Horatio Herbert Kitchener (1850–1916) — britanski feldmaršal in državni sekretar

Feldmaršal Horatio Herbert Kitchener, 1. grof Kitchener KG, KP, GCB, OM, GCSI, GCMG, GCIE, ADC, PC (24. junij 1850 - 4. junij 1916) je bil britanski feldmaršal irskega rodu.

Kitchener je bil sirdar (britanski vrhovni poveljnik) egiptovske vojske. Leta 1898 je premagal mahdistične upornike proti egiptovski vladavini ter osvojil Sudan za Veliko Britanijo in (nominalno) Egipt.

Med bursko vojno v letih 1899-1902 je bil načelnik štaba. V letih 1899-1900 je bil tudi vrhovni poveljnik sil v južni Afriki. Prejel je številne britanske in tuje viteške redove, med drugim viteza svetega Patrika in viteza Podvezice.

Ob začetku prve svetovne vojne je predsednik vlade Asquith lorda Kitchenerja hitro imenoval za državnega sekretarja za vojno. Začela se je obsežna kampanja za novačenje, ki je v znanem oglasu prikazovala njegovo podobo. Kitchener je utonil leta 1916, ko se je ladja HMS Hampshire potopila blizu Orkneyjevih otokov, potem ko je naletela na nemško mino.

Zgodnje življenje in izobrazba

Horatio Herbert Kitchener se je rodil 24. junija 1850 v Irskem. Prišel je iz anglo-irskega družbenega okolja in že kot mlad vojak vstopil v britansko vojsko, kjer je njegova kariera hitro napredovala. Leta 1871 je začel služiti kot uradnik in se uveljavil kot taktično sposoben in preudaren poveljnik v kolonialnih spopadih.

Vojaška kariera in dosežki

Kitchener je postal znan po svoji vlogi v Severni Afriki in Bližnjem vzhodu. Po službi v Egiptu je bil imenovan za sirdarja egiptovske vojske in vodil britansko-egiptovsko rekonkvisto Sudana, ki je dosegla vrhunec v bitki pri Omdurmanu leta 1898. Njegova uporaba sodobnega orožja, organizacije in logistike je bila ključna pri premagovanju mahdističnih sil.

Med bursko vojno je kot načelnik štaba postal ena glavnih vojaških osebnosti Velike Britanije. Vodil je tudi operacije v Južni Afriki, kjer je uvedel stroge metode vojne, vključno z uničevanjem kmetijskih površin in upravljanjem taborišč za civiliste — ukrepi, ki so bili kasneje predmet hudih kritik zaradi visoke smrtnosti v taboriščih in trpljenja civilnega prebivalstva.

Po koncu vojne se je vrnil v visok položaj v Egiptu in ohranil vpliv v britanski vojaški hierarhiji. Bil je nagrajen z vrsto vojaških in častnih nazivov, kar je odražalo njegovo vlogo v širjenju britanskega imperija v času poznega 19. stoletja.

Državni sekretar za vojno in prva svetovna vojna

Ob izbruhu prve svetovne vojne ga je vlada imenovala za državnega sekretarja za vojno. V tej vlogi je Kitchener nadzoroval hitro širitev britanske vojske: organiziral je množično prostovoljno novačenje, znano kot "Kitchenerjevi prostovoljci" ali "Kitchener's Army", in spodbujal velikanski program opremljanja in mobilizacije. Njegova podoba in osebni ugled sta bili uporabljeni v propagandnih plakatih, med katerimi je najznamenitejši tisti z njegovo podobo, ki s kazalcem poziva državljane k pridružitvi armadi (znan oglas).

Kitchener je bil cenjen kot močan organizator, a tudi kritiziran zaradi avtokratskega sloga odločanja in nesoglasij z nekaterimi političnimi voditelji. Njegov odhod na pomembno diplomatsko/vojaško misijo leta 1916 se je končal tragično.

Smrt in posledice

Horatio Herbert Kitchener je umrl, ko se je ladja HMS Hampshire potopila med plovbo v smeri Rusije. Ladja je 5. junija 1916 naletela na minsko polje blizu Orkneyjevih otokov in hitro potonila; Kitchenerjev trup ni bil najden. Njegova smrt je bila velik šok za britansko javnost in vojaško upravo v času vojne ter je sprožila številne teorije o vzrokih in posledicah.

Zapuščina in ocena

Kitchener ostaja ena najbolj izstopajočih in tudi spornih osebnosti britanske vojaške zgodovine. Po eni strani velja za izjemnega organizatorja in poveljnika kolonialnih operacij, katerega akcije so utrdile britanski vpliv na področju Sudana in Egipta. Po drugi strani je kritiziran zaradi metod, uporabljenih med bursko vojno, ter za strogo in včasih brezkompromisno vodenje, ki je povzročilo veliko trpljenja.

Spomin nanj je ohranjen v različnih spomenikih, imenih (toponimi in vojaške enote) ter v zgodovinski literaturi. Njegova podoba s plakatov iz prve svetovne vojne pa je postala simbol povabila v vojsko in učinkovit primer uporabe propagande v moderni dobi.

Išči po črki