Tom Wills (1835–1880) – soustvarjalec avstralskega nogometa
Thomas Wentworth "Tom" Wills (19. avgust 1835 – 3. maj 1880) je bil avstralski vsestranski športnik in pomembna osebnost v zgodovini športa v Avstraliji. Velja za enega izmed soustvarjalcev avstralskega nogometa in je sodeloval pri pisanju prvih pravil te igre.
Rana leta in izobrazba
Wills se je rodil na jugovzhodu Novega Južnega Walesa v Avstraliji, v okolici Gundagaja ali Queanbeyana. Kot najstnik je bil poslan v Anglijo, kjer je s 14 leti začel obiskovati šolo Rugby v Angliji. V času šolanja je izstopal kot športnik in je postal izkušen v več disciplinah: ragbi, nogomet in kriket. V zadnjem letu šolanja v Angliji je bil kapetan ekipe Rugby XI, revija Bells Sporting Life pa ga je omenjala kot enega obetavnih mladih kriket igralcev v Angliji.
Športna kariera
Po vrnitvi v Avstralijo se je Wills uveljavil predvsem kot kriket igralec; bil je eden izmed vodilnih športnikov svoje generacije in je vplival na razvoj organiziranih ekipnih športov v koloniji. Njegova znanja iz angleških šol in lokalna izkušnja so mu pomagali graditi most med različnimi nogometnimi oblikami in razviti novo igro, prilagojeno avstralskim razmeram.
Soustvarjanje avstralskega nogometa
Leta 1859 je Wills skupaj z drugimi sodeloval pri oblikovanju nogometnih pravil, ki so bila nekakšen križanec med ragbijem, nogometom in galskim nogometom. Igra je bila namenjena igralcem kriketov, da bi med sezono (pozimi) ohranjali kondicijo. Pomagali so mu tudi bratranec Henry Colden Harrison ter W. J. Hammersly in J. B. Thompson. Ta igra se danes imenuje avstralski nogomet. Willsovo sodelovanje pri ustanavljanju klubov in pisanju pravil ga postavlja med ključne zunanje akterje pri nastanku športne tradicije, ki se je kasneje razvila v današnje avstralske nogometne lige.
Vpliv avstralskih domorodcev
Wills je kot otrok odraščal med avstralskimi domorodci. Učil se je njihovega jezika in se igral z njihovimi otroki. V zgodovinopisju obstaja domneva, da je avstralski nogomet deloma temeljil na igri Marn Grook, aboridžinski igri, ki je imela določene podobnosti z elementi avstralskega nogometa. Ker so domorodci, s katerimi se je Wills igral kot otrok, igrali Marn Grook, je ta igra verjetno vplivala na Willsa pri oblikovanju pravil. Vendar pa med zgodovinarji ostaja razprava o tem, kako velik je bil ta vpliv; nekateri poudarjajo neposredne stike z domorodci kot pomemben element, drugi pa opozarjajo na večvirnost navdihov (angleške nogometne tradicije, potrebe kriketa ipd.).
Osebno življenje in smrt
V kasnejših letih se je Wills soočal z osebnimi težavami, med njimi z odvisnostjo; v virih je omenjen kot alkoholik. Njegovo življenje se je tragično končalo 3. maja 1880; storil je samomor z vbodenjem v srce. Njegova smrt je sprožila razmislek o pritiskih in stiskah, s katerimi so se spopadali nekateri zgodnji športniki in pomembne javne osebnosti v kolonialni Avstraliji.
Dediščina
Tom Wills ostaja ena najbolj prepoznavnih osebnosti v zgodovini avstralskega športa. Njegova vloga pri nastanku avstralskega nogometa je še vedno predmet strokovnih raziskav in javnega zanimanja. Hkrati je njegova zgodba — spoj odličnosti v športu, kulturnih stikov in osebnih stisk — pomemben del zgodovine, ki odpira vprašanja o vplivu kulturnih izmenjav, pogojih življenja v koloniji in skrbi za duševno zdravje športnikov.
Tom Wills z ekipo Aboriginov, ki jo je vodil na MCG decembra 1866
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je bil Thomas Wentworth "Tom" Wills?
O: Thomas Wentworth "Tom" Wills je bil avstralski vsestranski športnik, ki je pomagal izumiti avstralski nogomet in napisal zakone avstralskega nogometa.
V: Kje se je rodil?
O: Rodil se je na jugovzhodu Novega Južnega Walesa v Avstraliji v bližini Gundagaja ali Queanbeyana.
V: Kaj je počel v šoli?
O: V šoli je zelo dobro igral ragbi in kriket. V zadnjem letniku v Angliji je bil kapetan ekipe Rugby XI, v reviji Bells Sporting Life pa je bil naveden kot eden najbolj obetavnih mladih igralcev kriketa v Angliji.
V: Katero igro je ustvaril Wills?
O: Wills je ustvaril niz nogometnih pravil, ki so bila kot križanec med ragbijem, nogometom in galskim nogometom za igralce kriketa, da bi med sezono (pozimi) ohranili kondicijo. Ta igra je zdaj znana kot avstralski nogomet po pravilih.
V: Ali so na to igro vplivali avstralski domorodci?
O: Da, domneva se, da avstralski nogomet delno temelji na igri Marn Grook, ki jo igrajo domorodci in ima podobna pravila kot avstralski nogomet. Ker so se domorodci, s katerimi se je Wills igral kot otrok, igrali igro Marn Grook, je verjetno, da je to vplivalo nanj pri oblikovanju pravil avstralskega pravilnega nogometa.
V: Kako je umrl Tom Willis?
O: Tom Willis je umrl s samomorom, ko se je zabodel v srce.
