Togo D. West mlajši (1942–2018): sekretar za veterane in minister vojske ZDA
Togo Dennis West mlajši (21. junij 1942 – 8. marec 2018) je bil odvetnik in javni uslužbenec, ki je bil tretji sekretar za veteranske zadeve Združenih držav Amerike. Predsednik Bill Clinton ga je izbral 27. januarja 1998, v času Clintonovega drugega mandata, senat Združenih držav Amerike pa ga je potrdil 5. maja 1998. Pred tem je bil med letoma 1993 in 1997 pod Clintonom minister za vojsko Združenih držav Amerike. Bil je drugi Afroameričan na položaju ministra za veterane.
Zgodnje življenje in izobraževanje
Togo D. West mlajši se je rodil leta 1942 v ZDA. Po končanem šolanju je diplomiral iz prava in se usmeril v pravno kariero, ki je zajemala tako zasebno prakso kot delo v zvezni upravi. Njegova izobrazba in strokovno znanje so mu omogočili prehod v višje funkcije javne službe, kjer je združeval pravno strokovnost z vodenjem velikih institucij.
Kariera v javni upravi in zasebnem sektorju
Pred imenovanjem v najvišje položaje v obrambi in veteranih je West deloval kot odvetnik in zasedal več vodstvenih mest v zvezni upravi ter v zasebnem sektorju. V letih javne službe je postal znan po sposobnosti reševanja kompleksnih upravnih in pravnih vprašanj ter po delu na področjih kadrovskih politik, pravne skladnosti in upravljanja velikih organizacij.
Delo kot minister vojske in sekretar za veterane
Kot minister za vojsko (1993–1997) je nadziral upravljanje kopenske vojske ZDA, vključno z vprašanji osebja, usposabljanja in proračuna. V funkciji sekretarja za veterane je bil odgovoren za prizadevanja za izboljšanje zdravstvene oskrbe, nadgradnjo upravljanja koristnih programov za veterane in krepitev dostopa do storitev za nekdanje člane oboroženih sil. V obeh vlogah je poudarjal pomen strokovnega vodenja, preglednosti in skrbi za prejemnike storitev.
Glavne pobude in vpliv
Med njegovim mandatom so bile v ospredju prenove upravnih postopkov, izboljšave pri obravnavi veteranske zdravstvene oskrbe in širša skrb za podpore veteranom pri vključevanju v civilno življenje. Bil je prepoznaven kot zagovornik profesionalnega upravljanja javnih služb in kot podpora programom, ki naslavljajo posebne potrebe veteranov ter njihovih družin.
Zapuščina in spomin
Togo D. West mlajši velja za pomembno osebnost ameriške javne uprave, saj je na vodilnih položajih povezal pravno podkovanost z upravnim vodenjem. Njegovo delo je vplivalo na delovanje ministrstev za vojsko in za veterane ter na politiko glede podpore nekdanjim vojaškim članom.
Smrt
West je umrl 8. marca 2018. Po njegovi smrti so sodelavci, veterani in posamezniki iz pravne stroke izpostavili njegovo dolgoletno angažiranost v javni službi in prizadevanja za izboljšanje pogojev veteranov ter za profesionalno vodenje velikih zveznih organizacij.
Opomba: Članek povzema glavne dejavnike njegove kariere in službe; za podrobnejše biografije in javne zapise o njegovem delu so na voljo številni viri in arhivski materiali.
Osebno življenje
West se je rodil v Winston-Salemu v Severni Karolini, kjer je postal skavt z bronastimi palmami in obiskoval srednjo šolo Atkins (kjer sta bila njegova starša učitelja) ter leta 1959 maturiral kot odličnjak. Nato se je vpisal na univerzo Howard in leta 1965 diplomiral iz inženirstva, leta 1968 pa je postal doktor pravnih znanosti; prejel je odličje cum laude in diplomiral kot prvi v razredu. V prvem letniku univerze Howard je postal član bratovščine Alpha Phi Omega. West je tudi član bratovščine Omega Psi Phi Kappa Psi. Med študijem na Pravni fakulteti Univerze Howard je West postal odgovorni urednik revije Howard Law Journal; spoznal je tudi Gail Berry, ki je postala njegova žena. Westova sta imela kasneje dve hčerki.Bil je član episkopalne cerkve svetega Janeza na trgu Lafayette Square, kjer je opravljal funkcijo zakristana in višjega upravnika.
Ameriški skavti so ga imenovali za zaslužnega orla in mu podelili nagrado Silver Buffalo za njegov nacionalni prispevek k ameriški mladini. Je predsednik sveta National Capital Area Council of the Boy Scouts of America.
Kariera
Po končani pravni fakulteti in delu za zveznega sodnika je West vstopil v ameriško vojsko in služil v generalštabu generalnih pravobranilcev. Med služenjem v vojski si je prislužil legijo za zasluge in medaljo za zasluge. Nato je opravljal odvetniško prakso v podjetju Covington & Burling, preden je bil imenovan za pomočnika namestnika generalnega državnega tožilca v administraciji predsednika Geralda Forda. Nato je West opravljal več funkcij v administraciji Jimmyja Carterja: generalni svetovalec mornarice (1977-1979), posebni pomočnik ministra in namestnika ministra za obrambo (1979) ter generalni svetovalec ministrstva za obrambo (1980-1981). Kot sekretar vojske je West komentiral škandal v Aberdeenu, ki je spodbudil strožje izvajanje in preiskavo politike vojske glede spolnega nadlegovanja.West se je leta 1981 vrnil v zasebno prakso v podjetje Patterson Belknap Webb & Tyler, pozneje pa je delal kot višji podpredsednik za odnose z vladami v korporaciji Northrop, dokler ni postal član Clintonove administracije.
Po odhodu iz vlade je West delal kot odvetnik in bil predsednik Skupnega centra za politične in ekonomske študije (Joint Center for Political and Economic Studies), možganskega trusta s sedežem v Washingtonu, ki se ukvarja z vprašanji, pomembnimi za manjšine. Je tudi velik podpornik in nekdanji član upravnega odbora društva za ohranitev Mount Vernona.
Smrt
West mlajši je 8. marca 2018 v 75. letu starosti umrl zaradi srčnega napada na križarjenju med Barbadosom in Portorikom.
