Burhou (izgovori se bu-ROO) je majhen otok, ki leži približno 2,25 km severozahodno od Alderneyja in je del Kanalskih otokov. Na Burhouju nihče ne živi in je rezervat za ptice, zato je pristajanje na njem prepovedano od 15. marca do 27. julija. Med prostoživečimi živalmi na otoku so kolonija puščavcev (njihovo število se zmanjšuje) in veliko število zajcev.

Samega pristajališča ni, vendar obiskovalci uporabljajo majhen vhod. V slabem vremenu je pristanek lahko nemogoč.

Guernseyjski botanik E. D. Marquand ga je imenoval "najbolj zapuščen in osamljen med vsemi otoki v našem arhipelagu". Na njem je moral prespati, saj se je njegovo povratno potovanje zavleklo zaradi megle.

Knjiga iz leta 1906, The Channel Pilot, navaja -

"Med Ortacom, Verte Tête in otokom Burhou so raztresene številne nevarne skale in police, med katerimi se potoki z veliko hitrostjo pretakajo."

John Beaman, član države Alderney, je politično odgovoren za otok.

Burhou ima tako kot številni drugi Kanalski otoki (npr. Lihou, Jethou) normansko končnico -hou, ki pomeni majhen otok, iz staronorveškega holmr. Dr. S. K. Kellet-Smith pravi, da se "bur" nanaša na skladišče - "Burhou je kraj, kjer bi ribič postavil skladišče za svoje orodje".

Znaki človeške poselitve/obiska so veliko starejši. Na otoku so bili najdeni kremenovi kosmiči, eden od njih pa je trenutno v Alderneyjskem muzeju. Leta 1847 je F. C. Lukis našel dva stoječa kamna, ki pa sta se po besedah arheologa Davida Johnstona izgubila.

Narava in varstvo

Burhou je pomembno gnezdišče morskih ptic in kot tak uvrščen pod varstveno režim. Prepoved pristajanja med 15. marcem in 27. julijem je namenjena predvsem zaščiti gnezdišč med paritveno sezono. Poleg omenjenih puščavcev in zajcev otok obiskujejo tudi druge vrste obalnih ptic ter občasno morske živali ob njegovih skalnatih obalah. Zaradi občutljivosti habitatov prostovoljci in lokalne naravovarstvene organizacije redno spremljajo stanje populacij.

Dostop in varnost

Pristajanje na Burhou ni urejeno – ni pomola ali trajne infrastrukture, zato je dostop možen le z manjšimi čolni in le v primernih morskih in vremenskih razmerah. V slabem vremenu ali pri močnem valu je pristanek nevaren ali nemogoč. Obiskovalcem se priporoča, da otok opazujejo z varne razdalje z barke in spoštujejo oznake ter zapovedi varstva narave.

Zgodovina in arheologija

Arheološki ostanki, kot so najdbe kremenovih kosmičev, kažejo, da so območje obiskovali človekovi predniki že v prazgodovini. Ohranitev teh najdb v lokalnih zbirkah, na primer v Alderneyjskem muzeju, prispeva k razumevanju rabe otoka v preteklosti. O porušenih stoječih kamnih, ki jih je omenjal F. C. Lukis, pričajo tudi kasnejše opise, čeprav sta se ti strukturi potem izgubili.

Ime in pomen

Toponimika otoka odraža skandinavski in normanski vpliv v regiji: končnica -hou izhaja iz staronorveškega holmr in pomeni majhen otok ali hribček v morju. Razlaga Dr. S. K. Kellet-Smith, da se del imena "bur" nanaša na skladišče, ponuja vpogled v morebitno rabo otoka v preteklosti kot začasno skladišče ali mesto za ribiško opremo.

Upravljanje in pomen za lokalno skupnost

Čeprav na otoku ni stalnih prebivalcev, ima Burhou pomen za naravovarstvene programe in lokalno kulturno dediščino. Kot je že omenjeno, je John Beaman, član države Alderney, politično odgovoren za otok; lokalne oblasti in naravovarstvene skupine skrbijo za nadzor dostopa in ohranjanje naravnih habitatov.

Za obiskovalce: spoštujte obdobja zaprtja in opozorila, ne zapuščajte odpadkov in se izogibajte motenju ptic med gnezdenjem. Najbolj varno in odgovorno je otok opazovati z ladje ali čolna, pri čemer naj vodja plovila pozna lokalne nevarnosti, opisane tudi v starih navigacijskih priročnikih, kot je The Channel Pilot.