bil britanski državnik in ministrski predsednik. Ostaja edini britanski predsednik vlade, ki je bil umorjen.
Zgodnje življenje in izobrazba
Perceval se je rodil kot sedmi sin Johna Percevala, drugega grofa Egmontskega, iz njegove druge žene. Njegov oče, tesen prijatelj Fredericka, valižanskega princa, in kralja Jurija III., je bil v kabinetu prvi lord admiralitete. Perceval je prejel klasično izobrazbo, nato se je izobraževal za pravnika in se uveljavil kot odvetnik, kar mu je pozneje odprlo pot v politiko.
Politična kariera
Perceval je bil član konservativnih (tory) krogov in v različnih vlogah sodeloval v vladah poznega 18. in zgodnjega 19. stoletja. V času, ko je bil član vlade, je med drugim nastopil tudi proti radu korenitim spremembam, ki bi po njegovem mnenju ogrozile javni red ali ustanovo cerkve. Med ukrepi njegove vlade so bile tudi t. i. odredbe Sveta (Orders in Council) iz leta 1807, ki so omejevale trgovino nevtralnih držav in postale zelo nepriljubljene doma in v tujini.
Med pomembnimi dogodki, povezanimi z obdobjem njegove politike, je sprejem Zakona o prepovedi trgovine s sužnji, ki ga je med drugim pripeljal v ospredje William Wilberforce; odpravitev trgovine s sužnji je bila sprejeta leta 1807, ko je Perceval nastopal kot vodilna osebnost v vladi. Perceval je leta 1809 postal premier in je vodil vlado do svoje smrti maja 1812.
Notranji nemiri in zunanji spori
Njegove odredbe in trgovinska politika so prispevale k nezadovoljstvu med različnimi družbenimi skupinami. Pozimi 1811 so se na Otoku pojavili ludistični nemiri, ki so odražali gospodarske in socialne težave industrijske revolucije. Napetosti zaradi omejitev trgovanja in protiutež francoskim blokadam so bile tudi eden od dejavnikov, ki so prispevali k sporu z ZDA in izbruhu vojne z Združenimi državami Amerike leta 1812.
Umor in sojenje
11. maja 1812 je bil Perceval na poti v spodnji dom parlamenta na preiskavo v zvezi z razmerami in politikami svoje vlade. V preddverju spodnjega doma ga je ustrelil John Bellingham; strela je Percevala zadela v srce. Percevalovo truplo je pred pokopom pet dni ležalo na Downing Street 10.
Bellingham se je takoj po dejanju predal. Ameriški trgovec z zamerami do britanske oblasti je trdil, da mu vlada ni povrnila škode zaradi njegovega zaprtja v Rusiji, za katero je bil po njegovem prepričanju odgovoren britanski konzulat ali vlada. Njegova pritožba je bila osebne narave, ne politične; kljub temu je povzročila izgubo življenja najvišjega britanskega državnika. Bellinghama so hitro sodno obravnavali, spoznali za krivega umora in ga teden dni pozneje obsodili na smrt ter obešali.
Osebno življenje, vera in zapuščina
Perceval je bil globoko verski anglikanec in verjel, da je anglikanstvo bistveno za varnost in stabilnost države. Zaradi verskih in političnih prepričanj je močno nasprotoval katoliški emancipaciji. Bil je znan po skromnem življenjskem slogu, poštenem značaju in marljivem delu v parlamentu.
Pokopan je v cerkvi svetega Luka v Charltonu v jugovzhodnem Londonu. Njegov umor je šokiral sodobnike in sprožil široko javno obžalovanje; Perceval ostaja pomembna zgodovinska osebnost, pogosto omenjena zaradi edinstvenega tragičnega konca med britanskimi predsedniki vlade. Njegova zapuščina je predmet ocen glede politik, ki so prispevale k mednarodnim napetostim v času napoleonskih vojn in zgodnjih konfliktov z ZDA.
Slika, ki prikazuje umor Percevala. Perceval leži na tleh, njegovega morilca Johna Bellinghama pa lovijo uradniki (skrajno desno)
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je bil Spencer Perceval?
O: Spencer Perceval je bil britanski državnik in predsednik vlade. Je edini britanski predsednik vlade, ki je bil umorjen.
V: Kaj je počel, ko je bil na položaju?
O: Perceval je v času svojega mandata pisal odredbe Sveta proti trgovini, ki so postale nepriljubljene, in sprejel zakon Williama Wilberforcea, ki je končal trgovino s sužnji.
V: Kako je umrl?
O: Percevala je 11. maja 1812, ko je bil na poti na preiskavo v spodnjem domu parlamenta, umoril John Bellingham.
V: Kakšen je bil Bellinghamov motiv za njegov umor?
O: Bellingham se je pritožil nad vlado Združenega kraljestva zaradi svojega zapora v Rusiji, za katerega je krivil vlado, da mu delodajalec ni izplačal odškodnine.
V: Kakšne vere je bil Perceval?
O: Perceval je bil anglikanec in je menil, da je anglikanstvo bistveno za varnost države. Nasprotoval je katoliški emancipaciji.
V: Kdaj so se začeli ludistični nemiri?
O: Luditski nemiri so se začeli pozimi leta 1811, ko je bil Perceval predsednik vlade. Bili so tudi vzrok za vojno z Združenimi državami Amerike leta 1812.
V: Kje je Spencer Perceval pokopan?
O; Spencer Perceval je pokopan v cerkvi svetega Luka v Charltonu v jugovzhodnem Londonu.
