Browder proti Gayleu, 142 F. Supp. 707 (1956), je bil primer, ki ga je obravnaval senat treh sodnikov okrožnega sodišča Združenih držav Amerike za srednje okrožje Alabame v zvezi z zakoni o segregaciji avtobusov v Montgomeryju in zvezni državi Alabama. Okrožno sodišče je 5. junija 1956 z 2:1 in enim odklonilnim glasom odločilo, da je segregacija avtobusov protiustavna v skladu z zaščito enakega obravnavanja, ki jo zagotavlja štirinajsti amandma.

Država in mesto sta se pritožila, odločitev pa je 13. novembra 1956 potrdilo Vrhovno sodišče Združenih držav Amerike. Predlog za pojasnitev in ponovno obravnavo je bil zavrnjen 17. decembra 1956.

Ozadje

Primer je nastal v kontekstu širokega gibanja proti rasni segregaciji v ZDA v 50. letih 20. stoletja. V Montgomeryju je bila segregacija na mestnih avtobusih pogosta praksa: črnim potnikom je bila določena ločena območja in so jim pogosto zahtevali, da predajo sedeže belim potnikom. Decembra 1955 je aretacija Rose Parks in začetek Montgomery Bus Boycott (bojkota mestnega avtobusnega prometa) sprožila tako množične proteste kot tudi strateško pravno izpodbijanje zakonske ureditve.

Pravni izziv je bil vložen v obliki zvezne tožbe, ki so jo kot tožnice zastopale štiri temnopolte ženske: Aurelia Browder, Claudette Colvin, Susie McDonald in Mary Louise Smith. Cilj primera ni bil osebna kazenska zadeva (kot v primeru Rose Parks), temveč neposredno spoznanje zakonov in mestnih odlokov, ki so segregacijo formalno urejali, za protiustavne.

Sodna odločitev

Senat treh sodnikov okrožnega sodišča je 5. junija 1956 ugotovil, da zakoni in mestni predpisi, ki so urejali rasno ločevanje na avtobusih, kršijo enako varstvo zakonov, zagotovljeno s štirinajstim amandmajem. Odločitev je bila sprejeta z dvema glasovoma za in enim proti. S tem so bili lokalni in državni predpisi, ki so dovoljevali segregacijo sedežev, razglašeni za neustavne.

Država in mesto sta se pritožila na Vrhovno sodišče ZDA, ki je 13. novembra 1956 potrdilo odločitev okrožnega sodišča. Ko je bil predlog za ponovno obravnavo zavrnjen 17. decembra 1956, je sodna odločitev postala dokončna in izvršljiva, kar je omogočilo takojšnje odpravo segregacije na avtobusih v Montgomeryju.

Učinki in pomen

  • Razveljavitev segregacije na avtobusih: S pravno odločitvijo so bili ukinjeni državni in mestni predpisi, ki so zahtevali ločene sedeže po rasi, in avtobusi v Montgomeryju so bili po sprejetju sodbe ponovno odprti in integrirani.
  • Pomen za gibanje za državljanske pravice: Primer je bil pomembna pravna zmaga, ki je dopolnila uspeh množičnega protesta (bojkota). Združitev pravnega izziva in javnega pritiska je pokazala učinkovitost kombinacije sodnih postopkov in nenasilnega protesta.
  • Precedenčna vrednost: Odločitev je prispevala k širšemu pravnemu izzivu rasne segregacije v južnih zveznih državah ZDA in okrepila line pravne strategije, ki jih so uporabljali pravniki za državljanske pravice.
  • Simbolna vrednost: Primer je okrepil prepoznavnost posameznic, ki so bile pripravljene izzvati nepravice, in poudaril vlogo žensk v gibanju za državljanske pravice.

Skupaj je Browder proti Gayleu postal mejnik v odpravljanju institucionalizirane rasne segregacije v javnem prevozu in pomemben sestavni del zgodovine gibanja za državljanske pravice v ZDA.