Canterbury je zgodovinsko mesto v Kentu v Angliji, od Londona je oddaljeno približno 60 milj (97 km). Mesto je znano po svoji cerkveni in kulturni vlogi v angleški zgodovini ter po literaturi — zaslovelo je s knjigo Canterburyjske zgodbe (The Canterbury Tales). Središče mesta predstavlja Canterburyjska katedrala, sedež nadškofa Canterburškega in ena najpomembnejših cerkva anglikanske skupnosti. V srednjem veku je katedrala privabljala množične romarje, zlasti po tem, ko so leta 1170 v njej Tomaža Becketa umorili vitezi — dogodek, ki je močno zaznamoval zgodovino mesta in povečal njegov verski pomen. Skupaj s cerkvijo St Martin in ostanki samostana St Augustine je katedrala uvrščena na seznam svetovne dediščine UNESCO.
Zgodovina in arhitektura
Canterbury ima večtisočletno zgodovino: že v rimski dobi je mesto znano kot Durovernum Cantiacorum, pozneje pa je postalo pomembno središče anglosaksonske cerkvene oblasti. V mestnem jedru so ohranjeni ostanki iz različnih zgodovinskih obdobij — rimski ostanki, srednjeveške ulice, mestne obzidje in impozantna katedrala z bogato arhitekturo, vitraži in grobnicami. Mesto skozi stoletja ni bilo le versko, temveč tudi upravno in kulturno središče regije Kent.
Univerze in študentsko življenje
Canterbury je pomembno univerzitetno mesto: v njem je približno 31.000 študentov, kar predstavlja eno najvišjih razmerij med študenti in stalnimi prebivalci v Združenem kraljestvu. Ob popisu prebivalstva leta 2001 je bilo 22 % prebivalcev, starih od 16 do 74 let, rednih študentov (v primerjavi s 7 % v celotni Angliji). V mestu delujejo tri glavne univerze in več drugih visokošolskih ustanov ter kolidžev:
- Univerza Kent — raziskovalna univerza z več kampusi in širokim naborom študijskih programov;
- Univerza Canterbury Christ Church — z močno tradicijo izobraževanja učiteljev, zdravstvenih ved in družboslovja;
- Univerza za kreativne umetnosti (University for the Creative Arts) — osredotočena na umetnost, oblikovanje in ustvarjalne discipline.
Turistične znamenitosti in kulturne prireditve
Mesto ponuja veliko turističnih točk in kulturnih ustanov za obiskovalce:
- Canterburyjska katedrala — ogled notranjosti, kripte, zgodovinskih vitražev in grobnice Tomaža Becketa; pogosto so na voljo vodeni ogledi in multimedijske razstave;
- Canterbury Roman Museum — razstave o rimskih najdbah in zgodovini mesta;
- Beaney House of Art & Knowledge — muzej, galerija in knjižnica v središču mesta;
- The Canterbury Tales attraction — interaktivna predstavitev Chaucerjevih zgodb in srednjeveškega romanja;
- Stare mestne ulice, Westgate Towers, mestna obzidja in rečna struga Stour — primerne za sprehode, vožnje s čolnom in fotografiranje;
- Marlowe Theatre in prireditve, kot je Canterbury Festival — ponujajo gledališče, glasbo, literaturo in družbene dogodke skozi vse leto.
Promet in dostopnost
Canterbury sta dve železniški postaji: Canterbury East in Canterbury West, oboji povezujejo mesto z regijo. Mesto ima dobre železniške povezave z Londonom (vključno s hitrejšimi povezavami prek Ashforda) in z obalnimi mesti. V bližini mesta poteka cesta A2, ki vodi na zahod do Londona in na jugovzhod do Doverja. Lokalni avtobusi in taksiji omogočajo prevoz znotraj mesta ter do bližnjih vasic in turističnih točk.
Šport in prosti čas
Športno življenje v Canterburyu vključuje tradicionalne in sodobne dejavnosti. St Lawrence Ground je domače igrišče kriket kluba Kent County Cricket Club in je gostilo več enodnevnih mednarodnih tekem, vključno z eno tekmo Anglije med svetovnim prvenstvom v kriketu leta 1999. Poleg kriketa so priljubljeni tudi nogomet, rekreacija ob reki in pohodništvo v okoliških hribih ter naravnih rezervatih, kot so Kent Downs.
Ekonomija mesta je močno povezana s turizmom, izobraževanjem in storitvenimi dejavnostmi. Za obiskovalce je Canterbury dostopna destinacija za dnevne izlete iz Londona, pa tudi primerna kot izhodišče za raziskovanje jugovzhodnega dela Anglije.
