Velika porota
Velika porota je pravni organ, ki je pristojen za vodenje uradnih postopkov za preiskavo morebitnih kaznivih dejanj. Prav tako odloča, ali je treba vložiti kazensko obtožbo. Velika porota lahko pozove k predložitvi dokazov in prisili priče, ki nastopijo pred njo, k zapriseženemu pričanju. Velike porote v Združenih državah sestavlja od 16 do 23 oseb. Sestanejo se za obdobje od enega meseca do enega leta. Vendar pa se lahko porote sestanejo le za nekaj dni na mesec. Sestanki porot so zaprti. Osumljena oseba, imenovana osumljenec, običajno ni navzoča. Približno polovica zveznih držav v ZDA ne uporablja redno velikih porot. Namesto tega se lahko uporablja predhodno zaslišanje. Peti amandma k ustavi Združenih držav Amerike zahteva, da zvezni pravni sistem uporablja velike porote za vsa smrtna in "zloglasna kazniva dejanja" (zadeve, ki vključujejo izdajo, nekatera kazniva dejanja ali hudo moralno brezobzirnost).
Zgodovina
Leta 1166 je angleški kralj Henrik II. z zakonom, imenovanim Clarendonska prisega, zahteval "prisego dvanajstih mož od vsakih stotih in štirih mož od vsake vasi", da se sestanejo in odločijo, kdo je kriv za rop, krajo ali umor. To je bil zgodnji prednik sistema porote in velike porote. Združeno kraljestvo je leta 1933 ukinilo velike porote. Tudi številne njihove nekdanje kolonije, vključno s Kanado, Avstralijo in Novo Zelandijo, so jih prenehale uporabljati. Združene države Amerike so ena od redkih preostalih držav, ki uporabljajo veliko poroto.
Kritika
Velike porote skliče zvezni sodnik in jih mora nadzorovati. Vendar se sodniki skoraj nikoli ne vmešavajo. Veliko poroto vodi zvezni tožilec. Ta ne more pričati ali biti navzoč med posvetovanjem porote. Vendar večina zveznih velikih porot sprejme vsako obtožnico, ki ji je bila predložena. To je pripeljalo do znanega pregovora "tožilec lahko veliko poroto prepriča, da obtoži sendvič s šunko". Z zelo majhnimi omejitvami lahko privedejo na sodišče vse, kar želijo. V zadevi United States v. R. Enterprises, Inc., 498 U.S. 292 (1991), je Vrhovno sodišče Združenih držav odločilo, da "se domneva, da so pozivi zveznih velikih porot razumni, breme dokazovanja nerazumnosti pa je na prejemniku".
Velika porota, državna ali zvezna, ima dve funkciji. Prva je, da preuči vse dokaze o kaznivih dejanjih in izda obtožnico le, če je dokazov dovolj. Njihov drugi namen je preiskovanje in pomoč tožilcu pri zbiranju dokazov. Kritiki trdijo, da velike porote niso opravile obeh nalog.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je velika porota?
O: Velika porota je pravni organ, ki preiskuje morebitna kazniva dejanja in odloča, ali je treba vložiti kazenske obtožbe.
V: Koliko ljudi je običajno v veliki poroti v Združenih državah Amerike?
O: Velike porote v Združenih državah običajno sestavlja od 16 do 23 oseb.
V: Kakšna je vloga velike porote pri pridobivanju dokazov?
O: Velika porota je pristojna za pozivanje na sodišče.
V: Ali lahko velika porota prisili priče, da pričajo?
O: Da, velika porota lahko prisili priče, ki nastopijo pred njo, k zapriseženemu pričanju.
V: Ali se velike porote sestajajo javno ali zasebno?
O: Velike porote se sestajajo zasebno.
V: Ali so osumljenci običajno navzoči med postopki velike porote?
O: Ne, osumljena oseba, imenovana osumljenec, običajno ni prisotna med postopkom velike porote.
V: Ali vse zvezne države v ZDA redno uporabljajo velike porote?
O: Ne, približno polovica zveznih držav v ZDA velikih porot ne uporablja redno. Namesto tega se lahko uporablja predhodno zaslišanje.
