D. B. Cooper (znan tudi kot Dan Cooper) je vzdevek (lažno ime) moškega, ki je 24. novembra 1971 ugrabil letalo. V tistem času potnikov letalskih prevoznikov pred vkrcanjem na letalo niso sistematično preiskovali. Na letu med Portlandom v Oregonu in Seattlom v Washingtonu je potnici ali letalski stevardesi predložil list papirja z obvestilom, da ima bombo, ter zahteval odkupnino v višini 200 000 dolarjev in parachute. Ko so zahteve izpolnili, je sprejel denar in padala ter potnike izpustil v Seattlu; letalo je nato nadaljevalo po navodilu ugrabitve proti jugu (naprej proti Mehiki) z razprtimi zadnjimi stopnicami letala Boeing 727. Skočil je iz zadnjega stopnišča med letom, ko je bilo letalo po ocenah nad severozahodom Tihega oceana, verjetno nad gozdnatim ali rečnim predelom jugozahodnega Washingtona, morda v bližini mesta Woodland. Kdo je bil Cooper in kaj se mu je zgodilo po skoku, ostaja neutemeljeno in nerazrešeno.

Potek ugrabitve

Ključni znani elementi dogodka so:

  • Ugrabitelj se je predstavil kot "Dan Cooper" (kasneje v medijih pogosteje omenjen kot "D. B. Cooper").
  • Prejel je 200 000 dolarjev v bankovcih po 20 dolarjev, štiri padala in navodila za odlet.
  • Po izpolnitvi zahtev so potnike v Seattlu izpustili; letalo je nato vzletelo z manjšim številom članov posadke in denarjem v tovornem prostoru.
  • Med letom je ugrabitelj odprl zadnje stopnice in skočil v noč; tovrstna izvedba je bila mogoča zaradi zasnove zadnjega stopnišča letala Boeing 727.

Glavne sledi in najdbe

Primer je znan po pomanjkanju dokončnih dokazov, vendar so se pojavili nekateri pomembni namigi:

  • Konec leta 1978 so le nekaj minut letenja severno od predvidenega območja Cooperjevega padca našli tablico z navodili, kako spustiti zadnje stopnice letala 727. Predmet se domneva, da izvira iz zadnjega stopnišča, s katerega je skočil Cooper.
  • Februarja 1980 je osemletni Brian Ingram na bregovih reke Columbia našel 5 880 dolarjev v razpadlih bankovcih za 20 dolarjev. Nekateri od teh bankovcev so sovpadali s serijskimi številkami iz seznama za odkupnino, zato se denar šteje za pomembno fizično sledi.
  • Oktobra 2007 je FBI sporočil, da je pridobil delni profil Cooperjeve DNK s kravate, ki jo je pustil na ugrabljenem letalu. Drugo gradivo z njegovim DNK je bilo v preteklosti izgubljeno v skladišču FBI, zato je pridobitev novega dela profila pomembna, a ne odločilna.
  • Marec/april 2008 je FBI preiskoval najdbo raztrganega in prepletenega padala v bližini Amboy v zvezni državi Washington, vendar je 1. aprila 2008 sporočil, da to padalo ni bilo Cooperjevo; bilo je svilen in starejšega datuma, medtem ko so padala, ki jih je dobil Cooper, verjetno sodobnejša in najlonska.

Preiskava in stališče FBI

FBI je primer preiskoval več desetletij in mu dal kodno ime "Norjak". V preteklih letih so preizkusili na stotine osumljencev in zbrali ogromno gradiva, vendar brez dokončnega rezultata. FBI do danes javno izraža mnenje, da je verjetno, da Cooper skoka ni preživel, čeprav uradno ime ugrabitve še ni bilo potrjeno. Leta 2007 je FBI objavil nikoli prej videne kompozitne skice in povzetke dejstev ter delni DNK-profil, da bi spodbudil javnost k posredovanju informacij.

Osumljenci in teorije

V letih po ugrabitvi so posamezniki in novinarji izpostavili številne osumljence in teorije. Med pogostimi ugibanji so:

  • da je bil ugrabitelj izkušen padalec ali veteran z znanjem o padalstvu in navigaciji;
  • da je šlo za posameznika, ki je poznaval notranje delovanje letal in delovanje zadnjih stopnic pri Boeing 727;
  • možnosti, da je preživel in živel anonimno, ali pa da je umrl zaradi vremenskih razmer, nepripravljenosti ali poškodbe med padcem.

V desetletjih so se pojavila tudi konkretnejše domneve (različni osumljenci, vključno s posamezniki, ki so jih predlagali ljubiteljski raziskovalci in nekateri novinarji), vendar nobena razlaga ni prinesla dokončnega, široko sprejetega dokaza, ki bi z veliko verjetnostjo identificiral Cooperja.

Pravno in družbeno ozadje

Običajno kazenski zakoni vsebujejo zastaralni roke, po katerih za kazniva dejanja ni mogoče sprožiti postopka po določenem času. Da bi preprečili, da bi morebiten storilec ostal neprocesiran zaradi poteka roka, je leta 1976 velika porota v Portlandu obtožila "D. B. Cooperja" (kot anonimnega osumljenca), kar je bil postopek, ki je omogočil ohranitev možnosti pregona.

Kultura, zanimanje javnosti in spomin

Cooperjev primer je navdihnil številne knjige, dokumentarce, igrane filme in raziskovalne projekte amaterskih detektivov. V mestu Ariel v zvezni državi Washington vsako leto od leta 1999 poteka zbiranje ob obletnici ugrabitve, kjer prireditve in pogovori obravnavajo primer in njegovo kulturno zapuščino. Primer je postal del popularne folklore o "velikem neulovljivem roparju".

Menda je invalidni veteran. Nekateri preiskovalci in komentatorji so v prošlih letih trdili, da je bil ugrabitelj vojni veteran z znanjem padalstva ali vojaškimi izkušnjami, vendar te trditve niso bile dokončno potrjene.

Zaključek

Primer D. B. Cooper ostaja ena najbolj znanih nerešenih kriminalnih skrivnosti v ZDA. Čeprav so bile odkrite posamezne sledi — nekaj bankovcev, delna DNK in predmeti, povezani z zadnjim stopniščem 727 — nobena od teh najdb ni privedla do enotnega, dokaza vrednega zaključka. Primer še naprej vzbuja zanimanje preiskovalcev, novinarjev in javnosti, ki upajo, da bodo s časom oziroma novimi tehnologijami izsledili več odgovorov.